Если бы не одно но.

— Если ты не против, я с тобой прогуляюсь, — ослепительно улыбнулась ведьма, шествуя по развалинам, словно по подиуму. — Мне бы травы собрать.

— Куда прогуляюсь? — очнулся Пальтер.

— Все. Я ушла.

Сбежать хотелось просто нещадно. Не понимала своих чувств, не могла объяснить эту злость, что рождалась откуда-то из глубины души. Совладать сейчас с собой было очень трудно. Хотелось психануть, топнуть ногой, в конце концов, но, как цивилизованный человек, я просто ушла, прихватив с собою пустые мешочки для пыльцы и Тучку.

Честно говоря, аух сам решил увязаться за мной. Я его нотациями уже была сыта, так что просто искала тишины. Только тишина, похоже, мне сегодня совсем не светила, потому что следом за мной поплелась и ведьма.

— В какую сторону-то идем? — окликнула она меня, нагоняя.

— Туда, куда душа больше ляжет, — ответила я, высматривая цветы.

Зеленых кустов вокруг было немерено. Высокие деревья раскидывали свои объемные кроны, полностью закрывая руины замка от чужих глаз. Даже тропинок не было. Буйная трава росла так, будто тут никто и никогда не ходил. Приходилось пробираться через кусты, но мне так даже было лучше. Вся злость перенаправлялась в энергию, так что на дорогу я вышла почти что успокоившаяся.

— Я чувствую цветы в том направлении, — указал Тучка лапкой, забираясь мне на плечо.

— Значит, пойдем туда.

— Ты что-то сказала? — как ни в чем не бывало вышла Астра на дорогу.

К ней даже ни одна травинка не прилипла, не зацепилась за волосы или сапоги. Вот как можно быть такой идеальной? Я на себе насобирала целый букет.

— Я говорю, что мне туда, — махнула я рукой вперед, показывая направление.

— А это правда, что про тебя говорят? Ты действительно фея? — вдруг спросила Астра, поравнявшись со мной.

— Фея, — подтвердила я. — Это что-то меняет?

— Да нет, ничего. Просто удивляюсь тому, что Ян снова попался на эту уловку. Будто ему первой жены не хватило.

— На какую уловку?

— Ну как же? Ведь всем известно, что феи не умеют любить. Вы накладываете чары, чтобы привязать к себе мужчин. Не поделишься рецептом?

— Не поделюсь, — холодно ответила я, останавливаясь у знакомых кустов. Пыльца именно этого растения являлась исцеляющей, и я постаралась собрать ее как можно больше.

— Да брось. Я никому не расскажу. Это будет наш маленький секрет.

— Сандра, а хочешь я ее покусаю? — предложил Тучка, нехорошо поглядывая на эту стерву.

Я на нее тоже смотрела без лишней скромности, и чем дальше, тем больше мне не нравился наш разговор. Меня технично пытались вывести на эмоции, только я не понимала зачем. Неужели все дело в Себастьяне?

— Астра, чего ты добиваешься? — пошла я дальше, увидев еще один куст.

— Чего я добиваюсь? Да я столько лет потратила на то, чтобы быть с Яном! И вот он наконец-то позвал меня, а тут ты! Жена! Фея! Да он же ненавидит вас! — разъярилась ведьма.

— Ненавидит или нет, но замуж он меня выйти за себя принудил, так что все претензии к нему.

— Ты лжешь! — выкрикнула Астра, толкая меня в спину.

Такой подлянки я от нее совершенно точно не ожидала. Потеряв равновесие, я споткнулась и полетела вперед — прямо в те самые кусты, к которым направлялась. И вот все бы ничего. Я бы, наверное, даже сдачи дала, если бы поднялась на ноги, но сделать это было проблематично. Хотя бы потому, что прямо под моими ногами разверзлась огромная яма.

Тучка успел отпрыгнуть в сторону, а я нет, но сдаваться не собиралась. Цеплялась руками за тонкие корни, за влажную землю, что буквально рассыпалась под пальцами. Как бы я ни старалась, все равно оказалась на дне. К сожалению, в прямом смысле этого слова.

— И чего ты этим добилась? — выкрикнула я этой змее, сложив руки на груди. — Если ты вернешься без меня, у тебя спросят, где я. И даже если ты соврешь, рано или поздно Себастьян отправится на мои поиски. Своим поступком ты усложняешь жизнь в первую очере…

Договорить мне не дали. Махнув рукой, ведьма с премиленькой улыбочкой заставила все те же цветочные кусты разрастись до необъятных размеров и еще больше пустить корни. Эти корни не только связали меня, пригвождая к земле, но еще и рот заткнули так, что я могла только мычать.

— Пока-пока! — помахала она и ушла, оставляя меня вот так.

Дура. К счастью, в этот раз я ругала совсем не себя, а Астру, которая не знала того, что знала я. Если захочет, Себастьян сможет почувствовать меня на расстоянии и найти по брачной связи, что образовалась благодаря браслетам, так что мои поиски были лишь делом времени.

С другой стороны, вот так отсиживаться я тоже не могла, ожидая, когда меня спасут. Была настолько зла, что казалось, могла бы и руками разорвать корни, удерживающие меня, но, увы, так только казалось. Растения оказались крепкими.

— Вот сразу не понравилась мне эта ведьма! — появилась среди кустов голубая морда Тучки. — Слишком уж она…

— Ммм! — промычала я, взывая о помощи.

— Да, точно. Прости, — повинился аух, сползая до уровня моего лица. — Итак, как будешь выбираться?

Так и хотелось стукнуть его чем-нибудь, потому что для новых уроков сейчас точно было не то место и не то время. Он же запросто мог перегрызть эти чертовы корни, и я бы оказалась на свободе. Ну или почти на свободе, но половина дела уже точно была бы сделана.

Однако аух придерживался другого мнения.

— Давай-давай. Это отличный шанс испытать твои силы. Ты же не думаешь всю жизнь пользоваться только пыльцой? Необходимо научиться чувствовать силу Матери Природы. Просто закрой глаза, расслабься и почувствуй. Прикажи растениям отпустить тебя.

— М! М! — возмутилась я, мысленно обещая Тучке всевозможные муки.

— Нет-нет, я не стану тебя освобождать. Только сама.

Упрямства ауху было не занимать точно так же, как и мне, так что при всем желании спорить было бесполезно. И я это понимала. Только понимания для того, чтобы выбраться, оказалось маловато.

Легко сказать — закрой глаза и расслабься. Как вообще можно расслабиться, когда тебя в очередной раз оплетают растения? Слава богу, в этот раз не живые, но приятного тоже было немного.

Я пыталась расслабиться. Правда пыталась, но злости во мне было гораздо больше. После нескольких бесполезных попыток я просто отпустила себя и позволила эмоциям вырваться наружу. Не ожидала, но именно это и помогло.

Корни растения не только отпустили меня, резко отпрянув, словно от прокаженной. На мои эмоции откликнулось соседнее дерево, низко спуская одну из своих ветвей.

— Я, конечно, не такого ожидал, но тоже… — явно решил похвалить меня Тучка.