— Попросить можно, — смилостивилась я, но во мне взыграла пресловутая вредность. — Получить — не факт. Накрывайтесь-ка вы покрывалом.

— Может, мне между нами еще и шпагу положить? — предложили мне.

— Хорошая идея. Доставайте.

Мои ответы мужчине по душе явно не пришлись. С тяжелым вздохом, а то и не с одним, он наконец улегся, изображая судьбой обиженного, но я не поддавалась. И после пятого несчастного вздоха, и после шестого продолжала лежать, закрыв глаза. Для полноты картины не хватало храпа. Моего. Но со звуковыми эффектами отлично справлялись наши соседи.

Когда герцог наконец-то заснул, я к нему все-таки повернулась.

И вот почему, спрашивается, он не может быть таким милым всегда? Все морщинки разгладились, лицо посветлело, а постоянно хмурые широкие брови перестали сходиться на переносице. Даже на губах проглядывалось подобие улыбки.

— Поцелуешь? — поинтересовался аух, заставляя меня вздрогнуть. Я про Тучку уже и забыла.

— Ага. И сказку на ночь расскажу, — покивала я, с независимым видом накрывая мужчину частью одеяла. — Спи давай, а то и тебе перепадет.

Спать хотелось, но я еще смотрела в потолок до тех пор, пока единственная свеча не потухла. Совсем немного, но боялась засыпать. Сейчас не хотела бы очутиться на снежной поляне. И уж тем более не желала бы вдруг снова увидеть что-то глазами Айи, однако сон поборол мое сопротивление.

Только в эту ночь мне ничего не снилось. Не было ни видений, ни наведенных снов, и, наверное, впервые за последние дни, проснувшись, я ощутила себя по-настоящему выспавшейся. Утро вообще оказалось добрым. Потому что в комнате, а следовательно, и в кровати я находилась одна.

Солнечный свет, проникающий сквозь заляпанное окно, помогал мне умываться и одеваться. Без хоть какого-нибудь источника света в комнате запросто можно было потеряться. Незамеченный вчера толстый слой пыли навевал романтическое настроение и желание поскорее убраться. То ли здесь убраться, то ли отсюда.

Выбрав второе, я вышла в коридор и нос к носу столкнулась с Себастьяном. Мужчина держал в руках поднос, видимо, с моим завтраком. Очень сильно надеялась, что на кухне этого заведения все же чище.

— Как спалось? — толкнул герцог дверь, пропуская меня внутрь.

— Было бы значительно лучше, если бы одеяло принадлежало только мне, — улыбнулась я, выжидающе поглядывая на мужчину. — А куда делся Тучка?

— Пошел за покупками вместе с Сентом и Алеро. Они ведь не знают, какие цветы покупать, а твои запасы необходимо пополнить. Они уже не раз нас выручали.

— А мы?

— А мы сейчас проведем ритуал. После того как позавтракаем, — поставил он поднос на грубо сколоченный деревянный стол.

— Не думаю, что завтракать здесь — это хорошая идея. Тут… грязненько.

— Не проблема. Я просто не хотел тебя будить.

Оказывается, магией можно убираться. Заляпанное окно распахнулось, ударяясь ставнями, а внутрь скользнул сильный порывистый ветер. Он закрутил из пыли и грязи настоящий вихрь, который просто выпрыгнул в окно.

Герцогу де Зентье даже руками махать не надо было. Хватало лишь одного его взгляда, чтобы все дерево, имеющееся в комнате, будто ожило, обновилось, стало ярче и сочнее, наливаясь цветом. Но и этого Себастьяну показалось мало.

Деревянная рама картины, что висела на стене, продолжила метаморфозы, неожиданно пустив ростки, которые слишком быстро превратились в зеленые ветки, расползающиеся по стене. Когда стена полностью скрылась за листьями, в некоторых местах начали появляться бутоны цветов. Они раскрывались один за другим, распространяя освежающий, чуть сладковатый аромат.

Но и на этом Себастьян не закончил. Спинка и изножье кровати вдруг тоже начали расти, но исключительно по бокам. Веточки переплетались, образуя высокие столбики, а те в свою очередь соединялись между собой, повторяя под потолком очертания кровати. Зеленые листья и цветы появились и там.

— Удивительные фокусы, — резюмировала я, не имея сил перестать улыбаться.

— Сандра, это не фокусы. Это сила Матери Природы. Ты тоже способна на подобное, тебе всего лишь необходимо немного научиться. Природа должна забирать свое. Ты ведь собираешь волшебную пыльцу с цветов? Они тебе дают. Вот и ты должна давать природе в ответ. Завтрак?

Я глаз не могла отвести. Даже ела не глядя, то любуясь буйной зеленью, то ловя на себе взгляды Себастьяна. Не пыталась их трактовать. Решила просто насладиться чем-то хорошим, ведь хорошего в последнее время случалось слишком мало.

— Знаешь, после того, как мы съедем, хозяин постоялого двора озолотится, — хмыкнула я, представляя наплыв любопытных конкретно на эту комнату.

— Только название ему придется поменять. «Драный клык» — это не то место, где растут цветы.

— Почему это драный?

— Не знаю, но предполагаю, что на вывеску просто не вместилось слово «драконий». Обычно такие заведения называют именно так.

Я посмеялась. Как бы ни было хорошо нам сидеть, как бы ни хотелось еще немного полюбоваться на красоту, время поджимало.

— Знаешь, эта кровать теперь очень похожа на ту, которую я представляла себе, когда читала одну сказку. Не очень хорошие ассоциации.

— И как же называлась эта сказка? — присел герцог рядом, когда я улеглась ровно посередине, сгребая обе жиденькие подушки.

— «Спящая красавица». Она очень много лет спала беспробудным сном, и никто не мог ее разбудить. Только поцелуй прекрасного принца снял с нее чары, возвращая к жизни.

— Если что, в ближайших городах и деревнях принцев не водится, — смешливо предупредил Себастьян, касаясь ладонями моей головы.

— Так суть была не в этом, а в том, что это был поцелуй истинной любви. То есть он ее увидел, и все. Мир померк, дыхание сперло, а его сердце забилось чаще.

— Сандра, я боюсь, что с такими симптомами лучше обращаться к целителю, — уже откровенно смеялся мужчина, глядя мне в глаза.

— Ничего ты не понимаешь, — вздохнула я, обижаясь. — Он ее полюбил с первого взгляда. Вот как увидел спящую, так и полюбил.

— Милая, мне не хочется тебя разочаровывать, но когда мужчина видит красивую девушку в кровати, любовью там совсем не пахнет. С первого взгляда у мужчины может появиться вожделение, интерес, любопытство, а любовь — она приходит позже, и чаще всего в те моменты, когда появляется желание защитить. Не потому, что так велит этикет, а потому, что этого требует сердце. Это понимание приходит лишь с опытом. Нет истинной любви, Сандра. Есть предназначенные друг другу души. В это я верю — мягко, по-доброму улыбнулся Себастьян. — Закрывай глаза.

Глаза я послушно закрыла. Хотя бы потому, что мне хотелось обдумать его слова, понять, но, наверное, мужчины и женщины действительно отличаются

не только по половым признакам. Что мешает нам думать по-разному, чувствовать по-разному и воспринимать этот мир тоже по-разному? Мы ведь разные.