– Не, тут все нормально.

– Да мне-то что… А вот на месте твоей матери взял бы я ремень и всыпал тебе по заднице. Впрочем, ладно, не мое это дело. Поехали давай, а то мы бы уже пешком дошли.

– Яволь, мой фюрер, – ухмыльнулся Сурок, втопил педаль газа и с визгом покрышек вылетел со двора.

Вел он машину шустро, лихо перестраиваясь, но при этом, насколько мог судить Поляков, не создал ни одной даже не аварийной, а просто опасной ситуации. Впрочем, движением улицы города сейчас не блистали, так что и неудивительно. Пять минут – и они на месте. Поворот – машина пошла юзом, Леночка пискнула…

– Смотри, куда прешь, – выдохнул Поляков, когда машина замерла. Последние секунд несколько он, как оказалось, провел в ступоре. Сурок усмехнулся:

– Я что-то сделал не так?

Поляков аккуратно, ноги его предательски подрагивали, выбрался наружу, обошел машину… А действительно… Стоит идеально ровно, точно на парковочном месте, притом никому не мешает. Он почесал нос:

– Знаешь, Сурок, дал бы я тебе по башке.

– За что?

– За все хорошее на тридцать лет вперед. Однако же сейчас не до этого. Честно – кто тебя учил водить машину?

– Товарищи давали пару раз попробовать.

– И все?

– Ну… да.

– А скажи-ка мне, друг-приятель кролик, ты и впрямь любитель автосимуляторов?

– Я пока в «Танках» не засел, в основном в них и рубился, – гордо ответил пацан. – Да и сейчас иногда гоняю.

– Угу… А я как раз в «Танки». И еще в «Сталкера». Ну и другими стрелялками не брезговал. И… в «Бойцовский Клуб». Та-ак… Ё-моё… Лен, ты во что играть любишь?

– Я? – Леночка почему-то смутилась. – Я в авиасимуляторы люблю. Когда-то очень хотела летчиком стать…

– Если я прав, – задумчиво пробормотал себе под нос Поляков, – то за штурвалом ты освоишься моментально.

– То есть?

– То есть у нас, похоже, начало реализовываться в жизни то, во что мы любим играть. Помните, как в том кино?

Леночка кивнула – она помнила. Сурок лишь плечами пожал – он по малолетству фильмы тех лет пропустил. Леночка в двух словах объяснила ему сюжет, но Сурок лишь усмехнулся:

– Прямо фантастика какая-то. Ребята, любите вы все усложнять.

– Может, да, – улыбнулась краешками губ Леночка. – А может, и нет. В любом случае о наших догадках… и о наших способностях тоже лучше пока не распространяться. Мало ли что. Тебя, Паш, это особенно касается.

– А я что? – Сурок деланно возмутился. – Чуть что, сразу Паша.

– У тебя язык без костей, – припечатал его Поляков. – Сначала ляпнешь, а потом думаешь. Молчи давай, понял? А не то выйдет, что хотел гламурно чихнуть, а в результате громко пукнул.

– Да понял я, понял. – Сурок поморщился, доля правды в словах товарищей имелась. По молодости он и впрямь не всегда быстро соображал, что можно говорить, а что не стоит. – Лучше бы ты, Серег, в какой-нибудь мирный квест играл. Кухонный, что ли.

– Зачем, я и так могу яйца на Пасху покрасить, – без улыбки отозвался Поляков. – В синий цвет. С одного пинка.

– Понял, не дурак. Дурак был бы – не понял бы. Давайте уже, пошли. Время деньги, а денег мало.

– А нечего такие навороченные машины покупать. На запчастях разоришься…

Вот так, беззлобно переругиваясь, они и зашли на базу. Миновали сидящую перед входом на территорию женщину-вахтера – с огурцом в кобуре, как сказал однажды едкий на язык Мустанг – и пошлепали дальше, спинами чувствуя ее неприязненный взгляд. Эта молодящаяся дамочка страшно хотела замуж, что ни для кого секрета не представляло. Вот только, устраиваясь на работу, она явно промахнулась. Спортсмены, тем более такие специфические – народ молодой, и женщинами за сорок не интересующиеся, а тренеры… Слышал как-то Поляков брошенную одним из них фразу, что на ее лице огромными буквами написано – осторожно, покрашено. Судя по дружному хмыку, остальные эту точку зрения разделяли, так что провинциальной сердцеедке ничего не светило. Да она, похоже, и сама это давно поняла, а потому злилась еще сильнее.

На входе в комплекс сидел охранник посуровее, молодой, плечистый и с профессионально безразличным выражением на узком, как топор, лице. Мельком глянул на их пропуска, отметил у себя что-то… Когда-то Поляков спросил, зачем такой контроль, и получил ответ – конкуренты могут подсуетиться. Раньше это смешило, в свете нынешних раскладов – настораживало.

Сегодняшняя тренировка была именно на развитие выносливости. Точнее даже, терпения. С точки зрения тактики ничего особенного – стоишь в засаде и ждешь. Просто сколько ждать, тренер не сказал. Предупредил лишь, ехидно улыбаясь, что может час, может два, а может, и всю ночь. И не факт, что вообще бой начнется – это уже на усмотрение тренерского штаба. Здесь главное – готовность любого игрока моментально перестроиться и перейти из расслабленного состояния ожидания собственно в игру. Ну и слаженность работы в команде отрабатываться будет, естественно.

Что же, сегодня очередь рулить была за Леночкой, и она вполне грамотно разделила дежурство – так, чтобы из десяти игроков не менее восьми находилось на месте. Остальные – ну, мало ли, в туалет там или перекусить отошел человек. Естественные потребности организма еще никто не отменял. А из находящихся в игровом зале не менее четверых сидели в шлемах. В оперативной готовности, так сказать. Словом, у всех было время и отдохнуть, и подремать, и сурово бдеть, развлекаясь лишь трепом на отвлеченные темы. И так прошло не меньше десяти часов…

Израиль. Окрестности ложной военной базы.

Это же время

Все же атаку они проворонили. Сама-то Дина среагировала вовремя, и ее механик-водитель, привыкший своего командира понимать с полуслова и, кроме того, отработавший этот маневр на полигоне, вместо отступления успел бросить танк вперед, на предельной скорости уводя его из-под удара. А потом уже, когда две выпущенные ракеты прошли, совсем чуть-чуть разминувшись с «Меркавой», врубил заднюю передачу – и уклонился от еще одной, прошедшей буквально в полуметре от башни. Трансмиссия протестующе заскрипела, но выдержала. Четвертая ракета попала, но усиленную броню пробить не смогла. В общем, уцелели, не таким уж бесспорным является преимущество внезапно атакующей из засады пехоты с РПГ[15] перед хорошими танкистами. Вот только экипаж Дины воевал и опыт имел немалый, а остальные танкисты их группы этим похвастаться не могли.

БИУС[16] – великая вещь! Каких-то пару десятков лет назад танкистам приходилось воевать, фактически не имея представления о том, что происходит вокруг. Обзор из танков был паршивым, и кто из товарищей идет рядом, а кого уже нет, оставалось только гадать, опираясь на радиосвязь. Которую противник – вот сволочь! – каждый раз пытался заглушить. Зато сейчас – красота! Все видишь. И понимаешь, на кого можно рассчитывать, а на кого уже нет.