не испытывал их сейчас, но испытал в прошлом, и они были тесно связаны с увиденным им человеком. Эта женщина… его мать. С ней что-то случилось — с ними что-то случилось. Так же, предположительно, у него была сестра, но ее он не увидел.

Продолжая прилагать усилия для концентрации на спутанных образах, юноша так и застыл на месте. Мимо него прошло происходящее в квартире, и он даже не запомнил этого, ведь направил все вычислительные мощности на каталогизацию. Контроль своего сознания, доступный ему, обернулся риском — подобный поток хаотичных воспоминаний мог перегрузить сознание простого человека, но Артега справлялся.

— Тега. Тега, ты уснул что-ли?

Расфокусированная глазная аугментика сосредоточилась на лице Дженис, что присела на диван рядом с юношей. Девушка тормошила его за плечо и, видимо, немалый срок. Плавно повернув голову к своей… подруге? Пожалуй так. Повернув к ней голову, парень ответил с секундным промедлением.

— …Отрицательно.

— Блин, ты опять себе мозги перегрузил? — Ее подопечный, как она его про себя характеризовала, мог вновь говорить как машина, если слишком задумается.

— Подтверждаю. Идет процесс восстановления памяти. — Усиленно мерцание глаз только подтвердили эти слова.

— Ты что-то вспомнил? — Участие так и сквозило в голосе младшей Хьюз, пока она придвинулась ближе, словно желая лучше слышать.

— Относительно. Образы фрагментарны. Не упорядочены.

— А что-то важное было? — Внимательно вглядываясь в неподвижно лицо юноши, говорила Дженис.

— Подтверждаю. Мать… Я видел свою мать. — Слегка затухнув, алые глаза Артеги вернули себе привычное состояние.

— А именно?

— Она любила меня. И я ее любил. Очень сильно. — На это, девушка понимающе улыбнулась. Но в улыбке этой были оттенки грусти.

— Это хорошо, Тега. Если ты можешь любить, значит сможешь вернуть утраченное. — Джен сжала металлическую ладонь своего друга, передавая свою поддержку.

— Не могу. Это были воспоминания. Ничего не изменилось. — Юноша отвернулся, невидяще смотря в стену.

— Эй, а ну не говори так! — Резко вскочив на ноги, девушка схватила парня за плечи, начав несильно трясти. — Перестань думать, будто тебе чуждо все человеческое. Ты человек и точка!

— У тебя есть обоснование?

— Логического, как ты предпочитаешь, нет, но я чувствую в тебе это. — Опустившись к нему, Дженис оказалась лицом к лицу с юношей. — У тебя есть душа, слышишь? Она есть.

Артега не ответил. Он просто смотрел на девушку, так яростно доказывающую ему, что он человек. Биологически — да, в этом не было сомнений. Однако, все приматы имеют схожее строение, потому Артега был близок и к ним. Человек становиться человеком из-за способности к рациональному мышлению и способности испытывать сложные эмоции. Именно последнего, ему не хватало.

— Мне нужно больше, чем просто слова.

— А ты просто верь. Это не сложно.

[Концепция веры подразумевает уверенность в бездоказательных фактах и явлениях. Не подразумевает логическое обоснование. Пример: Большую часть человеческой истории, верования и их более комплексные форму превалировали в общественном сознании. Не имея возможности найти причины явлений, люди придумали их сами. Вывод: Неполноценно. Вредоносно. Бессмысленно.]

— Нет. Я не смогу. — Чуть помотав головой, юноша всем видом выказывал отказ.

— Зато я смогу. — Девушка же, в ответ, всем видом выказывала уверенность. — Я буду верить в тебя, а ты будешь знать это.

[Анализ логической последовательности…]

— Это не имеет смысла.

— Мне он не нужен. Просто верь в мою веру в тебя, хорошо?

Теплая улыбка девушки вызвала всплеск образов, что и сейчас не угасли. Это было проявление заботы и привязанности. Дженис улыбнулась ему почти так же, как его мать. Мерцая алыми глазами, Артега подумал, что не осознавал то, насколько девушка с ним сблизилась. Это было односторонне, ведь юноша не рассматривал ее никак иначе, нежели достойного представителя вида. Но… разве на этом все? При длительном совместном времяпрепровождении, люди привыкают к присутствию друг друга. Это естественно. И юноша знал, как может это проверить.

[Модуляция ситуации: Субъект <Дженис Хьюз> проявляет сознательные намерения совершить действия, распознаваемые, как полноценная угроза жизнедеятельности. Просчет дальнейших действий… В случае, если конфликт имеет под собой основания и не может быть разрешен нелетальным методом, будет произведена немедленная ликвидация.]

— Я… попробую…

Он так и не понял концепции дружбы. Артега убьет ее, если она станет для него врагом. Это не укладывается в то, как должны реагировать близкие. Не укладывается в те поведенческие модели, что используют… люди.

— Вот и чудно. — Довольно кивнув, младшая Хьюз взяла юношу за руки, в попытке приподнять. Тот не стал сопротивляться, ведь она не несла угрозы. И, как предполагается, не будет никогда. — Пойдем, к дяде Лео заглянула мать того… как его там…

— Ахилла?

— Да, точно. — Ведя Артегу за собой, девушка слегка хихикнула, думая о чем-то. — Дядя Лео так забавно реагирует на нее…

Парень только наклонил голову, не понимая о чем говорить Дженис. Она подвела его к окну, что выходило на парковку перед домом. Там, рядом с недорогой машиной стояли рипер, отец девушки и немолодая женщина. Отсюда было не слышно их разговора, но судя по тому, как сидящий на месте сидения Ахилл отводил взгляд, его вновь упрекали.

За миг подключившись к электронике автомобиля, юноша получил данные с сенсоров. Простеньких, но не совсем древних — в них присутствовал аудиорегистратор.

— Ну хватит, Мелисса, я ведь говорил, что это излишне. — По уставшему тону старика, было очевидно, что он говорит это не в первый раз.

— А я говорила перестать так говорить, Лео. — По видимому, мать Ахилла стояла на своем, как и подобает ее предкам.

— Ну в самом деле, одного раза бы хватило.

— Хватит в тот момент, когда я сама решу, понял? — Выразительно приподняла бровь она.

Лео промолчал, лишь обреченно вздохнув. Видя, что упрямый старик перестал брыкаться, Мелисса мотнула головой, дав понять сыну, что пора вручить подарок. Тот понятливо кивнул и вышел из транспорта. Открыв заднюю дверь, он достал с сидения завернутую в плотную ткань кастрюлю.

— Вот, Лео, это мой фирменный Чили.

— Да не нуж… стой, тот самый? — Быстро переменившись в лице, старый рипер сделала шаг ближе.

— Да, да. Мне нужно было достать хорошие продукты, потому только сейчас. — Перехватив емкость, что была еще достаточно теплой, женщина передала ее тому, кто спас жизнь непутевого сына. — И еще кое-что…

Неожиданно приблизившись, Малисса поцеловала старика в щеку, оставив его в довольно смешном