— Я понятия не имел… я не думал… она… — заикаюсь я, не находя подходящих слов.

Я никогда не был таким. Я всегда спокоен и собран, за исключением одного раза, когда у меня случилась паническая атака.

— Сделай глубокий вдох и говори медленно.

Я откидываю голову назад, глядя в потолок, медленно вдыхаю и выдыхаю. Мой пульс на секунду стабилизируется, но когда снова смотрю на него, он снова ускоряется.

— Лола, девушка из статьи, она рассказала мне о ребенке. Я ей не поверил и…

— Подожди минутку, — он поднимает руку, чтобы я не мог говорить. — Значит, это не совсем ложь? Ты знал об этом?

— Да, я знал об этом, но это неправда.

Выражение его лица становится бесстрастным, и я уже могу сказать, что все, что собираюсь сказать, его разозлит. Он скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула.

— Ну ладно, я слушаю. Мне бы хотелось знать, как мой стартер появился в соцсетях и чертовых новостях.

Моя челюсть физически сжимается, как и живот.

— Не волнуйся, это были всего лишь местные новости, но, тем не менее, ты попал в новости. Хотя я уверен, что ESPN поднимет новость сегодня днем до двенадцати. Поэтому, пожалуйста, просвети меня.

Я смотрю на него как чертов идиот, не в силах осознать все, что он только что сказал.

Новости. Социальные сети. Ребенок. Ебать.

— Она рассказала мне в прошлую пятницу…

Я рассказываю ему все, что необходимо, от встречи с Лолой два года назад до ее сообщения мне, что у нас есть ребенок.

Несколько секунд стоит устрашающая тишина, пока он не встает, не берет бумаги, лежащие на столе, и не скатывает их. Он обходит вокруг стола и становится передо мной.

— Черт возьми, ТиДжей!

Он повышает голос и бьет меня по голове свернутыми бумагами.

— Она рассказала тебе потрясающую новость, а ты не подумал никому об этом рассказать или что-нибудь сделать?

Тренер бросает бумаги на стол и садится на край, скрестив одну лодыжку с другой. Я могу сказать, что он пытается обуздать свой гнев, потому что его нос раздувается, когда он складывает напряженные руки на груди.

Меня пугает не так уж много людей, кроме двоих: мама и тренер.

Если бы тренер мог, я уверен, он бы выдавил из меня все дерьмо. Хотя он бесчисленное количество раз говорил, что мне нужно быть осторожным, чтобы не получить травму, потому что я его звездный игрок. В этот момент, я уверен, ему было бы все равно. Теперь, когда у нас есть Сейнт, я бы не стал исключать, что он покончит со мной.

Ему хоть и сорок один год, но он сложен, как чертова машина, и без колебаний выбьет из вас весь, блять, свет. Если бы он действительно совершил убийство, никто бы никогда не усомнился в том, что это был он. Все слишком одержимы его внешностью, и им все равно. Они все думают, что он похож на Джалена Хёртса. Некоторые дошли до того, что назвали его баскетбольным Джаленом Хертсом.

— Я не думал, что она…

Он сардонически смеется.

— Конечно, ты этого не сделал. Если бы ты думал, ты бы не был так небрежен.

— Я не был неосторожен. Я думал, что не увижу ее больше, а через два года она появляется и говорит мне, что у нас есть общий ребенок. Два чертовых года, тренер.

У нас есть общий ребенок.

— После тренировки ты встретишься с Джанет…

— Вы хотите, чтобы я встретился с главой отдела по связям с общественностью?

— Я рад, что ты думаешь, что это все игра, но это касается не только тебя. Это также влияет на вашу команду. Джанет расскажет тебе что ты можешь и чего не можешь говорить, пока мы не докажем, твой ли это ребенок.

— Вы действительно не предполагаете, что я…

Все происходит слишком быстро, потому что Тренер скатывает бумаги на своем столе и снова бьет меня ими.

— Ты несешь ответственность, сделай это правильно. Мне плевать, если бы ты встретил ее пять лет назад. Как капитан и человек, на которого равняются многие дети, ты должны взять на себя ответственность.

— Ответственность?

Я не хочу повышать голос, но не могу поверить, что он только что сказал это.

— Это она начала это дерьмо.

— И тем не менее.

Я сжимаю зубами и опускаю руки по бокам.

— Ты собираешься встретиться с Джанет сегодня после тренировки. Ты ни с кем не разговариваешь и никому не отвечаешь.

Это означает любого, кто потенциально может исказить мои слова.

— Но…

— Никаких «но», ТиДжей. Я не могу поверить, насколько безответственным ты был. К этому нельзя относиться легкомысленно, и я искренне разочарован тем, как ты с этим справился. Тебе следовало бы знать лучше.

Он хмыкает, качая головой.

— Это влияет не только на тебя, но и на команду. Если ты думаешь, что они еще не смотрели на нас, то они обязательно будут смотреть сейчас. Они разберут каждую мелочь, каждую мельчайшую ошибку, каждую чертову деталь, о которой ты, вероятно, не подумал, они обратят на себя внимание. Это последнее, что нужно тебе или кому-либо еще. Мы не…

— Тренер…

— Не перебивай меня.

Он снова бьет меня свернутыми бумагами.

— Нам не нужно, чтобы это было в центре внимания нашего нового сезона.

Он разворачивает монитор, ударяя по экрану свернутой бумагой.

— Если она так непреклонна в том, что этот ребенок твой, то тебе придется пройти тест, потому что только так мы сможем все прояснить.

Глава 16

ТиДжей

Баскетбол — единственное, что никогда не подведет меня в этой жизни. У меня мог быть самый дерьмовый день, но во время тренировки или игры все рассеивается. Любые возможные эмоции вытесняются из моего тела, и я не чувствую ничего, кроме восторга.

Даже когда все это заканчивается, я все еще чувствую, что плыву на чертовых облаках. Вот что со мной делает баскетбол. Восторг, адреналин, сюрреалистическое чувство, не похожее ни на что другое. Никогда не было дня, когда бы я не чувствовал себя так… до сегодняшнего дня.

Во время тренировки я смог забыться, пока она не закончилась. Когда все закончилось, я вспомнил о том, что меня ждало.

У нас есть общий ребенок.

Эти слова крутятся у меня в голове, пока я возвращаюсь в раздевалку. Обычно я прихожу туда первым, но мне отчаянно нужна тишина, чтобы все это обдумать. Не говоря уже о том, что ребята будут задавать