И мне снова никто не ответил!

А потом я услышала. За гудением пламени — бряцающие звуки и какие-то хлопки. И крики. И все не вокруг меня, а как-будто в отдалении… То есть колдуны притащили меня на ритуал, подожги, а сами занялись другими делами?!

Вдруг повязку на лице дернули, и я уставилась… на лису.

То есть бабку…

— Бабуля!

— Тш-ш, не пали… тьфу, такое тебе лучше не говорить… Не выдавай меня преждевременно! Имей в виду, я — твой очень умный питомец, который привел твоего друга спасать тебя, потому что почувствовал опасность, — прошипели у меня в голове.

— Бабуля-я… — не слушала я ее, заливаясь слезами. Теперь уже от счастья.

Слез хватило ровно до тех пор, пока Эрна Гардарик воинственно перегрызала мои путы и отталкивала от столба.

— Как ты меня нашла?

— Ты так голосила, что тебя трудно было не найти…

Я вскочила на землю и осмотрелась.

О-го-го….

Глаза удивленно расширились.

Потому что подобную картину я уже где-то видела….

В темном-темном лесу на темной-темной поляне стоял каменный алтарь со столбом, под которым и правда развели костер. Вокруг — многовековые ели и сосны. И чернота.

Но она была не столь уж черной — уже освещалась и весьма неплохо. И не ярким светом луны и костром, а вспышками магических снарядов, светящимися мечами и сверкающими молниями. Потому что на краю поляны черные колдуны — а их было не двое, а гораздо больше — замотавшись в свои черные тряпки бились… с Тором. А тот, не в пример предыдущему бою, был лучше оснащен и давал реальный отпор. Ну, старался во всяком случае. Похоже, что колдуны опять побеждали, а значит, ситуация требовала принятия срочных мер…

— А-а-а, — заорала я, выхватила горящую полешку от ненужного теперь костра и бросилась на помощь своему спасителю.

Наверняка зрелище было эпичное… с учетом того, что я все еще была полураздета. Ну извините, в чем похитили — в том и хожу.

С этими мыслями жахнула первого попавшегося колдуна по спине. И снова!

Но это почти бесполезно было — потому что колдун оказался крепче, чем я предполагала, и, заприметив, что я уже не на костре сильно разозлился. Хорошо хоть мой спаситель во время рядом оказался и щитом меня магическим закрыл. Прижалась я к прекрасному Тору и начала вместе с ним отступать, лихорадочно пытаясь придумать, что же делать…

Даже времени спросить, как он здесь оказался, не было.

Хлопок.

Лесную поляну вдруг озарила вспышка, и из этой вспышки вывалился…

Драконыш.

Хейм.

В ночной пижамке.

С возгласом «Сойка, а ты что, сказку мне не расскажешь?»

На несколько секунд даже колдуны околдовели.

Хорошо, что мы опомнились первые, и я засунула за спину Хейма, Тор засунул за спину нас обоих и между нами и колдунами не только щит, но и непроходимые кусты наколдовал. Не зря у Лесного служил.

А лиса ощерилась и сверху на них запрыгнула. Крупные колючки ей были нипочем, зато возвышение помогло контролировать ситуацию сверху. И мне мысленно сигналы передавать.

Колдуны еще больше сплотились и нашу баррикаду начали штурмом брать, так как магия, к счастью, на нее не действовала. Тор же, приказав нам оставаться в безопасности, ловко через преграду перепрыгнул и на колдунов набросился.

— Ты что здесь делаеш-шь? — наконец прошипела ошеломленному мальчишке что хотела. — И как?

— Так я… — шмыгнул носом. — Маячок тебе в браслет вставил.

Ох ты ж плесень ядовитая…

Вот интересно, а если бы он вывалился когда я с его дядей занималась… инициацией?

Сделав себе мысленную пометку, что обязательно надо с Его Настойчивым Высочеством поговорить о том, когда ко мне можно, а когда нельзя, я сквозь кусты попыталась рассмотреть, что там на поле боя происходит. Тем более что туда жуть как захотел вступить и сам драконыш.

Подумала… а почему бы и нет?

— Хейм, помнишь, когда мы только познакомились, ты что-то делал такое, что по земле волна силы шла и всех опрокидывала?

— Когда плакал и кричал? — уточнил малыш.

— Угу.

— Так я сейчас не плачу… — протянул он с сомнением.

Я прищурилась. И сказала вкрадчиво

— А ты представь, что меня убьют и больше мы не встретимся…

— Не-ет! — заорал драконыш, рухнул на влажную землю и ка-ак ударил кулачком.

Мы то с бабулей заранее среагировали. Она и так на кусте сидела, а я ветку дуба ухватилась и подтянулась.

Зато остальных расшвыряло.

Ругающегося Торнбранда тоже, но главное, колдунов. Один даже улетел куда-то в овраг и в нем что-то вспыхнуло. Может, того колдуна нельзя было трясти?

Хейм ударил еще раз — и история повторилась.

Но враги очень быстро пришли в себя. Завопили, магическую сеть раскрыли, защиту выставили и снова в нашу сторону пошли. Один как-то особенно удачно пошел — швырнул в Тора сгустком черной мерзости. И мужчину частично парализовало и меч выпал из рук…

Ох.

А потом к кустам пробрался тот колдун и в них сунул свои руки, которые начали удлиняться и сквозь густые заросли к нам приближаться, мерзкими ядовитыми змеями.

«Осторожно!» — едва успела закричать бабуля в моей голове, и я удачно отскочила в сторону. А вот дракончик не успел. Черная полупрозрачная тварь схватила его за шиворот и прямо в кусты стремительно потащила.

У меня все внутри замерло.

Бросилась в его сторону, за ноги хватая. Успела в последний момент и то благодаря бабуле, которая вниз стремительно прыгнула, магическую штуковину перерубила, заставляя колдуна на миг разжать смертельную хватку. Мне этого хватило, чтобы принца к себе прижать и отползти от куста подальше.

— Ты как? — спросила внимательно разглядывая Хейма. На побледневшей щеке через несколько очень глубоких царапин проступила кровь. Видимо, об куст поранился, когда колдун его пытался туда затащить. Чтоб его икт сожрал!

— Испугался… совсем чуть-чуть, — тихо признался принц и я обняла его покрепче. Мне и самой было страшно. Особенно когда колдуны опять начали нашу баррикаду валить. Еще немного и они до нас доберутся!

Что дальше делать-то? Вот если бы у меня была настоящая черная магия…

Так. Стоп.

Она ж вроде есть. Колдуны же сказали!

Не черная, конечно, а светлая… ну в смысле мы, черные ведьмы, из Света на самом деле силу черпаем, а не из Тьмы, как колдуны. Только как мне до этого Света достучаться? Бабуля говорила, что управлять магической силой для ведьмы так же легко, как пальцами шевелить. Но я сколько не пыталась, ничего не выходило.