И осторожно за дверь вышел.

Ректор почему-то заулыбался. Весело посмотрел на брата, потом на меня. Фыркнул и тоже из комнаты вышел.

А я осталась. И Эйнар — напротив. Так близко, что, стоило руку протянуть, я могла его коснуться.

Сердце вдруг заколотилось быстро-быстро, аж дышать стало трудно.

"Ау? Чего стоишь?" — раздался в голове голос бабки.

Эм-м. Она уверена? Мы ж вроде драконище боимся трогать, мне ж вроде его орган не помогает… Наверное бабуля передумала…

Шагнула к Эйнару и за плечи приобняла. И на носочки встала, задирая голову и гипнотизируя его губы.

А он ведь совсем не ожидал… напрягся весь и на меня уставился удивленно. А потом глаза его сузились, носом воздух втянул, будто….

"Дура! — завопила лиса в голове. — Куда полезла? Я имела в виду меня подними скорее — лапки затекли так лежать!"

Ой.

Я от императора отпрянула, словно обожглась. Лису быстро схватила и из комнаты выбежала — Его Императорское Величество Эйнар Ошеломленный даже не успел меня задержать.

Пронеслась коридорами прочь, как можно дальше, и забилась в углу, выдыхая.

«И что это было?» — ехидно поинтересовалась бабуля.

Я и сама хотела бы знать. Будто неведомая сила меня к нему потянула. Только открыла рот, чтобы попытаться объяснить, как услышала:

«Кто же сразу двоих на свидание приглашает? — оказалось, Эрна имела ввиду вовсе не то, о чем я подумала. — Надо же по очереди. Сегодня будет ректор — а если и он не справится»

— И где ж его теперь искать? — спросила тихо, оглядываясь.

«Ничего без меня сделать не можешь, — лишний раз подчеркнула свою значимость лиса. — Сегодня он как раз собирался посетить Дом Порочных Желаний, скорее всего туда и направится. Вот и мы пойдем»

В комнату возвращаться не стала — как ведьмочка запасливая, на всех своих платьях я нашила внутренние кармашки и в пояс кое-что спрятала. А значит самые ценные зелья и ингредиенты были с собой. Например пыльца папоротника, смешанная с пудрой. И я, глядя в зеркало в какой-то очередной пустой гостиной, ее на лицо нанесла. Кожа золотом замерцала, и я как в книге было написано пальцами щеки помяла, подбородок погладила и нос немножко пощипала. И спустя минуту из зеркала смотрела уже не я. Лицо вытянулось, стала взрослее, даже взгляд изменился. Даже лиса одобряюще кивнула.

Этой маскировки должно хватить на пару часов.

Ведомая лисой узкими ходами и коридорами для слуг я выбралась из дворца, а потом направилась к воротам. Стражники почтительно поклонились незнакомой девушке в дорогом платье и выпустили без всяких вопросов.

Пока мы шли — точнее, я, лиса лежала воротником на моих плечах — бабуля посвятила меня в подробности плана.

Я же только вздыхала… настроения вытворять все рекоммендованное не было никакого, но, с другой стороны, какие у меня были варианты?

Дом Порочных Желаний считался элитным заведением, где за большие деньги исполнялись любые прихоти. Он находился в приличном районе и с виду ничем не выделялся. Ни ярких вывесок, ни полураздетых женщин зазывающих внутрь.

Обычное двухэтажное здание из добротного серого камня.

— Прошу прощения, мэдлин, здесь закрытый клуб, — шагнул ко мне навстречу мужчина у входа, закрывая своим телом массивные двери.

— Я по рекомендации синары Литии, — ответила я. Благодаря лисьему телу, бабуля смогла разузнать, что как раз сегодня ожидали новую девушку, готовую за деньги продавать себя.

— Еще одна? Лития молодец. Одна лучше другой. Проходи, — сразу перешел на «ты» мужчина, открывая для меня двери в обитель порока и пропуская внутрь. А потом проводил долгим изучающим взглядом.

Как только я попала в просторный холл, ко мне подошла высокая и пышная женщина в сверкающем красном платье с глубоким декольте.

— Новенькая? — спросила она. Я утвердительно кивнула. — Правила наши знаешь? В той комнате надеваешь костюм, идешь в общий зал, танцуешь или сидишь на диване, пока кто-то из гостей не пригласит. Если в течение часа никто не пригласил, спускаешься в зад, общаешься с клиентами, подаешь напитки. Все ясно?

Я кивнула. Но главный вопрос остался — где же ректор?

— Так чего стоишь? Иди переодевайся.

Я поспешила в указанную комнату. Там за столиками с зеркалами сидели полураздетые девицы и прихорашивались. Заметив меня, принялись знакомится и советовать как себя лучше вести с клиентами, чтобы заработать побольше.

— А драконы сюда часто наведываются? — спросила как бы между прочим.

— Бывает, — усмехнулась девушка с огромными серьгами. — Мы же в драконьей столице как ни как. Только драконы, обычно, в общем зале не сидят, а сразу выбирают девушку из каталога.

— Ну а знатный кто захаживает? — решила зайти с другой стороны. Учитывая популярность ректора и влияние на женский пол, эти девицы должны сами наперебой рассказывать, кому из них сегодня повезло.

— Послушай, здесь нет ни титулов, ни имен. Даже если к тебе сам император пожалует…

— Что?! Он тоже тут бывает? — внутри все так и похолодело.

— Зачем? У него свой личный "Дом Желаний" — при дворце, — засмеялась серьгастая девица и с этим я не могла не согласиться. Сама видела, как этот ящер развлекается. Чтоб ему! — Но если вдруг увидишь, мой тебе совет — держи язык за зубами и не реагируй так бурно.

— Ага, — кивнула и быстро переоделась в предложенный мне наряд. Черный корсет и чулки, а сверху кружевной алый воздушный пеньюар. Волосы аккуратно под черный парик спрятала.

Теперь я готова отправиться на поиски ректора!

Бабка, как всегда, пряталась где-то, а я пошла не в комнату танцевать — да ну их — а искать ректора. Если я все правильно поняла, то он может быть сейчас в одной из комнат, а не в общем зале. Ломиться в каждую дверь и проверять я не стала. Зачем, если есть с собой индикатор силы? Как будто знала, что пригодится и заранее приготовила.

Брошенная в пузырек засохшая веточка вербины должна была указать, где находится самый сильный поблизости дракон. И сейчас веточка повернулась и указала четкия путь, так что я двинулась в указанную сторону. Радовало, что в Доме Порочных Желаний никто не стоял над душой и коридор был пуст. И ничего не было слышно. Ни ахов, ни вздохов. Скорее всего благодаря поглощающей звуки магии.

Я подошла к двери, на которую указал индикатор силы, и осторожно приоткрыла дверь. Мне повезло, что правила Дома Желаний запрещали запирать двери в комнаты, на всякий случай, если вдруг клиент захочет девушку обидеть.

— Пожалуйста … мой повелитель, — послышался женский голос. Я вздрогнула и буквально прилипла ухом к образовавшейся щели. Мой повелитель?! Неужели там император? Какого икта он тут забыл? Своего гарема мало?