я снова подключу синие провода, то мы сможем перекрыть вентиляцию.

От горького вкуса газа на глазах проступили слёзы и начался кашель. Этъер притянул меня к своей груди, не давая упасть. Кадеты уже пошатывались, прислонившись спиной к стенам.

– Готово! – наконец-то воскликнула Виталия, когда в помещение ворвался свежий воздух.

Мы все жадно вдохнули, спасаясь от быстро рассеивающегося газа. Стена слева отъехала в сторону, выпуская нас из ловушки.

– Нам нужно продолжать двигаться. Мы должны быть не так недалеко от центра, – Этъер выпустил меня из объятий и повёл нашу группу вперёд.

– Если только мы идём неправильным путём или не ходим кругами, - произнесла я, пропуская кадетов вперёд и замыкая группу.

Впереди виднелись стены с креплениями для скалолазания и полом, похожим на расплавленную лаву.

– Никто не говорил, что в лабиринте может быть пол из лавы, – пробормотала Виталия, присев на корточки у края пузырящейся красной субстанции.

– Я слышал, что под коварными пиками Чёрных гор есть расплавленное ядро, то самое место, где тысячелетия назад добывали камень, использовавшийся для строительства Академии. Перенести его сюда и сделать его частью лабиринта, который восстановит древние традиции воинов, заложенные сотни лет назад, почти поэтично.

– Перебор, если спросишь моё мнение, – ответила я, покачав головой. - Мы должны перебраться на другую сторону, мне кажется, я вижу ответвление справа.

– Эм, ребята, - Мина нахмурилась, изучая стены. – Опорные камни двигаются.

Я пригляделась к серым выступам на стенах. Они похожи на выступы на стене для скалолазания в крыле факультета боевых искусств за исключением одной детали, они двигались. Один из них резко сменил направление, так что любой, кто стоял бы на нём, оскользнулся.

– Мы должны действовать быстро и проворно, – Этъер ободряюще хлопнул в ладоши и первым зацепился за ближайший серый выступ, уверенно продвигаясь вперёд, пока не скрылся за поворотом.

Всего-то заняло пятнадцать секунд…

Если мы выживем, я серьёзно поговорю с ним о вреде риска для жизни. Пилот, что с него взять! Рисковый, смелый, очаровательный…

Дошёл ли он?

Я уже хотела последовать за ним, как возглас Мины остановил меня.

– Подождите, капитан! Они вот-вот поменяются, - воскликнула Ильяна, шевеля губами, словно ведя отсчёт времени. – Они двигаются каждый двадцать секунд.

– Вперед, по одной, не теряем секунды, – я вытолкнула Виталию на старт, дожидаясь, когда серые опоры поменяют направление.

Девушка двинулась на удивление быстро, следуя указаниям, и скрылась за невидимым поворотом, прежде чем каменные выступы снова сдвинулись.

Через несколько минут половина нашей группы уже, надеюсь, добралась до безопасного места. Я была последней.

Наблюдать за тем, как другие пересекают смертельно опасную трассу, ещё хуже, чем делать это самой, хотя я и испытывала облегчение оттого, что мы так близко.

Я пересекла комнату без неприятных сюрпризов, и почти у скрытого поворота, пол вдруг забурлил, и лава начала резко подниматься, опаляя меня жаром.

Когда лава почти коснулась моей ноги, сильные руки подхватили меня из-за поворота. Я оказалась прижата к мужской груди.

– Ты снова поймал меня, пилот, – прошептала я, наслаждаясь объятиями арракианца.

– И буду ловить тебя всегда, Дарина, – его руки скользнули по моей спине, поглаживая и успокаивая, так, словно мы были одни во всей Вселенной, а не стояли грязные и потные в смертельном лабиринте.

– Я не уверен, что учёба в Академии стоит всего этого, – громко произнесла Виталия, возвращая нас в реальность. – Это дурдом!

– Зато мы в центре, - проговорила Мина, указывая на отъехавшую стену, за которой стояли корабли, которые должны послужить нашим спасением.

Я оторвалась от Этъера и посмотрела на корабли. Да, в центре лабиринта стояли корабли, только вместо новеньких “Небусов” с чёрными корпусами, нас дожидались старые модели грязно-серого цвета.

ГЛАВА 38

Дарина

Меня охватил страх, когда я поняла, в чём заключается саботаж. Вместо того чтобы дать истребители, на которых тренировались кадеты, нас встретили допотопные модели. Эти ржавые машины, с изношенными крыльями и нестабильными двигателями, явно не предназначались для боевых вылетов.

– Нашей группе нужен только один корабль, чтобы выбраться отсюда, но нам нужно починить остальные, так как в лабиринте остались трое наших кадетов. Предлагаю разделиться. Вы трое летите с Этъером, а я останусь дожидаться остальных, - решительно произнесла я, чувствуя металлический привкус страха во рту.

– Нет, - вмешался арракианец. – Я никуда не полечу без тебя.

– Лейтенант…

– Я сказал “нет”, капитан и точка. Крылья летят, как одно целое, - произнёс Этъер, дотрагиваясь до моей руки. - Мы сделаем это вместе, Дарина.

Мы разделились на несколько групп и перебегали от одного корабля к другому, осматривая и выявляя неполадки. Из лабиринта то и дело доносились крики, но никто не появлялся, как бы я ни всматривалась в единственный проход.

Мы добежали до центрального корабля, встречаясь с группой Этъера.

– Пора вылетать, Дарина, – арракианец махнул рукой, приглашая нас на борт корабля.

– Еще минутку. Троих из наших все еще нет, - я остановилась перед трапом корабля. - И почему кораблей меньше, чем кадетов?

– Кораблей всегда не хватало, это часть испытания. Звенья работают как единое целое. Пилоты должны уметь летать как единое целое и работать со вторым пилотом. Быть звеном – это гораздо больше, чем личная слава, - ответил Этъер. - Дарина, мы не можем ждать слишком долго, велик риск, что нас обнаружат и попытаются устранить.

Кивнула ему, понимая, что он прав. Я не могла подвергнуть риску остальных…но бросить своих?

Сердце разрывалось от отчаяния и безысходности. Я их капитан… Как можно медленнее прошла самой последней на корабль. Дверь корабля медленно закрывалась, и взглянув на Этъера, который уже уселся в кресло первого пилота и был слишком погружен в изучение пульта управления,