мехи не пользовались порталами, покоряя галактику традиционным способом. То есть через обычное пространство, подпространство, гипер-переходы и червоточины. Как внесистемные создания и вообще не биологический вид, разумные машины не пользовались магией. По какой-то мне неизвестной причине их этого удовольствия Система лишила.

Упс... А вот последние два способа при мне не упоминал никто. Я имею в виду червоточины как естественные, так и искусственные. Откуда же тогда у меня в голове это всплыло? Чудны дела твои, Система! Да и наплевать! Сейчас стоит сосредоточиться на спасении супругов. Предупредить о том, что путь их лежать прямо в лапы вероломного врага. И как можно скорее. Об остальном можно подумать и позже, когда тут хоть что-то устаканится.

Не теряя времени я дернул своего разведчика обратно в подвал, кратко проинструктировал по поводу того что нужно сделать и что передать приятелю и отправил навстречу супругам. Тогда мне казалось, что план идеален, но одного я не учел: способ подачи информации не менее важен, чем содержание послания, как и тот, кто его передает. А вот тут я допустил несколько ошибок чуть не ставших фатальными...

- Стоять! - своим противным визгливым голосом гаркнул Иваныч, проявляясь метрах в десяти на пути супругов. - Дальше ни шагу! Иначе оба умрете!

Ну да, общий смысл моего послания был примерно такой же: если Жора попадет в храм, там его поджидает смертельная опасность. Вот только сейчас, в устах этого конкретного мудилы, данная информация почему-то выглядело как прямая угроза. Со стороны оседлавшего секиру хоббита именно такая подача выглядела очень опрометчиво. Стоило ли удивляться, что ему тут же прилетело?

Маша не стала ждать никаких пояснений и ринулась в атаку, активно тыкая в мой дрон вихрем из лезвий. Хорошо я не дремал и приказал Огнеборцу резко взлететь на безопасную высоту, прикинув, где разъяренная зубная фея его точно не достанет. Но тут хоббит опять все испортил:

- Ты совсем дура? - сказал Иваныч, вылупив на Жорину половину очумелый взгляд. Для усиления эмоционального окраса он еще и пальцем у виска покрутил, паразит. При этом, конечно, убрав одну руку с древка, за что тут же чуть не поплатился.

- Щас за дуру ответишь! - проревел мой приятель и запульнул в летающего гада каким-то неприятным заклятием, промахнувшись буквально на жалкие сантиметры. Призрачный череп с воем полетел по направлению Иваныча, чуть не отхватив тому голую пятку. Промазал, разочарованно клацнул зубами где-то в небесах и рассыпался прахом. Не то чтобы Жора сильно косил, просто я был начеку, быстро сообразил, чем это все может кончиться для хоббита.

Секира вильнула в сторону, спасая шкуру моего незадачливого посланца и тот чуть было не сверзился вниз с высоты пятиэтажки, удержавшись только каким-то чудом. Надеюсь, чудо у этого недоумка опухнет, и будет болеть, так сказать в назидание.

Кажется, тут супруги сообразили, что так просто верткую летающую хрень им не достать и попытались взять засланца в тиски: Жора не жалея маны лупил серебристыми черепами как из пулемета точно над головой хоббита, заставляя меня маневрировать и снижаться, а Маша в свою очередь выжидала удобного момента для решающего прыжка. Ее страшное оружие уже вращалось с такой скоростью что лезвия не просто смазались, а вообще растворились в воздухе. Только гул стоял на всю округу. Еще пара метров вниз и можно будет налаживать бизнес, по продаже котлет из свежей хоббитятины. Ибо качественного фарша у нас на руках будет килограммов тридцать-сорок навскидку. Так и представляю надпись на упаковке: мясной продукт класса А, состав: мясо хоббита механической обвалки. От эльфов отбоя не будет, наверное.

Тем временем посланец, болтающийся на древке отплясывающей джигу секиры как тряпка на палке, наконец сообразил, что в обозримом будущем основательно запахло жареным.

- Да вы больные оба! - трясясь от страха, завопил Иваныч. - Трудови-и-ик, мать твоя эльфийка! Увози меня отсюда!

Это его и спасло. Потому что Жора в этот раз промахиваться не собирался, а судя по основательной подготовке следующего удара, готовился применить нечто мощное и наверняка работающее по большой площади.

- А ну стой! - быстрее всех сообразила Маша. - Ты откуда это имя знаешь?

- Так это хозяин... - начал было хоббит, и я даже поначалу опешил. О как! Я уже не абы кто а "хозяин"! - Вот этой адской железяки. Он меня на эту дрянь посадил и заставил к вам лететь. А я не хотел, честное слово! Мне вообще до фонаря, что с вами будет!

Честный он, но глупый и прямолинейный. Скорее всего, до супругов это тоже дошло. Так как попытки уничтожить Иваныча тут же прекратились.

- Зачем он тебя заставил к нам лететь? - заинтересованно спросил Жора, опуская Отступника и развеивая уже готовое вот-вот сорваться в полет заклинание. Драконья голова разочарованно щелкнула пастью и гневно выдохнула из ноздрей две струйки дыма.

- Дык... это... - пояснил тот. - Предупредить вас, конечно.

- О чем?

- Ну, чтоб, значит, в крепость не совались. Опасно там. Враги кругом. Он это... К вечеру разрулит, вот тогда и приходите. А пока сныкайтесь где-нибудь поблизости и не отсвечивайте.

- А когда он тебе это сказал?

- Вот только что, - ответил хоббит. - Как вас на дороге увидел, так сразу меня и дернул обратно. Предупреди, говорит, моих друзей, чтобы в монастырь пока не совались.

- Чушь какая-то! - фыркнула Маша. - Мы его видели пару минут назад совсем в другом месте. Даже в другом мире, кажется, и ничего такого он нам говорить не собирался. Да и вообще, занят был очень-очень. Так что, по-моему, ты - врешь!

- Не могли вы его видеть, - проворчал Иваныч. - Он уже часов пять безвылазно в подвале бухает и за это время даже до ветру не выходил. А я с него глаз не спускал со вчерашнего вечера. И от мехов с ним убегал, и сюда попал с ним же, даже к тупым пони вместе с ним сгонял и потом обратно сюда. Никаких "вас" и рядом не стояло! Так что, сдается мне, это ты врешь.

Вот нифига себе подробности выясняются! Выходит, Иваныч за нами из самого Лондона увязался? Ну, предположим, мы его тогда не заметили (кстати, понятно почему: спереть корону с головы эльфийского князя на глазах кучи эльфов, которые, как известно, не только повышенной ушастостью, но и повышенной глазастостью славятся, это вам не мелочь по карманам тырить), но каким образом