– Борис Николаевич, я думал, вы уехали, – говорит Роман, когда сырой Хромов входит в номер. Кажется, что стажёр так и не вставал с кровати.

– Уехал, как же! – капитан кричит, он чувствует, как ком безысходной злости подкатывает к горлу, но понимает, что Роман не виноват в той мистике, которая происходит в Озёрном. – Я так же уехал, как и дед на невидимой электричке.

– Борис Николаевич, не нервничайте, объясните, что случилось?

– Подхожу, а там дыра. Огромная такая дыра.

– Какая дыра? – недоумевает стажёр.

– Огромная чёрная дыра. Так что, как отсюда свалить, я не знаю, – Хромов плюхается на кровать, от содрогания рана на лице начинает поднывать. – Видимо, суждено нам сидеть в этом городишке, пока не подохнем.

– Товарищ капитан, вам надо обработать рану.

– Отстань от меня.

Роман садится обратно на кровать и смотрит в окно на тёмную улицу. Молчит. Опер закидывает руки под голову и глядит в потолок. Он не знает, что ему делать дальше. Сейчас ему больше всего хочется оказаться дома, рядом с женой и сыном. Каким же он был мудаком, когда выбрал работу и наркотики, а не своих самых близких людей. Почему-то человек осознаёт свои дерьмовые поступки и халатное отношение к дорогим ему людям только тогда, когда уже поздно что-либо исправлять. Вообще, человек довольно странное существо: сначала делает плохо дорогому человеку, а потом недоумённо кусает локти. Хотя у Хромова ещё есть шанс восстановить прежние отношения с семьёй, но для этого ему нужно вернуться в Петербург. Но как?

– Надо отсюда выбираться, – усталым голосом выдавливает Борис, но даже не шевелится. – Не знаю, как, но нам надо уезжать.

– Товарищ капитан, вам нужен отдых. Поспите, – шепчет Роман. – Вы отдохнёте, мы раскроем преступление и тогда сможем уехать из Озёрного. Только тогда этот посёлок отпустит вас.

Полицейский слышит шёпот стажёра, не может понять его уверенности в том, что после раскрытия изнасилования они смогут покинуть посёлок. Отрывает голову от пыльной подушки, хочет спросить его, откуда же у него такая убеждённость, но сил не хватает. Глаза закрываются, и капитан проваливается в тёмную бездну сна. Что-то происходит с ним. С его телом. Кто-то давит ему на грудь, будто человек наступает на неё. Полицейский пытается открыть глаза, но их как будто замазали чем-то липким. Желе? Может, клей. Не разомкнуть. Опер ещё раз пробует скинуть тяжкий груз с груди, но там никого нет. Хромов рассекает воздух руками.

Теперь он падает в тёмную яму. Полицейский уверен, что это та самая яма, которая раскинулась на пути к автомобилю. Пытается ухватиться хоть за что-то, но руки ничего не нащупывают. Сейчас он понимает, что стал не властен над своим телом.

– …Он ещё не вспомнил…

Женский скрипучий голос. Борис сразу его узнаёт. Голос принадлежит Жанне Алексеевне. Сомнений быть не может.

– …Он вспомнит… Придёт время, он всё вспомнит…

Появляется второй голос. Мужской. Продолжая падать в пустоту, Хромов пытается вспомнить, когда и где он слышал этого мужчину. Вчера, год назад или в детстве? А может, всё вместе взятое? Непонятно. Этот голос такой знакомый, но в тот же момент неизвестный, будто из забытого прошлого.

Голос, изъятый из времени.

Яркий свет пробивается сквозь сомкнутые веки. Руки хватают капитана за ноги. Раскручивают его вокруг оси. Борис рвётся из крепких объятий, но всё тело парализовано. Скованно путами.

– …Почему он не вспоминает?..

– …Я не знаю…

Тело плюхается на дно. Боли нет. Только яростное недопонимание происходящего и безвыходность положения заставляют Хромова оставаться в сознании. Голоса продолжают что-то оживлённо обсуждать, и явно разговор ведут о полицейском. Он прислушивается к беседе. Женский голос без сомнения принадлежит библиотекарше. Но мужской… Этот кислый мямлящий голос… Чей он? Нет, Борис не помнит.

– …Зачем он приехал сюда?..

– …Наверное, чтобы вспомнить…

– …Но как можно вспомнить то, что окончательно забыл?..

– …Невозможно забыть полностью…

Ему десять лет. Он стоит у озера, смотрит на завораживающую гладь воды, от которой отражается солнечный свет. Щурится. Сегодня тот самый день, когда он воочию увидит солнечное затмение. Он много читает, в основном, энциклопедии для школьников, и там это событие сопровождается красочными картинками. Когда школьный учитель говорит, что скоро произойдёт солнечное затмение, мальчик не находит себе места от радости. С утра он бродит по двору в поисках чего-нибудь стеклянного, а когда находит коричневую пивную бутылку, бежит на чердак своего дома. Мальчик разбивает там бутылку, долго выбирает подходящий осколок и находит его. Он вприпрыжку сбегает по лестнице и выходит на улицу.

Нет. Нет. Нет!

Почему? Почему он опять ощущает себя в теле мальчика? Всё кружится и плывёт, будто он съел слишком много таблеток с «Экстази». Так хорошо. Всевозможные цвета кружатся перед глазами, а тело невесомое. Два голоса где-то рядом, но они теперь не пугают. Они такие мягкие, успокаивающие. Хочется обнять всех. Прижать к себе. Ощутить мягкость их тел, кожи…

Он стоит за большим раскатистым кустом. Мальчик сразу его замечает. Чувствует опасность, но всё равно идёт в сторону водонапорной башни. Там самое лучшее место для наблюдения за солнечным затмением. Движется по оживлённой улице. Чувствует взгляд на затылке. Оборачивается. Человек в плаще и с тряпками на лице уверенно преследует его. Мумия. Мальчик ускоряет шаг.

Как же хорошо. Странные мягкие облака окутывают тело и несут его по тёплому пространству. Пахнет рыбой и овощами.

Мумия быстрым шагом преследует мальчика. Полы пальто развеваются на ходу. Где же он мог видеть это пальто?

Хромов резко открывает глаза, садится на кровати и глубоко втягивает спёртый воздух. Он по-прежнему находится в номере гостиницы, за окном темно. Капитан надеется, что всё это сон, но нет. Он снова в этом сумасшедшем посёлке, и вокруг ничего не изменилось. Пыль, темнота, безумие – три синонима посёлка Озёрный. Осматривает тёмную комнату и понимает, что стажёра нет в номере. Сколько он провалялся в бреду? Два часа? Может, два дня? Борис встаёт и идёт к выходу. Вся одежда сырая от пота. Он выходит из номера и спускается вниз. Старой вонючей бабки нет за стойкой, капитан проходит по коридору и оказывается на улице.

На улице Хромов закуривает и усаживается на ступеньки гостиницы. Пытается осознать увиденное во время сна (или это был не сон?), но рационального объяснения найти не может. Если принимать всерьёз те голоса, которые он слышал, то Жанна Алексеевна безусловно замешана в этом деле. Остаётся выяснить, кому принадлежит мужской голос. Капитан не верит в то, что его сны и видения имеют реальную подоплёку. Не может такого быть, чтобы сон и галлюцинации (и сомнений быть не может, что развились они на фоне долгого употребления амфетамина) показывали правду. Но стойкая уверенность, что библиотекарша имеет прямое отношение к изнасилованию ребёнка, всё глубже и глубже прокрадывается в его разум и превращается в параноидальную. Борис докуривает и встаёт. Выбора у него нет, надо идти к библиотекарше. Из Озёрного всё равно не выбраться.