В посёлке вечной тьмы капитан уже свободно ориентируется и передвигается. Оно и немудрено, в городе всего три улочки.

– …Он десять лет жил в Озёрном…

Полицейский быстро доходит до библиотеки, и некоторое время стоит перед входом. Боится заходить. Смотрит на обшарпанную дверь и чувствует, как волосы на руках шевелятся. Кажется, что там его поджидает смерть. К тому же и стажёр куда-то пропал, от чего Хромову становится ещё страшнее. Но никогда не узнаешь, что тебя ждёт за дверью, пока не откроешь её. Он медленно тянется к ручке и приоткрывает дверь.

Внутри темно и пахнет плесенью. Капитан входит и слышит приглушённые голоса. Он идёт на звук и понимает, что один из голосов принадлежит стажёру. Полицейский ускоряется, пересекает холл и открывает едва заметную дверь в углу.

В небольшом кабинете за столом сидят Жанна Алексеевна и Роман. Они о чём-то мило беседуют, смеются и пьют чай. Когда Хромов входит в кабинет, то парочка замолкает и вопросительно смотрит на полицейского. Капитан рассматривает Жанну Алексеевну, всматривается ей в глаза и пытается уловить хоть малейший намёк на ту ночь у озера. Но библиотекарша сидит и даже не дёргается, смотрит на него так, словно ничего и не произошло. Будто не она прошлой ночью превратилась в чудовище и разбила камнем лицо полицейскому. Лишь удивление в её взгляде.

– Борис, что с вами случилось? – Жанна Алексеевна встаёт и подходит к Борису вплотную, но он отстраняется от женщины. – Что с вашим лицом? Вас побили?

И ведь её удивление неподдельное. Она смотрит на рану и всячески проявляет участие. Хромов отмечает про себя, что выглядит библиотекарша прекрасно. На ней чёрное короткое платье и открытые туфли на высоком каблуке. Но короткое платье не придаёт ей вульгарности, наоборот – в этом платье Жанна Алексеевна выглядит мило и желанно. Но стоит капитану вспомнить ночь на берегу, как его тут же охватывает сковывающий ужас.

Он отстраняется от женщины.

– Упал я, – отвечает Борис.

Жанна Алексеевна начинает охать и ахать, как какой-то мультяшный персонаж.

– Это всё потому, – говорит она, – что в городе темно. Я уже и в «Роскосмос» звонила и в НАСА писала, а толку ноль. Не могут мне ответить, когда же они разберутся с этим солнцем.

«Это какой-то идиотизм», – думает капитан.

«Ущипните меня, если я сплю».

Он выдыхает и садится за стол, а библиотекарша устраивается обратно на своё место. Жанна продолжает рассматривать рану, порывается оказать первую помощь – помазать зелёнкой, наклеить пластырь – но капитан её отстраняет. Эта женщина наводит ужас на Хромова. Сейчас она совершенно не похожа на чудовище, которое напало на него. Но при воспоминаниях о той ночи капитана бросает то в жар, то в холод. Его напрягает, что она сидит рядом и смотрит на него. Капитан морщится, и рана на лице начинает саднить.

– Роман, сколько я проспал? – спрашивает Хромов, мышцы на лице задвигались, и рана заныла ещё сильнее.

– Почти весь день, – спокойно отвечает стажёр и смотрит на Жанну Алексеевну с нескрываемым желанием. Видимо, подумывает трахнуть её, пока его наставник сходит с ума. Ну что же, удачи тебе в этом. Но когда она превратится в монстра, не удивляйся. – Вы утром пришли и уснули, а сейчас вечер уже. Хотя, это совсем и непонятно.

– Вот и я говорю, что эта темнота надоела уже, – встревает библиотекарша. – Даже не представляю, как Правительство собирается решать нашу проблему.

– Ты что тут делаешь? – капитан продолжает разговаривать со стажёром, не обращая внимания на реплику Жанны.

– Так, пока вы спали, я решил времени зря не терять, – Роман тараторит, будто его обвиняют в каком-то преступлении. – Продолжаю расследование. Решил ещё раз опросить Жанну Алексеевну.

– Мужчины, почему вы говорите обо мне так, как будто меня и нет тут? – библиотекарша вновь кокетничает.

– Роман, пойдём отсюда, – Хромов встаёт и тянет за собой стажёра, на Жанну он даже не смотрит, обходит её по широкой дуге, словно у неё гнойная болячка на лице, которая вот-вот лопнет и зальёт гноем всё помещение.

Стажёр нехотя поднимается и нежно прощается с Жанной Алексеевной. Видать, Роман рассчитывает добраться до её вагины. Ну, давай, успехов тебе. Вот будет умора, когда он библиотекарше присунет, а она в тварь мерзкую превратится.

Они выходят на улицу. Городской мрак так сильно осточертел капитану, что его начинает трясти от злобы и бессилия. Если аномалия затянется навсегда, то лет через двадцать местным жителям не нужны будут глаза. Они станут полуслепыми, как кроты, и начнут передвигаться на ощупь.

– Борис Николаевич, почему мы так резко ушли? – спрашивает стажёр, бредя подле Хромова. – И, кстати, Жанна Алексеевна вполне себе добрая и милая женщина. Мы пообщались, она чаем меня напоила.

– Добрая и милая, пока ты ей в трусы не забрался, – капитан закуривает. – Потом она превратится в настоящее чудовище. Впрочем, как и большинство женщин. Но это всё не имеет никакого отношения к преступлению, – говорит Хромов и выпускает дым изо рта. – Сейчас пойдём в гастроном. Я хочу ещё раз поговорить с директором. Что-то мне не понравилось в нём. Но я не могу понять, что именно.

Стажёр покорно следует за наставником, и капитан опять замечает в глазах Романа фальшь. Будто что-то замышляет этот сопляк против Бориса. Нет. Это просто паранойя, успешно развивающаяся на фоне отказа от наркотика. И вообще, сейчас надо думать не о взгляде Романа, а о раскрытии преступления.

У Хромова появляется уверенность, хотя нет, наверно, просто подозрение, что мужской голос из его галлюцинаций принадлежит директору гастронома. И теперь он хочет просто услышать его. Понять, прав ли он. Но капитан совершенно не уверен в том, что его глюки имеют хоть малейшее отношение к преступлению, а также имеют ли отношение к изнасилованию этот чёртов директор и чудовище из библиотеки.

Полицейские быстро доходят до гастронома и незамедлительно входят в торговый зал. Покупатели отсутствуют, а противная продавщица, как восковая фигура, стоит за прилавком и смотрит в стену. Хромов подходит к женщине, долго рассматривает её, а затем говорит:

– Уважаемая, мы хотим ещё раз побеседовать с вашим директором, – капитан ждёт, что она посмотрит на него, но та продолжает молча пялиться на только ей видимую картину. – Он на месте?

– Нет! – неожиданно резко отвечает продавщица. – Завтра приходите.

– Мы всё же сами посмотрим, – говорит капитан и направляется за прилавок.

Продавщица начинает вопить, что, мол, без директора туда нельзя, но полицейские не слушают её. Тогда эта огромная женщина обгоняет служителей закона и закрывает своим телом дверь.

– Не пущу! – кричит продавщица. – Не пущу без директора!

Некоторое время Хромов молчит, ждёт, когда бешеная баба перестанет верещать. Если прямо сейчас он начнёт ей противоречить, то она его просто не услышит. Её эмоциональный уровень должен прийти в норму. Она должна покричать и заткнуться. Полицейский ждёт, но и его терпение на пределе.