— «Последний день» — это картина, на которой изображена битва, в которой мы с орками в последний раз сражались вместе. Неудачно сражались… Так что ни они, ни мы не любим об этом вспоминать, — Ария бросила на Никиту суровый взгляд, как бы спрашивая, понял ли он, что не стоит поднимать эту тему.

И парень понял. В принципе, об орках он и так знал, а теперь с подсказкой девушки можно будет попробовать найти дополнительную информацию о том сражении. Например, в архивах секты Теней — все равно Никите надо будет идти туда к крысолюдам за старыми планами горы мастеров.

«Вот вроде бы мелочь, — мелькнула мысль у парня. — А все равно мне почему-то кажется, что про ту битву нужно узнать побольше».

— Что же касается смотрин, — Ария тем временем начала отвечать на второй вопрос. — А чего ты ожидал? Мы — дварфы, мы работаем только с теми, кого знаем. Это реформаторы Воллоса, как они себя называют, готовы ковать сталь для всех, кто платит звонкую монету. Те же, кто собрались вокруг дяди, следуют древним традициям. Сначала увидеть клиента или партнера, посмотреть на него, обдумать все и только потом принимать решение. Но ты не бойся, ты им точно понравился. Не грубил и в то же время не тушевался, образования, видно, нет, но есть чутье — а мы, дварфы, это ценим. Так что почти наверняка тебя примут в ближний круг, и ты сможешь просить о помощи каждого из собравшихся.

— И они помогут? — Никита обратил внимание на формулировку дварфки.

— С чего ты взял? — Ария хмыкнула. — Дальше уже все, как договоритесь. Но тебя как минимум выслушают, а, согласись, в нашем мире это много значит.

В этот момент они прошли в очередную дверь и с разгона ворвались в кузницу, где навстречу Арии тут же поднялись сидящие в углу Ульф и какая-то еще незнакомая Никите дварфка.

— Милина Соберс, это Кит. Кит, это Милина, — Ария быстро представила их друг другу, сразу переходя к делу. — Итак, как я и говорила, Кита никто не забраковал, так что теперь наша задача — помочь ему с подготовкой его отряда к завтрашнему смотру. Ульф, силы не экономим, мы с тобой сразу начинаем тянуть металл. Милина, ты же сначала обсуди с Китом, что именно ему больше пригодится — копья или стрелы.

Ария раздала приказания, и работа закипела. Никита смотрел, как Ария с Ульфом подошли к лежащим в углу стальным заготовкам и опустили в них руки, словно это была не сталь, а какой-нибудь пластилин. Никите показалось, что они сейчас просто слепят ему доспехи, но все оказалось гораздо сложнее — следуя воле дварфов, из металла поднялась тонкая ниточка, а потом она, быстро летая из стороны в сторону, начала формировать будущую броню.

«Как на 3D-принтере», — невольно подумал Никита, глядя как, филигранно управляя тонкой нитью, Ария помогает Ульфу выводить взрывные руны прямо внутри доспеха.

И от этого стало как-то сразу тепло на душе. Не только от того, что парень смог прикоснуться к такому вдохновляющему и красивому таинству, но еще и потому, что ему помогали. Конечно, тут Никита был почти уверен, что у Арии и всех остальных точно найдутся какие-нибудь личные причины и интересы для этой помощи. Но сейчас это было совсем не важно по сравнению с тем чувством единения, что внезапно обрушилось на никогда не сталкивающегося с такой поддержкой парня.

— Подождите, а размеры? — внезапно Никита сообразил, что орки-то бывают разные.

— Все учтено, думаешь, я не проверила, кого ты к себе в отряд набрал? — Ария отмахнулась от парня. — Я же сказала, не мешай, а иди с Милиной договариваться о копьях! Или тебе одна из самых перспективных подмастерьев Соберсов не интересует?

Никита тут же посмотрел на свою новую знакомую, немного смущенно поглядывающую на него со стороны — действительно, ее род ведь специализировался на деревянном оружии, и грех было бы упускать такую возможность. Но сейчас, глядя как тяжело и сосредоточенно работают Ария и Ульф, он просто не мог не попытаться хоть как-то их поддержать.

— Вы же духовной энергией пользуетесь для работы с нитью? — Никита замер как вкопанный, не отводя взгляда от Арии. Он вспомнил, что слышал про «вытягивание» протезов мастером Свинсом, и решил, что принцип тут, наверно, один и тот же. — У меня есть таблетки духа. Если вам будет с ними проще, то…

Ария уже хотела снова оборвать Никиту, когда ее опередил Ульф.

— Мне одна бы не помешала, — губа дварфа дрогнула, и стало очевидно, что ему, в отличие от племянницы Мастерсов, процесс дается гораздо сложнее.

— Держи! — Никита, обрадовавшись, что его догадка сработала и что на уровне дварфов плоды его экспериментов еще могут помочь, тут же засунул руку в карман и вывалил перед Ульфом целую гору пилюль из своей недавней партии.

— Их же тут штук двадцать, вся куча тысяч на сто… — Ульф хрипло оценил щедрость Никиты, а парень осознал, что, наверно, переборщил с тем, как легко он расстался с содержимым своих карманов. Впрочем, теперь было ничего не изменить, да и в любом случае отказываться от своего предложения он не собирался.

— Ваша помощь стоит гораздо дороже, — Никита подвинул горку пилюль немного вперед и внимательно посмотрел в глаза Арии, пока все еще не знающей, как реагировать на слова парня.

«А красивая она… — неожиданно в голове Никиты раздался голос дневника. — И сильная… Уже почти мастер, немного осталось. Хочешь, покажу, как ты сможешь помочь ей перешагнуть границу?»

«Что?!» — Никита с трудом удержался, чтобы не закричать это вслух.

«Адепты светлого пути всегда отличались тем, что могли воздействовать на других, — дневник начал гнусавить таким тоном, будто повторял то, что уже десятки раз говорил до этого. — Технология очень проста: касание, доверие, достаточный уровень духовной силы — толчок. И все получится… Только не забудь свои действия хоть как-нибудь замаскировать».

Выдав все, что хотел, дневник опять пропал, а Никита остался размышлять над услышанным. С касанием будет непросто, но тут хотя бы все очевидно, как и с доверием…Достаточный уровень духовной силы дадут пилюли, ну и сама Ария уже почти на пике. И, наконец, толчок — вряд ли, решил парень, дневник имел в виду обычный толчок руками или ногами. Так что тут опять духовная составляющая.

— Ладно, спасибо, — Ария все же решилась и протянула руку к горе вываленных парнем духовных пилюль. — Все берем по одной и прокачиваем весь поток через духовное ядро. Раз уж нам выпала такая возможность, используем ее по полной.

Девушка смахнула начатую ими с Ульфом заготовку в сторону — видимо, теперь можно было начинать все только заново — закинула в рот пилюлю, а потом снова опустила ладони в послушный ее воле металл. И тут Никита неожиданно осознал, что вот он, возможно, идеальный момент для помощи. В любой другой ситуации дварфка явно бы его оттолкнула, а сейчас вряд ли ей захочется портить уже вторую заготовку, да и процесс усвоения пилюли прерывать будет обидно.

«Главное не слишком сильно наглеть!» — Никита показал Милине пять пальцев, прося еще немного времени, а потом решительно подошел к Арии сзади и решительно положил руки ей на плечи.