— Что ты делаешь?! — девушка вздрогнула и с трудом удержала нить.

— Массаж, — Никита не придумал ничего лучше подобного объяснения. — У меня на родине так принято. Когда один занят чем-то очень важным для другого, и тот не может никак ему помочь, то он делает массаж, помогая телу немного расслабиться и лучше справиться с нагрузкой.

— Убери руки… Не надо… — Ария была явно смущена, но при этом все-таки не прервала процесс ковки, и это придало Никите уверенности.

— Просто расслабься, я профессионал, — парень, в свое время прошедший специальные курсы для помощи бабушке, сначала немного скованно, но потом все более уверенно принялся разминать мышцы на плечах и шее Арии. Сначала они были очень сильно напряжены и зажаты, но потом Никита почувствовал, что дварфка начала расслабляться.

«Теперь, главное, ничего не говорить», — принял он мудрое решение и продолжил движения руками под удивленными взглядами Ульфа и Милины. Те явно не ожидали подобной покорности от обычно яростной Арии.

Впрочем, та и сама не ожидала подобного подхода, но уж больно не хотелось бросать ковку, да и руки Кита были такие мягкие, так плавно и сильно сдавливали мышцы, словно в такт пульсации ее духовного кристалла. Девушка прокачивала через себя все новые и новые объемы энергии, понимая, как с каждым усилием она становится ближе к новой вершине. Неожиданно быстро — еще недавно даже в самых смелых мечтах она и представить не могла, что этот путь займет меньше пары месяцев, а, скорее, лет… А тут дварфка словно бы увидела его прямо перед собой.

«Но ведь этого не может быть? — Ария с трудом поверила в происходящее, но в итоге лишь усерднее стала стараться. — А еще этот парень… Может быть, отогнать его, чтобы не мешал? Да нет, пока молчит, путь массирует, это и вправду расслабляет».

Девушка продолжала выводить нитью металла узор будущего доспеха, но в то же время почти все ее внимание было сосредоточено на ней самой, на ее все быстрее бьющемся внутреннем кристалле. Казалось, он словно стремится слиться с ней, а потом вспышка света затопила сознание дварфки, и она, не удержавшись, рухнула на колени.

— С тобой все в порядке? — Ария пришла в себя через пару мгновений и тут же увидела склонившегося над собой человека, такого встревоженного и взволнованного.

И Никите было на самом деле не по себе. Продолжая массировать плечи Арии, он только что впал в самый настоящий медитативный транс: чувствовал сокращение каждой мышцы в теле девушки и словно бы поддерживал их силой рвущейся из его рук духовной энергии. А потом один резкий толчок — все, как говорил дневник, но в итоге Ария не стала сильнее, а, наоборот, рухнула на пол.

— Еще одну заготовку испортили, — рядом раздался недовольный голос Ульфа. — Что за обмороки?

Почувствовав слабость своей напарницы, молодой Кайзенс невольно постарался застолбить за собой место лидера, при том что на самом деле он тоже волновался за Арию, с которой за последние дни их тесного знакомства успел чуть ли не сдружиться.

— Я думаю, ты бы сам не отказался от подобного обморока, — Ария медленно поднялась на ноги, а потом резко протянула руку в сторону металла.

На этот раз она не стала погружать в него ладони, но нить все равно создалась, а потом с огромной, наверно, раз в десять-двадцать большей скоростью, чем раньше, принялась формировать доспех. Ария лишь немного устало шевелила пальцами, а пластина брони со всеми ребрами жесткости, со всеми деталями и рунами, даже теми, что были встроены внутри, словно бы сама росла перед ней. И остальные словно завороженные не отрываясь смотрели на этот процесс.

— Ты стала мастером! — когда дварфка закончила, Ульф не выдержал и первым хлопнул ее по плечу. — Полная броня меньше чем за минуту, еще и норматив сходу перекрыла, причем с запасом. Но как? И что это за призрачные колебания вокруг твоих ладоней?

Никита тоже внимательно следил за всем происходящим, догадавшись, что ему все же удалось последовать совету дневника и довести дело до конца. А еще у него были догадки и насчет «призрачных рук» Арии — он тоже видел это странное свечение, как будто бы с запозданием сопровождавшее каждое движение дварфки. И оно сразу по своей сути и энергетике напомнило Никите его собственные крылья, только у него они росли из спины в виде щупалец и были полностью материальными, а у дварфки словно застряли на полпути. Но и так, судя по реакции Кайзенса, это было то, чем никто другой не мог похвастаться.

— Ты про полупрозрачную ауру? — уточнила у Ульфа Ария, тоже обратившая внимание на этот визуальный эффект. — Думаю, это какое-то уникальное проявление моей особой формы, потом мы с дядей все это обязательно изучим. Но это потом, а пока надо работать.

Тут Ария бросила грозный взгляд на Никиту и продолжила свою речь:

— Ты! Больше никакого распускания рук! Ульф, ты теперь просто следишь за тем, как я работаю, и старайся повторять движения моей ауры. Возможно, это поможет и тебе продвинуться в своем развитии. Милина, хватит сидеть в углу, словно ты чего-то можешь стесняться, бери уже этого человека и давайте решайте ваши вопросы!

Дварфка говорила грозно, делая вид, что полностью уверена в себе, но на самом деле внутри нее царила самая настоящая паника. Ария не понимала, каким образом вопреки всем прогнозам, вопреки отсутствию необходимого обучения и подготовки она смогла совершить подобный скачок в развитии. Все это пугало, но девушка умело прятала эти чувства внутри, и никто из собравшихся в ее кузнице гостей так и не смог ничего почувствовать. Они только уловили ее ярость и силу и без лишних слов бросились выполнять ее указания.

— Идем, — Милина решительно ухватила Никиту за руку, а потом потащила за собой на другой конец кузницы.

Парень поддался этому напору и последовал за своей новой знакомой, про себя невольно отмечая, что у той по сравнению с Арией довольно тонкая фигура, почти обычная, человеческая.

— А что дает гному мастерство? Он просто быстрее начинает делать доспехи? — Никита решил воспользоваться случаем и задать своей новой знакомой пару вопросов.

— Если бы… — немного грустно произнесла Милина, бросив на Арию Мастерс завистливый взгляд и подумав, что той уж слишком много подарков досталось от судьбы. Мощный духовный кристалл, чутье металла, удача, и вот она еще и первой стала мастером, причем не только в их поколении, но даже с учетом того, к которому относились их родители.

— А что еще? — напомнил о своем вопросе Никита.

— Более тонкая нить, — начала отвечать дварфка. — Арии еще придется научиться ей пользоваться, и пока она использует лишь поверхностные возможности, но самое главное — это толщина. Чем меньше размер узора внутри доспеха, тем прочнее он будет, тем более хитрые комбинации рун можно будет использовать. И, главное, чем тоньше руны, тем меньше энергии нужно для их поддержания.

— А это чем поможет? Я носил доспех, собранный Арией, и не заметил, чтобы он тянул из меня силы, — Никита постарался разобраться в последней мысли, высказанной девушкой.