Вот только, как ни странно, стоило этому шумному созданию, которое так сильно отвлекало ее в последние минуты, удалиться, как работать с нитью почему-то стало сложнее, чем раньше. Словно присутствие человека каким-то образом помогало Арии.

«Но ведь это же невозможно? — задумалась девушка, а потом крепко сжала губы, чтобы удержать технику и довести дело до конца. — Тяжело или легко все идет — неважно. Главное, я дала слово, и все будет сработано как надо. А Кит… С тем, как он на меня влияет, я разберусь позже!»

Никита же ничего не знал об этих мыслях — он, как его и попросили, покинул кузницу и теперь быстрым шагом двигался в сторону выхода из поместья Мастерсов. Сначала он хотел задержаться, молча поддерживая помогающих ему дварфов, но потом парня посетила мысль, что, вероятно, это небольшое изгнание ему даже на руку. Как раз можно будет хоть ненадолго заскочить к мастеру Свинсу, извиниться лично за опоздание и попробовать хоть что-нибудь сделать сегодня еще и на ниве алхимии.

— А по пути можно ведь и молот с усилением опробовать? — пройдя через ворота и выбравшись на укутанные вечерним сумраком улицы города, Никита задумался о последнем эксперименте.

Усиление рун с помощью Красного пламени — это была такая очевидная идея, но, похоже, если бы не Милина, он мог еще очень долго обходить ее стороной. Нет, в очередной раз твердо решил Никита, помимо практических тренировок определенно надо заняться еще и изучением теории.

«Еще одна причина для посещения архива», — кивнул он сам себе, а потом снова уставился на молот.

Разумеется, использовать особо разрушительные духовные способности или оружие в городе не одобрялось, да и Никите не стоило привлекать к себе лишнее внимание со стороны правоохранительных органов, где у него были недоброжелатели среди офицеров в лице детектива Маули. Да и кураторов со стороны городского совета в лице того же Грая Ридума тоже не стоило злить.

— Но если бросать его вверх, прямо в небо, то ничего же страшного? — неожиданно поразила парня новая мысль.

И он запустил в воздух свой молот сначала просто так — изо всех своих новых силушек — а потом еще раз, но уже с добавленным Красным пламенем.

— И где разница? — растерянно почесал затылок Никита.

К полету молота добавилась красная аура, но кроме визуальных эффектов больше ничего не поменялось. Ни дальность полета, ни скорость, с которой оружие возвращалось обратно.

«А про то, как твой орк сбивал техники секты Мышей, ты забыл? — в голове раздался ехидный голос дневника. — И да, мне нет дела до твоих мелких забот, но хотел напомнить, чтобы сегодня в одиннадцать ты не вздумал пропустить мое сообщение. Хочу дать тебе одно важное задание».

— А сейчас? Почему сразу-то не сказать? — тут же выпалил вслух Никита.

«А пока я еще не решил, что именно ты сможешь понять и что в итоге не заведет тебя в могилу. К вечеру как раз закончу…» — неожиданно ответил дневник, смутив своего ученика.

Вообще, Никита предпочел бы знать обо всех вариантах, чтобы самому принимать решения, что ему рано, а что нет. Но, с другой стороны, он не мог не признать и тот факт, что дневник заботится о нем. Пусть своими немного дедовскими методами, но ведь заботится.

В итоге парень решил ни на кого не обижаться, а для начала дождаться вечера и обещанного сообщения. А пока он продолжал бег к дому мастера Свинса и размышлял над словами древней книги. Его бросок молота стал действительно похож на тот, что показал в переулке Ши-Гун, сбив в сторону ракетницы Мышей и пробив их щиты.

«Я, конечно, тоже уже добавлял Красное пламя на молот, — продолжал размышлять Никита, — но такого эффекта мне точно раньше не удавалось добиться. С одной стороны, это уже прогресс, но с другой — я просто не верю, что нельзя сделать больше. Надо только понять как…»

И тут, будто в качестве подсказки, где искать ответ на этот обращенный в никуда вопрос, в окне дома мастера-кротолюда показалась фигура орка.

«Точно, Ши-Гун ведь тоже обещал здесь быть и что-то мне показать», — на губах Никиты, довольного тем, что его, несмотря на опоздание, все-таки дождались, появилась улыбка.

Он постучал в дверь, и та в мгновение ока отлетела в сторону, а парень с удивлением увидел прямо перед собой яростно сопящего Нульфа.

— А ты что здесь делаешь? — Никита с сомнением посмотрел на великана.

— Доставлял твое послание, — Нульф напомнил о своем задании. — Пришел, рассказал этим двоим, что ты задержишься, а они, представляешь, собрались по своим делам…

Тут Никита уже начал догадываться о том, что было дальше, и бросил быстрый взгляд на сидящих за кухонным столом Свинса и Ши-Гуна. Он уже представил, что мог устроить слишком усердный великан, заставляя мастера и орка его дожидаться, но, как ни странно, те выглядели даже довольными.

— И что случилось? — теперь Никита уже не знал, что и думать.

— Они сказали, что готовы задержаться на то время, пока я буду держать кота на руках, — в этот момент Никита заметил маленький черный комочек меха, уютно устроившийся на сгибе локтя Нульфа и сопящий ему прямо в подмышку. — А все же знают, что у нашего рода естественная боязнь перед кошачьими…

Похоже, черный кот на самом деле пробуждал в великане какой-то древний инстинктивный страх, потому что он совсем не обращал внимание на милое мурлыканье — наоборот, тело Нульфа била легкая дрожь. Однако несмотря на нее и, возможно, какие-то еще неприятные последствия, он простоял с котом, дожидаясь своего хозяина и партнера, все то время, что Никита провел у Мастерсов.

«А если бы я задержался или вообще решил, что уже поздно, и не пришел?» — парень невольно представил, что история могла бы закончиться совсем не так весело, как это выглядело сейчас.

— Давай я его возьму, — Никита протянул руки и освободил Нульфа из пушистого плена, после чего тот не выдержал и просто рухнул на один из крохотных стульев мастера Свинса. К счастью, тот оказался достаточно крепким, чтобы выдержать и такой вес. Правда, жалобно заскрипел, но и все…

— Пойду напьюсь после такого, — тяжело выдохнул Нульф, бросая суровые взгляды на уже чуть ли не в открытую хихикающих Ши-Гуна и Свинса.

— Можешь это сделать за мой счет, — предложил Никита в качестве награды за все вынесенные великаном страдания, но быстро добавил и еще один вариант. — Впрочем, если тебе интересно, я могу предложить тебе как партнёру остаться тут и посмотреть за нашими экспериментами.

На самом деле парню не очень нравилось, что великан любит выпивать, и он решил попробовать с этим побороться, предложив кое-что равноценное взамен. Знания, статус равного, ну и, как ему хотелось верить, любопытные впечатления.

— Я согласен остаться, — быстро сказал великан. Как он уже успел не раз заметить, все связанное с этим человеком чаще оказывалось гораздо интереснее даже самых масштабных из его пьянок.

— А у хозяина спросить не хотите, кому можно оставаться, а кому нет? — Свинс прекратил хихикать и заговорил, добавив грозных ноток в свой голос.