— Тянуть из тебя силы? — Милина даже хихикнула. — Нет, у тебя же нет духовного кристалла, так что ты бы никогда и не смог заметить ничего подобного. Но обычно обладатели наших доспехов — это сильные воины, и их противники — почти всегда адепты боевых искусств. С толстой нитью такие враги легко заметят наш доспех и его хозяина, как бы он ни прятался, смогут нацелить в него свои способности. А еще, хорошенько вдарив, они могут просто уничтожить внутренние связи, превратив броню из артефакта в обычную груду железа. С правильной же нитью все эти риски становятся меньше, а еще… — тут дварфка мечтательно закатила глаза. — Говорят, что если сделать нить достаточно тонкой, то воин сможет сам подпитывать руны доспеха, уменьшая или увеличивая их силу в зависимости от ситуации.

Девушка замолчала и Никита вместе с ней, тоже задумавшись о возможностях, что, хочется верить, когда-нибудь смогут перед ним открыться. А еще о том, что он, кажется, узнал сейчас нечто новое о зачаровании брони и оружия.

«Значит, руны можно усиливать», — парень словно попробовал эту мысль на вкус.

— Ладно, давай займемся делом, — голос Милины оторвал Никиту от разворачивающихся перед ним перспектив. — Ария убедила меня, что тебе, вернее, твоим оркам, понадобится хорошее дистанционное оружие.

Парень тут же задумался, чем могут помочь те же стрелы и копья в бою на расстоянии, когда у его орков будут возвращающиеся молоты. Усилил Красным пламенем, кинул подальше, потом вернул и повторил…

«Но, с другой стороны, Ария ведь знала об этой особенности нашего оружия, которое мы опять же вместе и будем делать, и все равно позвала Милину. Конечно, тут могут быть какие-то ее личные мотивы, но нельзя исключать и того, что я просто могу не учитывать какие-то моменты», — все эти мысли промелькнули у Никиты в голове, и он сосредоточился на деле.

— А расскажи мне про оружие, что создает твоя семья, — парень поймал взгляд Милины, все еще посматривающей с сомнением на этого человека. Правда, после массажа, устроенного Арии, к нему добавились еще кое-какие нотки, но Никите уже не хватило чуткости, чтобы это заметить. Он сейчас думал только том, как правильно подобрать вооружение для своих орков. — В чем его главная сила, ради чего его заказывают другие?

— Все зависит от заказчиков, — дварфка постаралась скрыть, что ей приятно внимание со стороны человека. — Для начала отбросим посохи — с твоими молотами в них не будет никакого смысла. Теперь что касается остальных вариантов. Кто-то берет копья, чтобы остановить тяжелый бег орочьих троллей или волчьих наездников. Кому-то нужны стрелы, что не сбить стеной ветра или не сжечь волной пламени. А кто-то идет на штурм вековых укреплений и использует дротики, чтобы заставить врагов избавиться от щитов и дать себе шанс в ближнем бою.

Никита сразу же задумался об услышанном. Орки-враги, учитывая поход в Древний лес, не очень актуальны. Стрелы — возможно, но сложно представить его новых наемников именно с этим оружием, да и не чувствуется в таком случае особой пользы. А вот возможность лишить противника щитов — ими ведь и молоты в случае чего можно отбивать и останавливать — это должно принести пользу. Парень решил, что догадался, о какой возможности думала Ария, когда звала сюда Милину.

— А как именно дротики помогают против щитов? — уточнил Никита.

— Не знаешь? — молодая Соберс улыбнулась. — Кидаешь копье, вернее, дротик — он же по факту и представляет собой укороченную версию копья. А дальше — либо попадаешь во врага и убиваешь, либо попадаешь в щит, и дротик застревает в нем. Щит становится тяжелее, неповоротливее, в общем, одно-два попадания, и большинство противников сами предпочитают избавляться от такой ноши.

— Звучит неплохо, — парень оценил перспективы. Сначала залп дротиками, враги избавляются от щитов, вот тут-то их и настигают пылающие Красным пламенем молоты.

— Но есть нюанс, — Милина поспешила опустить явно не разбирающегося в деревянном оружии человека на землю. — Стрелы, конечно, можно запускать довольно быстро, понижая в процессе угол обстрела так, чтобы в итоге врагов накрыло одновременно от двух до десяти залпов — тут все уже будет зависеть от мастерства стреляющих. А вот с тяжёлыми дротиками такой прием не пройдет даже с учетом силы твоих орков. Вы сможете рассчитывать только на одиночный залп, и большинство врагов, если не учитывать сражения строй на строй, просто пропустят ваш удар мимо себя. Или даже в боевом порядке смогут подстроиться и отбить его в сторону, сохраняя щит в целостности.

— И что в таких случаях обычно делают? — Никита не стал спешить сходу предлагать свои варианты, решив сначала выслушать до конца Милину. Тем более что та явно еще не закончила.

Ну, а еще парень был под впечатлением от только что описанной картины, когда вражеские стрелки запускают за раз целое море стрел. Никита сразу представил, как его орки выходят против такого же отряда эльфов, как раз знающих, что такое лук и как им правильно пользоваться. Двести лучников — это тысяча стрел за одну короткую и умелую атаку, причем зеленокожие наверняка не будут рассеивать урон, а постараются выкосить для начала только первые ряды его подопечных. Это сколько стрел придется на одного орка? Десять? Двадцать? Как вообще можно такому противостоять? Парень не выдержал и бросил быстрый взгляд в сторону, туда, где Ария продолжала колдовать над первой партией доспехов. Смогут ли ее творения выдержать подобный натиск?

— Что делают, чтобы дротики не летели мимо? — Милина тем временем начала наставительно тянуть слова, отвечая на вопрос парня. — Разумеется, для этого ставят руны точности. Такие легко компенсируют до метра расхождения с целью.

— Я знаю руну маяка, Ак, — тут же предложил Никита. — Она подойдет для этого?

— Если ты на каждом враге нарисуешь руну пеленга, то конечно, — с трудом сдержала смешок Милина. — Нет, руна точности гораздо сложнее подобных простых поделок. Я, кстати, не уверена, что даже за деньги кто-то в городе согласится поставить ее на твои дротики. А то у нас, знаешь ли, маловато мастеров Смерти, а это именно они изобрели руну Кий. Случайно — она оказалась частью комбинации, которой они наводили на цели своих костяных разведчиков, патрулирующих границы их армейских лагерей во время редких остановок.

Милина еще не договорила, а Никита уже сгорал от нетерпения проверить одно только что настигшее его озарение. Дварфка сказала, что руну Кий используют некроманты на своих пограничниках — а парень как раз недавно видел новый знак над скелетом в Подземном городе, когда Данила его развоплотил. И тот ведь как раз ползал по самому краю владений магистра Смерти, еще и смог найти их, несмотря на тайный новый туннель — может ли все это быть совпадением?

— Мне срочно нужен один дротик! — Никита яростно свернул глазами и уставился на Милину.

— У меня есть несколько заготовок, — она немного растерялась, но, наклонившись, все же размотала гору тряпок, лежащую у ее ног, и протянула парню копье длиной около двух метров.

«И это они называют коротким?» — Никита немного удивился про себя, но терять время не стал, подхватил копье-дротик и по уже отработанной на себе и молотах технологии поставил на нем силой новую печать.