Лейтенант объяснила:

– Во-первых, должность помощника мало отличается от должности секретаря, во-вторых, наверняка вы не будете нагружать меня работой, в суть которой я не должна вникать. И в-третьих, исполнять обязанности мне предстоит только до завтрашнего утра. Справлюсь.

Платов улыбнулся:

– Молодец. Хорошо. Сделай, пожалуйста, нам кофе, Валя, все необходимое найдешь в приемной.

– Есть, товарищ старший майор! Разрешите идти?

– Да, и разберись с телефонами. Я вызываю по красному.

– Слушаюсь.

– Идите!

Лейтенант вышла. Шелестов проговорил:

– Интересно, сколько ей лет? С виду и восемнадцати не дашь, но лейтенант не может быть в этом возрасте. Двадцать два – двадцать три?

– Слушай, Максим, а тебе, собственно, какое дело?

– Просто интересно.

Временный помощник, вернее, помощница принесла поднос с чашками через десять минут.

– Пожалуйста. Я могу идти или будут еще указания?

– Идите и не отходите от телефонов. Я ожидаю важного звонка.

– Есть, товарищ старший майор!

Слегка покачивая бедрами, помощница вышла.

Платов усмехнулся:

– По-моему, ты ей понравился.

– Почему я? Может, вы?

– Я уже старый.

Шелестов рассмеялся:

– Ну, конечно, старый, вы же на четыре года младше меня.

– А у меня, Максим, год за полтора засчитывается. Это, значит, сейчас мне чуть больше пятидесяти.

– Ну а мне тогда больше шестидесяти.

Офицеры рассмеялись и принялись за кофе.

Он оказался прекрасно сваренным. Похоже, Валентина в этом вопросе имела большой опыт.

Время тянулось медленно. Так всегда бывает, когда чего-то очень ждешь, и, наоборот, летит незаметно, если торопишься.

В 17.20 позвонил внутренний телефон.

Платов снял трубку:

– Да?

– Товарищ старший майор, – раздался звонкий голос Валентины, – докладываю: из командировки прибыл ваш старший помощник капитан Цветов. Он сейчас сдает документы.

– Передай в секретную часть, пусть сразу же, как освободится, зайдет ко мне.

– Есть, товарищ старший майор.

Через полчаса Цветов постучал в дверь кабинета:

– Разрешите, товарищ старший майор?

– Заходи.

– Здравия желаю. Привет, Максим.

Офицеры пожали друг другу руки.

Цветов доложил:

– Товарищ старший майор, капитан госбезопасности Цветов из командировки прибыл, задание выполнил. Замечаний не имел.

– Присаживайся, Слава. О том, как съездил, расспрашивать не стану, сам все в отчете укажешь. У нас здесь начинается интересная игра с гитлеровцами.

– Слышал. Из стрелкового корпуса начальник штаба к немцам переметнулся?

– И где, интересно, слышал?

– У нас в комитете.

– Вот этот побег и послужил поводом для очередной боевой операции группы майора Шелестова.

– Решили грохнуть изменника?

– Все узнаешь, не торопись. Ты выспался?

Цветов улыбнулся:

– Да, почти всю дорогу проспал как убитый.

– Ну, значит, запаса энергии тебе на ночь хватит.

– Мне бы домой заглянуть, товарищ старший майор.

– Заглянешь. Позже. Сейчас… кофе будешь?

– Лучше чаю!

Платов позвонил помощнице, она принесла стакан черного чая.

Цветов спросил:

– А это что за особа? Данилина перевели в другое управление?

Платов объяснил.

Цветов кивнул:

– Пора бы Данилина вводить в оперативную работу, а на его место посадить вот такую красавицу. Один ее вид улучшает настроение.

Шелестов рассмеялся:

– Только ли настроение, Слава?

– Товарищ майор, да будет вам известно, я женат.

– Одно другому не мешает.

– Что же ты, Максим, не завел себе даму, а все с Людой живешь?

– Сказал тоже – живешь, так, иногда видимся. Я же – не ты. Отсидел в комитете и домой. Мой дом – база.

– Тем более Люда не всегда может приехать, а в Москву тебя и твоих ребят отпускают. Мог бы обеспечить себе и запасной аэродром.

Платов ударил ладонью по столу:

– Отставить! Как торговки на рынке, на самом деле. Держи, капитан, ознакомься с информацией, которую прислал «Гудвин».

Перед поездкой к Берии начальник управления сделал копию донесения.

– Ого, целая повесть.

– Читай, вникай, оценивай. Между прочим, этим занимался я, товарищ Берия, думаю, сегодня займется и сам.

– Вот как? Такая важная информация?

Он начал читать.

Прочитав, посмотрел на Платова и Шелестова:

– И что вы решили?

Старший майор ответил:

– Решают наверху, мы только можем предложить свой вариант действий.

– Хорошо, что за вариант?

На этот раз объяснил Шелестов.

– Вот, значит, как? Заброска основной группы под Ригу и наведение на объект авиации?

– Ты все правильно понял.

– Так чего тогда решать? Несложный, вполне осуществимый план. Это тебе не штурмовать учебный центр боевой группой в четыре человека.

Платов проговорил:

– У начальства всегда найдется, что добавить.

– Это точно. Может, мне связаться с командующим авиацией дальнего действия генерал-лейтенантом Головиным.

– И что ты ему скажешь? Что нам нужен самолет? А он тебе встречный вопрос: когда, куда, по чьему распоряжению. Что ты ответишь? Берия приказал ждать. Он повезет решение Верховному. Как только ситуация прояснится окончательно, тогда и будем готовить операцию.

– Понятно.

В 19.00 офицеры поужинали в столовой.

Звонок по телефону с гербом раздался в 1.30 11 августа.

– Ну вот и дождались, – проговорил Платов, отставляя от себя очередной стакан крепкого чая. – Старший майор Платов.

Звонил Берия:

– Верховный ознакомился с донесением и вашим планом. Решено – план утвердить, но с обязательным условием: бывшего полковника Грунова доставить в Москву живым, остальные предатели Верховного не интересуют. Для решения задачи Иосиф Виссарионович распорядился привлечь все нужные средства. Также он возложил на вас, старший майор, чрезвычайные полномочия и всю ответственность за операцию «Снегопад». Генерал-лейтенант Головин уже предупрежден о незамедлительном выполнении всех ваших требований. Это все! Вопросы, Петр Анатольевич?