Жора считал, что здесь вообще ничего не ясно. Да кто сказал, что огромного Шубу можно прикончить каким-то бутылочным осколком и чтобы при этом Кафан за дверью ни о чем не заподозрил? И кто сказал, что Кафан будет ломиться в туалет, а не побежит за Балчи? И кто сказал, что Балчи, прежде чем отправиться проверить, в чем дело, не пустит Лене пулю в ее умную голову, на всякий пожарный случай?

Гнилое решение, одним словом. На троечку.

Но у задачи есть еще одно «дано». Дано, что никакого выкупа завтра Балчи не получит. Ни цента. И вероятность того, что Жора и Лена живыми доедут до Мурманска – хоть она теоретически и существует, такая вероятность, – на самом деле ничтожно мала.

Потому выбирать не приходится.

…Жора еще раз посмотрел на Лену, затем набрал в грудь воздуха сколько мог, замычал и загремел наручниками – давал понять, что ему что-то нужно. Балчи приподнял голову, повернул к нему мокрое от пота злое лицо.

– Кафан, узнай, в чем дело.

Тот содрал скотч едва не вместе с губами.

– Мне в туалет, – сказал Жора. – Срочно. Шуба растянул рот в улыбке. Кафан вопроси тельно глянул на Балчи.

Балчи отвернулся и резко бросил:

– Никто из купе не выйдет.

– Но я не могу, – сказал Жора. – Будут проблемы.

– У кого будут проблемы?! – заорал вдруг милиционер. – У меня будут проблемы или у тебя?!

– Так нельзя, – сказала тихо Лена. – Нам еще долго ехать, мы же не сможем… И это просто не по-человечески.

Балчи встал, прошелся по купе. За стеной разрывалось радио. Он дошел до стола, вдруг наклонился, достал пустую бутылку из-под лимонной настойки и хватил горлышком о край. Стекло брызнуло в стороны.

– Вот это тебя устроит? – Балчи сунул Жоре под нос то, что осталось от бутылки – оскаленный острыми неровными краями цилиндр. Жора отшатнулся. – Не нравится? Почему же?.. Я думаю, дама из чувства человеколюбия подержит это, пока ты будешь мочиться, и внимательно про следит, чтобы ты не порезался! Что отворачиваешься? Ты что-то говоришь? Я не слышу?..

На взбешенного Балчи было страшно смотреть. Жора сказал в сторону:

– Нет.

Разбитая бутылка полетела на пол.

– Все, – сказал лейтенант, разводя руками в стороны. – Проблема была, проблемы больше нет. Мы можем ехать дальше. И с этого момента все проблемы будут решаться только так.

В его руке оказался пистолет, Балчи с разворота ударил Жору по голове рукояткой, оглушив его. Жора качнулся вперед и повис на наручниках. Лена вскрикнула.

– Сидеть, сука! На место! – рявкнул на нее лейтенант. – Шуба, тебе убрать стекло и выбросить в окно. Кафан, отстегни этого придурка и брось в багажник, чтобы я его не видел до самого Столина…

1.

Сержант Воронько сидел в дежурке у Жени Ледковой, проглядывал протокол показаний Картадзе И. А., составленный небрежно и бестолково, и пил чай с айвовым вареньем. Айву Женя Ледкова покупает в Ставрополье, абрикосы и виноград – на побережье, подсолнечное масло и недорогой коньяк – в Краснодарском крае. А еще мандарины, еще вобла, а также стеклянная посуда и мягкие игрушки, и многое-многое другое… Вилка здешних цен и мурманских всегда оказывается в пользу Жени Ледковой. И в этой вилке состоит ее маленькая сверхзадача, как рядового проводника с окладом в семьсот пятьдесят новых рублей, а каждая станция для нее – это оптовый магазин, работающий по строгому расписанию… Правда, в нынешний рейс все цифры, часы и минуты полетели к черту.

– И что это такое делается? – вздыхала Женя Ледкова. – Сначала опаздывали на два часа, потом нагнали немного: двадцать минут, сорок… и вот тебе раз, уже четыре с половиной часа в минусе.

– Теперь нас в самую последнюю очередь пропускать будут, – сказал сержант Воронь-ко. – Как безнадежно отстающих.

– Дурацкий какой-то рейс. Никогда еще такого не было… Ахмет. Просто ужас какой-то. Этот грузин. У меня от него уже голова раскалывается: «паслющяй» да «паслющяй». Вы хоть нашли кого?

Сержант молча отхлебнул из чашки и сложил бумаги обратно в папку. На груди у него запиликала рация.

– На связи, – сказал Воронько. Это был Балчи Хадуров.

– Ты где сейчас есть, Саша? – голос у него уставший и раздраженный.

– В одиннадцатом, товарищ лейтенант.

– Сгоняй в шестой. Одна нога здесь, другая там. Восьмое купе. Отморозки какие-то собрались, шумят, люди жалуются. Доложишь мне потом.

– Хорошо. А что с этой парочкой из «девятки», товарищ лейтенант? Вы их…

– Давай быстрее, Саша, – перебил его лейтенант. – Потом поговорим. Отбой.

Сержант Воронько не любил отморозков. Он допил чай одним глотком и улыбнулся Жене Ледковой, а через пять минут уже был на месте и стучался в дверь восьмого купе, которая едва не выгибалась под ревущим напором звуков. В дальнем конце коридора стоял мужчина с плачущим малышом на руках.

– Все будет в порядке, не беспокойтесь, – сказал ему сержант Воронько.

Он постучал еще раз, и дверь отъехала в сторону.

Сержант ожидал увидеть сизый дымный чад, плавающих в нем нетрезвых командировочных в майках и спортивных штанах, заваленный колбасной шелухой и грязной посудой стол. Но вместо этого взору Воронько предстали пятеро прилично одетых мужчин: темный низ, светлый верх, у одного, лысого (сержант даже не сразу узнал его) на шее был повязан галстук. Все пятеро были трезвы и причесаны на пробор (кроме лысого, разумеется), кто-то тихо-мирно читал прессу, кто-то смотрел в окно, кто-то без особого интереса смотрел на сержанта Воронько. На столе стояла бутылка коньяка «Ани» и две чистые рюмки. Вверху хрипло надрывалось радио.

– Сержант Воронько, – небрежно козырнул сержант, входя в купе. – Что здесь происходит?

– Что? – переспросил лысый, весь подавшись вперед.

Воронько прошел к окну, наклонился над столом, едва не смахнув коньяк, и повернул влево ручку громкости. Радио продолжало реветь как ни в чем не бывало. Сержант повернул вправо – с тем же результатом. Тогда он развернулся и отчеканил:

– Я. Спрашиваю. Что. Здесь. Происходит. Лицо его покраснело.

– Ничего не слышу, – лысый показал на верх. – Очень громко. Там, наверное, испорти лось… Валентин, – он обратился к мужчине, который ближе других сидел к выходу, – ну сделай же что-нибудь!

Валентин, не отрывая взгляда от «Известий», толкнул ногой дверную ручку, и дверь поехала на место. Сержант обернулся к лысому и с удивлением обнаружил у него в руках черный браунинг с встроенным глушителем. Дуло смотрело сержанту в переносицу.

– Итак, будем знакомы, сержант Воронько, – сказал лысый, плавно нажимая на спуск.

В тот же момент дверь, щелкнув, встала на место.