– Хорошо. Желаю удачи! – сказал пилот на прощанье и поднял геликоптер в воздух.

– Идёмте, друзья, – предложил Шиманский, поднимая воротник тёплой куртки. – Как мне помнится, пещера находится за той скалой. Я не ошибаюсь, уважаемый Лакхпа?

– Да, мой дом и дом великого Вишну там, – подтвердил шерп. – Добро пожаловать в мою обитель.

Когда они вошли в пещеру и зажгли фонари, Шиманский с удивлением отметил, что почти за семь десятков лет здесь ничего не изменилось. Хотя и меняться было особо не чему – те же высокие серые своды стен, свежий, чистый воздух, загадочная и манящая темнота из глубины пещеры. Русские друзья с интересом смотрели по сторонам. Курт, хотя и был невидимым, тоже, чувствовалось, испытывал интерес к этому месту.

Лакхпа повел их за собой и вскоре они оказались в просторной круглой комнате. Он предложил им располагаться, выдав, каждому по несколько мягких шкур ламы. Таким образом гости устроили себе тёплые места для ночлега и вполне сносные условия для того, чтобы провести здесь несколько дней. Лакхпа принес в горшке порошок и насыпал его в большую глиняную чашку, добавил в неё воды, хорошо перемешал. Содержимое разложил по тарелкам, которые гости достали из сумок и предложил отведать угощение. Алексей и Павел поначалу с некоторым недоверием отнеслись к такой еде, подозрительно втянув ароматный воздух, исходящий из тарелок. Они вообще считали, что им всем вполне хватит тех продуктов, которые они привезли с собой. Но, не захотев обидеть гостеприимного хозяина, всё же стали есть пищу, напоминающую кашу, которая оказалась очень вкусной. Профессор ел молча, погрузившись в свои мысли. Курт же вообще был равнодушен к любой еде и привык обходиться без неё. Незадолго до этого шерп зажег факелы, прикреплённые к стенам и, таким образом, стало довольно светло. Копоти и запаха совершенно не было. Профессор вспомнил, что ещё во время своего первого посещения пещеры хотел исследовать горящую жидкость, но сделать тогда это не успел.

Насытившись, гостей потянуло в сон. Они с удовольствием расположились на мягких шкурах и заснули крепким сном, в котором явно нуждались после утомительного перелета. Лишь Лакхпа уединенно сидел на своем месте в позе лотоса и предавался медитации.

* * *

– А здесь отлично спится, – звонко сказал Павел, сладко потянувшись. – Слышишь, Лёха?

– Да слышу, слышу. Чего кричишь? Профессора разбудишь, – отозвался Алексей.

– Его, кажется, нет. Смотри, место его пустует.

– Пошёл, наверно, прогуляться с Лакхпой. Того тоже нет.

– Скорее всего… Слушай, а где здесь туалет?

– Там, – показал Алексей. – Когда ты захрапел, Лакхпа показал отхожее место. Там, кстати, есть также что-то вроде умывальника.

– Ты уже был там?

– Да. Прежде чем заснуть, я туда сходил. Чисто и аккуратно, между прочим.

– Пойду, прогуляюсь, – сквозь зевоту сказал Павел.

Он вскоре вернулся.

– Слушай, я что-то ничего не понимаю! – с удивлением воскликнул Павел.

– Что ты не понимаешь?

– У меня кажется зубы выросли…

– Зубы? У тебя разве не было зубов?

– Трёх зубов не было! Одного вверху и двух внизу. Ещё в студенческие годы выдернули. Вот тут, – Павел открыл рот и показал.

– Да есть там зубы.

– Вот именно – есть. А несколько часов назад не было…

– Неужели выросли? – недоверчиво спросил Алексей.

– Ну! Посмотри, может и у тебя тоже выросли?

– У меня все зубы на месте. А вот зрение лучше стало. Да, точно лучше! Хорошо вижу как вблизи, так и в даль, – Алексей с удивлением рассматривал свою ладонь, то отодвигая её от глаз, то приближая.

– Вот видишь! – обрадовался за друга Павел. – Чудеса!

– Чему удивляетесь, друзья? – спросил вернувшийся профессор.

– У меня зубы выросли, а у него зрение восстановилось, – сказал Павел по-немецки.

– Это пища, которой Лакхпа накормил, так на вас действует, – сказал Шиманский. – Со мной тоже самое случилось: и зубы выросли и очки теперь не нужны. И чувствую я себя намного лучше, чем ещё совсем недавно. Пища способствует регенерации тканей и оздоравливает организм, хотя молодость не возвращает и бессмертие не даёт. Так сказал Лакхпа.

– Удивительно! – воскликнул Павел.

– Да, согласен. Наша наука до этого ещё не дошла, – сказал профессор.

– Вам, наверное, здесь очень интересно, профессор? – спросил Алексей, а Павел перевел его слова.

– Конечно! Спасибо Лакхпе, что сохранил эти чудеса. Просто здорово, что побывавшие здесь американцы ничего не тронули.

– Скорее всего, они торопились, – предположил Курт. – Лишь забрали Лакхпу и вывезли. Но они могут вернуться, когда освободятся. Спецагенты достаточно умны и вполне могут предположить, что вы задумали привезти минерал обратно в пещеру. Один из них слышал, о чём вы разговаривали.

– Надеюсь, что это случится после того, как здесь появятся пришельцы, – сказал профессор.

– Но не могут же агенты долго сидеть на привязи в вашем доме, – сказал Курт. – Ведь они так и умереть могут. Мне, если честно, их не жалко.

– Я хотел позвонить в полицию сразу же, после контакта с пришельцами.

– Сколько же придется ждать? День, неделю, месяц? Лично мне время не повредит, а вот нашим русским сложнее. Их ждут дома, – привёл вполне обоснованный довод фантом.

– Моя старая голова как обычно не всё предусмотрела! – с досадой в голове сказал профессор. – Им нужно было сразу улететь после того, как они проводили нас сюда. Мы с вами, Курт, сами бы справились! Теперь вот неизвестно сколько времени они будут сидеть со мной в пещере…

– Не переживайте, профессор, – успокоил его Павел. – Мы ведь отсюда можем позвонить домой и предупредить, что задерживаемся. Правдоподобную причину придумаем. Мы рады, что помогаем вам. Нам очень интересно побывать здесь. К тому же забавно, что здоровье наше явно улучшилось!

– Спасибо, друзья! Точно не известно, сколько придется ждать пришельцев.

– Может быть, профессор, всё-таки нужно вызвать вертолет? – опять предложил Курт. – И наши русские друзья, и вы вместе с ними улетите обратно. А я останусь в пещере и буду ждать прилёта пришельцев и во всём буду помогать хозяину пещеры, ведь мы с ним из всех нас наиболее подготовлены к длительному ожиданию.

– Нет, Курт. Я должен присутствовать при встрече с пришельцами. Такое выпадает не часто. На моём месте, да и на месте этих русских парней желали бы оказаться очень многие! Будем надеяться, что встреча вот-вот состоится, и американцы не умрут с голода. Думаю, что они ещё вполне могут продержаться дня три-четыре.

– Профессор, – обратился к нему Павел. – Можно нам с Алексеем быть рядом с вами, когда вы будете исследовать пещеру. Нам было бы очень интересно.