— А в чем самая дорогая составляющая одежды? Неужели в оплате услуг модисток? — всё же интересуюсь.

— Нет, ты что. Хотя и это тоже. Но стоимость тканей ничем не перебить, — грустно объясняет она.

— И почему они такие дорогие?

— Потому что те ткани, что нужны для красивых нарядов, делают только в одном южном городке. Они невообразимо дорогие, плюс доставка немалая, потому что дорога идет через леса. А там очень опасно, если не из-за монстров, то из-за диких племен. Вот и выходит.

Да у них тут картельный сговор, похоже, намечается, если я правильно подозреваю. Надо разбираться. Эх конкуренции на них не хватает и Карла Маркса с «Капиталом».

Но ничего. Главное — обратить внимание императора на эту проблему, а там дальше пусть сам порядки наводит в своем государстве.

Пообещав отчего-то вдруг ставшей грустной Ниаре, что сделаю все возможное для женщин Марна, отправляю ее восвояси. Не забыв напомнить, чтобы все же подыскала мне сменную одежду.

Только тут, упав в кресло понимаю, как устала. Надо же, сколько событий. А на дворе уже ночь. Пора спать. Завтра постараюсь Андрюху выловить и испробовать на нем наши земные высокотехнологические штучки.

Стягиваю с себя несколько слоев белья и убираю в шкаф, прикрыв стопкой полотенец. Этот пуш ап бюстик мне все равно не носить, пока моё инкогнито не раскроют. А трусики всегда пригодятся. Спать ложусь в футболке.

Всю ночь мне снится то белое сияние, которое я видела в тоннеле. Что самое странное, падая в него, я снова ощущаю присутствие Андриарна. Словно этот свет и есть принц.

И главное — я высыпаюсь! Получается прекрасно отдохнуть, как не отдыхала с момента попадания на Марн.

Утро приносит ко мне Ниару и кучу новых шмоток.

— А ты не могла бы мне что-нибудь подарить из твоих земных вещей? — смущаясь, спрашивает девушка, пока я переодеваюсь к завтраку.

Опа! Неожиданно. И что ей дать? У меня их не так много. Трусики? Ну нет, не гигиенично. Лифчики ей не по размеру. Ниара хоть и стройная, мускулистая, но грудь не больше двоечки. А вот джинсы, наоборот, могут не налезть. Они у меня обычные, без стрейча. А в футболке я теперь сплю.

Остается только костюм спортивный. Он вполне ей подойдет. Отдаю. Хоть и жалко расставаться. Вряд ли Анд меня еще раз рискнет отправить в Москву. Ох, я бы с радостью моталась туда-сюда на шопинг. Одела бы если не всю империю, то близких. И Анду бы батареечки покупала для аппарата.

При условии, конечно, что он ему поможет.

— Все мне? — вскрикивает Ниара, прижимая к груди костюм с блеском в глазах. Ей как будто никогда ничего не дарили — столько искренней радости на лице.

— Ну да, только его бы постирать. Я вчера в нем где только не была, и в Москве, и в подземелье, и в том тоннеле.

— В каком?

Упс. Не надо никому говорить. Только с Андом поделюсь, когда помиримся... Если...

— Да там, в столице моей родины.

Но Ниара уже не обращает внимания на мою отговорку, увлеченно разглядывая куртку.

— Как считаешь, я могу в этом появиться на завтраке?

— В куртке нежелательно. Давай лучше просто днем его носи. Слушай, а твои брюки кожаные... — вспоминаю, как завидовала ей, желая иметь такие же.

— Тебе нравятся? Хочешь, подарю? Хоть сейчас.

Она готова прямо здесь их снять и отдать мне. Щедрая душа.

— Нет! — останавливаю ее. Я не готова к таким жертвам. — Нет, Ниара, давай ты мне просто покажешь, где покупаешь их, я тоже куплю.

— Хорошо, покажу. Но куплю их тебе сама. Договорились?

Я не спорю. Пока что у меня и денег-то нет своих, а просить у принцев не охота.

Накидываю новый жилет и камзол темно синего цвета, отделанный серебром. Вот мужские-то вещи у них шикарные! Почему же с женскими беда?

Уже перед самой столовой понимаю, что сейчас увижу Анда, и сердечко сладко сжимается. Сегодня почему-то всё иначе! Сегодня он знает, что я девушка. Сегодня я и сама другая. Сон не мог не повлиять на мое отношение к принцу.

Сон или тот белый свет. Меня охватывает такое волнение, которого прежде не было. Хотя я всегда чувствовала себя рядом с ним не как с другими. Но сейчас все ощущения будто обострились. Неужто и правда влюбилась, как предположил Вит? Но мне нельзя! Я должна снять проклятие.

Но ничего не могу поделать. Когда вижу его, ноги буквально подкашиваются, сердце колотиться, а в груди словно вулкан взрывается.

Приплыли. Как же так? Это определенно влюбленность. Иначе ничем не объяснить.

Встречаюсь с серебристыми глазами и пропадаю в них. Не знаю, где, не знаю, зачем и как. Просто падаю с бешеной скоростью куда-то вниз... Лишь бы не разбиться.

Только рука Ниары не дает потеряться в головокружительном вулкане эмоций. Тянет меня с силой и усаживает на свое место.

— Ты чего это? На Таш! Плохо, что ли?

— Д-да, немного — голова закружилась слегка.

О! Да тут не слегка! Тут полный атас!

— Душно сегодня. Но ты потерпи. Без камзола никак нельзя, — шепчет на ухо. — Лучше поешь плотнее. Обед будет поздний. После коронации.

Слушаюсь и приступаю к завтраку, а сама всеми фибрами чувствую взгляд принца. Или то просто мои фантазии?

Поднимаю глаза и снова оказываюсь у него в плену. На этот раз, дрожат пальцы, и я роняю вилку с резким звуком, получая несколько укоризненных взглядов от придворных дам.

И нечего на меня шипеть, змеюки! Сами-то, небось, никогда не влюблялись! А у меня тут жизненноважный орган кульбиты вытворяет, не давая дышать нормально.

Да что со мной? Почему путешествие на Землю так обострило те чувства, что раньше я как-никак, но могла контролировать. А сейчас словно с ума сошла.

Еще и Андриарн чудит. Зачем так пристально смотреть? Зачем такой горящий взор? Зачем он проникает в самые недра души, где его, как родного, встречает белое сияние?

Я больше не могу этого выдерживать. Наплевав на этикет, покидаю столовую и бегу куда глаза глядят. Невыносимо! Меня накрывает волной безудержных эмоций.

Кажется, я его люблю! — приходит откровение. Оно заставляет остановиться и с ужасом осознать, до чего я докатилась.

Такое мощное, словно стремительный ураган, чувство. Охватывает меня всю, не давая нормально дышать.

Вот дверь на улицу. Выбегаю в парк и падаю на ближайшую скамью.

Ой, Ташка. Ой, дурочка! Как же ты умудрилась?

Но ведь ты здесь совершенно для другого — принцев надо спасать! Обоих! И Виттора, и главное — Анда! Без меня им не справиться. И мне придется сделать выбор! Любовь или Любовь?

И я знаю, каким он будет. Мне придется стать женой нелюбимого ради спасения любимого.