C изобретателем Михаилом Левиковым он связан более опосредствованным способом, но все же: до приезда Левикова Лариса обращалась к каким-то клиникам; из всех мыслимых клиник именно клиники эстетической хирургии представляют конкурентов фармацевтам в рамках изобретения «чудо-молекулы»; мэтр Леблан является адвокатом клиник красоты «Венюс», и он находился на том же приеме, что убившийся на скалах Шавиньи, адвокат «Провентис-Фарма»… Добавим сюда и такие детальки, что в Ларису стреляли профессионально – как пить дать, не дилетант, – а поджог лаборатории, где, по всей видимости, сгорел главный технолог, наводит на мысли о мафиозном размахе… И мэтр Леблан родом из Марселя… Что само по себе ничего, естественно, не гарантирует, но в сумме дает довольно странную и тревожную картину…

В итоге два совершенно разных дела, которые никоим образом не могли пересечься, у них почему-то неизбежно пересекаются с фигурой Леблана! Это Алексею не нравится: сей факт может говорить только о том, что у него воображения недостаточно. Хватит с провансальского адвоката подозрений насчет Ксюши; сегодня же вечером умница Александра непременно приведет его в руки к детективам, а уж они не выпустят Леблана, пока не разузнают досконально весь маршрут этой шкоды, младшей Сашиной сестренки… Что же до изобретателя, то Кис должен, обязан просто найти другие ходы!

Реми, до сих пор молча крутивший баранку, вдруг подал голос:

– Ты так лихо собрался вытряхивать из Леблана душу, а ведь если он связан с марсельской мафией… Имей в виду, нам с тобой не поздоровится.

– Где-то тут и русская мафия, слыхал я, отирается, – беспечно ответил Кис. – Найдем ее и натравим на марсельскую!

Реми только головой покачал ввиду легкомыслия друга.

Реми оказался прав. Никаких следов в отчетах головной клиники «Венюс» о программе развлечений для некоего русского изобретателя по фамилии Левиков не имелось. Добро было детективам напускать на себя грозный вид и пугать секретарш близким пришествием полиции – послушные их напору девицы исправно копали (с ведома какого-то начальника, страшно жалевшего, что пустил этих двух козлов в свой огород!), – но ничего не накопали они в бумажках клиники. Фамилия «Левиков» ни о чем никому не говорила, фотографию изобретателя никто не опознал, Ларису никто не вспомнил. Все надежды Алексея найти хоть какой-нибудь ход, хоть какую-нибудь зацепку рухнули с немыслимым треском.

На обратном пути он был неразговорчив и угрюм. Реми тоже молчал – долго молчал, ровно до тех пор, пока не произнес фразу:

– А тебе не кажется, Кис, что у нас сидят на хвосте? Вон, смотри, темно-красный «Рено» 25-й модели, внутри двое – он уже маячил за нами на пути к клинике. И снова маячит… Что-то мне это не нравится.

– А тебе тоже кажется? Если нам обоим кажется, то, стало быть, таки сидят у нас на хвосте… Говоришь, еще по пути туда?

Теперь Кис и сам вспомнил, что темно-красный «Рено» и впрямь уже возникал в поле зрения. Он, правда, не врубился – как-то не пришло в голову: растерял московские рефлексы. А Реми молодец, засек.

– Интересно, давно они к нам подсели? Раньше я его вроде бы не видел… Все о Ксюше думаю. Мы тут все делаем вид, что вот-вот найдем ее, и непременно живую и здоровую, а ведь на самом деле ничто не гарантирует нам хеппи-энда… Может, ее уже в бордель переправили или на съемки порнухи – с ее-то фигуркой и волосами… А мы все на месте топчемся!

– Доберемся до Леблана сегодня вечером – душу вытрясем, – заверил его Кис. – Только бы Александра его в гостиницу заманила… Продержись до вечера, я тебе обещаю, что правды добьюсь.

– Да я держусь… Кто за нами может следить?

– Понятия не имею. Скорее всего, кто-то, кто действует в интересах клиник… Что еще раз подтверждает, что у них рыльце в пушку.

– И как же нас вычислили?

Хороший вопрос. На предположение, что утечка информации пошла из местной полиции, Реми с сомнением покачал головой:

– Возможно, но маловероятно. Мы ведь всего-то о неопознанных трупах спрашивали, серьезной волны нет.

Кто-то в «Провентис-Фарма» работает на конкурентов и стукнул заинтересованным лицам о найме русского детектива на поиски изобретателя? Но тогда надо предположить, что «стукач» сумел узнать о содержании их разговора с господином Буше, а замдиректора не дурак, трепаться о таких вещах не станет, да и Кис ему велел бдеть, чтобы утечки не случилось…

В таком случае Алексей подцепил «хвост» у квартиры Ларисы. Ее убили совсем незадолго до его прихода, и ее телефон прослушивался наверняка. Они знали, что детектив должен явиться, – Ларису убрали, чтобы ничего не смогла рассказать, а сами дождались появления Алексея: хотели посмотреть, что он будет делать, и понять, опасен ли он… И «хвост» этот он привез сюда из Парижа, выходит. И не заметил, блин! Он, который кожей чувствует слежку! Какое-то странное чувство, необъяснимое: как будто в другой стране все иначе… Спокойная, сытая, благополучная жизнь – это так пудрит мозги, что забываешь, что люди везде одинаковы, только примочки у них разные. И что действуют они повсюду по одним и тем же схемам, что и тут есть убийцы, насильники, воры, коррупция, мафия…

Кис аж головой покрутил от досады.

– И кто это, по-твоему?

– Мафия, – пожал плечами Реми. – Ты же сам говорил: размах. Уж больно наглые. Почти не прячутся. И потом, если бы Леблан действовал в одиночку, то никто бы за нами не следил по одной простой причине: его нет во Франции. Он только сегодня прилетает. Следовательно, он не мог дать подобного распоряжения. Значит, за ним стоит хорошенькая, дружненькая группа заинтересованных рож. Или он вообще ни при чем в твоей истории с изобретателем. Мало ли на свете уроженцев Марселя – что ж теперь, всех в мафию записывать? Этак мы и всех москвичей запишем в русскую мафию…

– Остановимся, поговорим с мужиками? – предложил отважный Кис.

– C ума сошел, – прокомментировал Реми. – Делай вид, что не заметил. И проси доброго боженьку, чтобы это у них не возникло желания остановиться и с нами поговорить! C марсельцами не шутят.

– Давай оторвемся, – выступил с новой инициативой Кис. – Если ваши ребята играют по правилам, то им понравится.

– Можно попробовать… – не слишком уверенно ответил Реми.

Но на въезде в Экс все-таки прибавил газу, пару раз рванул на светофорах, резко завернул в какие-то переулки, и – о чудо, – они оторвались!

– Да, – сказал Кис разочарованно, – мафия у вас хиловата… Наши бы не упустили.

– Нехватка квалифицированных кадров, – философски заметил Реми, – это болезнь всех общественных структур. Включая мафию…

Александра, пока мужчины отсутствовали, решила заняться собой. Или, попросту говоря, наведением немыслимой красоты в ожидании вечернего приема в замке Ла Барбен. Душистая ванна, эпиляция при помощи живодерской машинки, которая выдергивала волоски из кожи; хороший шампунь, фен и длительная укладка волос; ногти, кремы, макияж… Короче, ей было чем заняться во время отсутствия мужчин.