появилась со своей исповедью на телевидении. В прямом эфире на телеканале CNN журналистка задала ей вопрос: «Вы пытались удержать дочь от занятий проституцией?» Лоррейн была предельно откровенной: «Да. И я, и вся наша семья. Мы объясняли Меган, какой опасности она себя подвергает. А она все равно занималась этим. Не прислушивалась к нам».

В еще одном интервью Лоррейн назвала сидящего в тюрьме Акима Круза сутенером ее дочери, который подсадил ее на Craigslist. Он якобы рассказывал Меган, как она будет легко зарабатывать большие деньги. «Ее характер, поведение – все это изменилось после знакомства с ним», – витийствовала Лоррейн на одном из телеканалов. Но близкие-то знали, что Меган зарабатывала проституцией и до знакомства с Акимом, но с готовностью все стрелки теперь переводили на него, благо парень не мог им ответить. Он обольстил Меган для того, чтобы пользоваться ею, это он привез ее в Хопподж, бросил там и, возможно, даже имел какое-то отношение к трагедии, случившейся с ней.

Осенью родственники планировали провести благотворительное мероприятие для сбора денег на вознаграждение за информацию об обстоятельствах гибели Меган. И в этот момент безутешная мать, Лоррейн, обнаружила, что Мюриел собирается оформить совместную опеку над дочерью Меган – Лили – не с ней, а с ее старшей сестрой Лиз. Они вновь рассорились, а благотворительное мероприятие так и не состоялось. Началась борьба за право контролировать воспоминания о Меган, а теперь к этому добавилось и сражение за Лили.

В декабре, когда стало известно о находках на пляже Гилго, Лоррейн и слышать ничего не хотела о других родственниках. Те отвечали ей взаимностью. Выступления Лоррейн на телевидении каждый раз вызывали их изумление – уж больно хорошо у нее получалось играть роль матери, которой в реальной жизни она не была.

20 января, на следующий день после того, как Меган должно было исполниться двадцать три, Лоррейн официально сообщили о совпадении ДНК. После этого сообщения Лоррейн сделала на своей левой руке татуировку: ПОКОЙСЯ С МИРОМ, МЕГАН.

Родственники снова сделали паузу в военных действиях, на этот раз для подготовки похорон. Пятилетней Лили заплели афрокосички и нарядили ее в бордовое бархатное платьице с бантом на спине. Сводная сестра Аманда Гоув вышла к трибуне, но захлебнулась в рыданиях и не смогла вымолвить ни слова. Закончить ее речь вызвался Грег, но и ему было трудно справиться с чувствами. «Я скажу так. У Меган была добрая душа, других таких же я по жизни почти не знал. Эта девушка была готова на все ради других», – только и мог вымолвить он.

После исчезновения Эмбер в сентябре Ким стала неуловимой. Большую часть осени ее не было на Лонг-Айленде, за остававшимися там детьми присматривали родители их отца. Она то и дело меняла номер своего сотового, не пользовалась автоответчиком и электронной почтой, очень редко отправляла эсэмэс и почти не заходила в социальные сети. Она появлялась ненадолго и говорила с хитрой улыбкой: «Да не пропадала я никуда, за мной просто трудно уследить».

У Ким была манера начинать чуть ли не каждую свою фразу словами «врать не стану». В каком-то смысле, так и было. Просто она не касалась тем, которые могли выставить ее в невыгодном свете. А еще она обожала напускать туману там, где все и так было очевидно.

Новости о телах на пляже Гилго застали Ким в Северной Каролине, куда она приехала навестить отца в доме престарелых. Ей позвонила подруга: «Включи-ка новости, дорогая». Ким позвонила в полицию Саффолка и договорилась о передаче туда образца своей ДНК. На Лонг-Айленд она вернулась в январе, как раз к моменту похорон. О церковной службе договорился Дэйв, которому приходской священник обещал дать денег на кремацию и погребение.

Ким забрала прах Эмбер и взяла деньги у пастора под обещание похоронить сестру в Уилмингтоне и провести там еще одно отпевание. Но ничего этого не прозошло. Ким опять скрылась и перестала отвечать на звонки и сообщения. Дэйв, который прошел очередной курс лечения от наркозависимости и теперь живет в Бруклине, считает, что она присвоила эти деньги. Так же думает и Мелисса Райт – школьная подруга Эмбер. Ким ей позвонила и сказала, что у нее сломана машина и она не может доехать до Уилмингтона. Мелисса перевела ей деньги на ремонт и вот уже несколько лет ждет, когда Ким приедет в Уилмингтон с прахом ее подруги и наконец предаст его земле.

Увидев в новостях сюжет о находках на пляже Гилго, Мисси сразу же поняла, что среди них есть и Морин. Дожидаясь результатов анализа ДНК, она наткнулась в интернете на статью о Меган и нашла в социальных сетях страничку ее матери. В течение нескольких недель они ежедневно созванивались и долго говорили о том, что боль утраты вот-вот стихнет, должна стихнуть. Потому что это так невыносимо – жить с тем, что их больше нет. И ничего нового уже не будет, ни новых фото, ничего вообще.

К концу января, когда все тела были идентифицированы, круг общения Мисси включал помимо Лоррейн еще Шерри и Мэри. Немного позже к ним присоединились Дон, тетя Мелиссы и Ким. Они собрались на мемориальной страничке Шэннан в фейсбуке, которую завела Мэри. Там она по нескольку раз в день размещала возмущенные посты об освещении темы в прессе и время от времени стихи, которые писала о дочери (У меня не осталось ничего, кроме ночных кошмаров / Однажды я наконец покину этот мир / С единственной мечтой о том, / Что мы с тобой встретимся вновь). Мисси завела такую же страничку в память о Морин и трех других жертвах. Лоррейн педантично делала перепосты сообщений о пропавших без вести и писала о мыслях и чувствах, посетивших ее за день. (Лоррейн узнала, кто полюбил ее сегодня; Лоррейн узнала, кто скучал по ней сегодня; сегодня Богу угодно, чтобы ты узнала…)

Общаясь по телефону и в фейсбуке, они выискивали совпадения, которые могли быть полезны следствию. Не было ли каких-то связей между их дочерями и сестрами? Были ли они знакомы друг с другом? А может быть, у них были одни и те же водители? Они делились друг с другом информацией, видеоматериалами, текстами молитв и проклятиями в адрес прессы и полиции. Они поддерживали друг друга на похоронах. Лелеяли надежду на то, что общественный резонанс поможет расследованию и убийцу найдут. И потрясенно названивали друг другу, узнав, что обнаружены тела других жертв.

29 марта полиция вновь приступила к поискам на заросшем колючкой и сумахом десятикилометровом участке обочины шоссе от Оук-Бич до границы округа Нассау. И уже на следующий день внимание одного из копов привлек какой-то бугор на