Джека, мистер Маккензи задумчиво произнёс:

– Теперь многое становится на свои места.

Наступила пауза.

– Значит, люди так и не узнают правду? – спросил Джек.

– Всему своё время, – ответил мистер Маккензи.

– Надо было рассказать обо всём ещё 43 года назад.

– В те далёкие годы придерживались иного мнения.

– Естественно, во благо населения, – с сарказмом произнёс Джек.

Мистер Маккензи улыбнулся:

– На то имелось несколько причин, в том числе и эта.

– Это неправильно! – отрезал Джек.

– Правильно или неправильно – вопрос дискуссионный. Однако вы не станете отрицать тот факт, что, в отличие от сегодняшнего дня, мир образца 1969 года был гораздо менее подготовлен к новости о том, что мы не одиноки во вселенной. Скажу больше, сегодня уже никто не удивится, что инопланетяне существуют и что правительство США втайне от всех контактирует с ними.

Джек ничего не смог на это возразить.

– А как вы думаете, почему это так? – спросил мистер Маккензи.

– Ясное дело почему, – усмехнулся Джек. – За последние сорок лет Голливуд постарался на славу.

– А вам не кажется странным, что подъём инопланетной тематики в массовой культуре пришёлся на начало семидесятых годов?

– К чему вы клоните? – поинтересовался Джек.

– Видите ли, – сказал мистер Маккензи, – после всей этой истории с Эвансом, Льюисом и Свенсоном наверху пришло понимание того, что рано или поздно информация о пришельце выплывет наружу. В связи с этим в ЦРУ разработали операцию под кодовым названием «Внедрение». Целью этой операции было подготовить массовое сознание населения Земли к тому, что мы не одиноки во вселенной. Эта идея стала активно продвигаться по разным каналам, и в первую очередь через фильмы и книги. Естественно, ни сценарии фильмов, ни сюжеты книг в ЦРУ не придумывают. Нет, всё гораздо проще. Вот уже 40 лет ЦРУ работает над тем, чтобы в киноиндустрии и издательском деле проявляли повышенный интерес к инопланетной тематике. В основном делается это через специально созданные частные фонды. Через них ЦРУ обильно финансирует нужные проекты.

– Я полагаю, в оборот были взяты и средства массовой информации, – сказал Джек.

– Ты правильно полагаешь, – кивнул мистер Маккензи. – Именно с начала 70-х на телевидении и в прессе стали регулярно появляться различного рода сюжеты и статьи об инопланетянах. И не важно, какого качества эти материалы. Главное – укоренить в головах людей мысль, что пришельцы существуют.

– Логично, – произнёс Джек.

– Но и это ещё не всё, – продолжил мистер Маккензи. – Как часто в средствах массовой информации всплывают откровения бывших сотрудников НАСА, ЦРУ или, например, Министерства обороны, в которых они рассказывают о контактах с пришельцами?

– С определённой периодичностью, – ответил Джек. – Некоторые из таких откровений мы даже публиковали в «Топ Сикрет».

– Все эти откровения бывших сотрудников, да и вообще всевозможные утечки информации из закрытых ведомств – дело рук ЦРУ.

– Кто бы мог подумать.

Мистер Маккензи хитро улыбнулся:

– Кстати, утечка сведений о Розуэлльском инциденте – моя идея.

– Но ведь этот инцидент произошёл в 1947 году, – заметил Джек.

– Точнее, речь идёт о событиях сорок седьмого года. Однако широкую огласку он получил в конце 70-х, не так ли?

– Да, да, всё верно.

– Как-то раз я случайно услышал историю о том, как около города Розуэлл упали несколько метеозондов с манекенами. Услышал и забыл. А потом меня осенило. В итоге история, которая не стоила и выеденного яйца, с моей лёгкой руки превратилась в историю, которая и по сей день будоражит умы людей.

Джек усмехнулся:

– За одно это вам, мистер Маккензи, нужно поставить памятник.

– Благодарю.

– Я так понимаю, Чикагское уфологическое общество тоже является частью операции «Внедрение»?

– И не только чикагское, – ответил мистер Маккензи.

Джек задумался на секунду и спросил:

– А почему вы не сделали из «Топ Сикрет» некое подобие жёлтой газетёнки? Ведь тогда через журнал можно было бы сливать информацию абсолютно любого качества.

– Потому что «Топ Сикрет» – это для души.

– Тогда понятно.

– В общем, к сегодняшнему дню операция «Внедрение» себя полностью оправдала, – подытожил мистер Маккензи. – Теперь каждый в случае чего сможет сказать: «Я так и знал».

Наступила пауза.

– Образ инопланетянина! – вдруг воскликнул Джек. – Самый популярный в массовой культуре образ инопланетянина точь-в-точь совпадает с внешностью пришельца, с которым мы столкнулись на Луне. Это не может быть случайностью.

– Кстати, да, – заметил Том.

– Ты очень догадлив, Джек, – отметил мистер Маккензи. – Хвалю.

– Одного не могу понять, – на лице Джека читалось лёгкое недоумение. – Почему нельзя рассказать правду сейчас.

– На это есть свои причины. Именно из-за них мне пришлось поступить с вами так, как я поступил.

– А что за причины? – не без интереса спросил Джек.

– На этом предлагаю закончить разговор, – сказал мистер Маккензи и, встав со стула, добавил:

– Завтра я повезу документы в Лэнгли. В мои планы не входит рассказывать правду о том, как они попали ко мне в руки. Надеюсь на ваше благоразумие.

Джек понимающе кивнул.

– А что теперь будет с нашей работой в «Топ Сикрет»? – возник вопрос у Тома.

– Не вижу причин что-то менять, – ответил мистер Маккензи.

– А можно ещё один вопрос? – полюбопытствовал Джек.

– Только если последний.

– Кто сдал встречу Льюиса со Свенсоном?

– Никто не сдавал, – мистер Маккензи отрицательно помотал головой. – Дело вот в чём… Стюарт недолюбливал Льюиса и считал его мягкотелым и ненадёжным.

Желая хоть что-то нарыть на Льюиса, Стюарт втайне от руководства приказал своим людям поставить на прослушку его рабочий и домашний телефоны, а также установить маячки на все автомобили, которыми тот пользовался. В общем, после того как Льюис похитил документы, найти его не составило труда.

– Ясно, – закивал Джек.

– Что ж, прошу за мной, – сказал мистер Маккензи и шагнул к выходу.

5

Утро следующего дня

Редакция журнала «Топ Сикрет»

Не успел Джек переступить порог редакции, как к нему подошёл Майкл и спросил:

– Джек, что происходит?

– Ты это о чём?

– Как о чём? – удивился Майкл. – Вы с Томом куда-то исчезаете на сутки. Затем ты звонишь в редакцию и просишь нас задержаться, ссылаясь на необходимость подготовить экстренный выпуск. А потом вместо вас с Томом приходит какой-то тип из ФБР и что-то ищет в твоём кабинете.

– Из ФБР, говоришь?

– Именно оттуда, – подтвердил Майкл.

Джек вздохнул:

– Я обязательно всё объясню, но сделаю это позже, окей?

– Ну, ладно, – пожал плечами Майкл.

– Кстати, не вижу Тома. Он разве ещё не приходил?

– Нет, не приходил.

– Хм… – произнёс Джек и направился к себе в кабинет.

Оказавшись внутри, Джек отметил, что, как и в квартире, в кабинете после обыска почти всё лежало на своих