— То перед нами сильнейший маг всех времён, — кивнул Магнус. — И он сам себя почти уничтожил. Я не знал про эмоции, пока ты не сказала. Подозревал, но не было доказательств. Сокол ведь нормальный. Добрый, ласковый, внимательный. Понимает, что чувствуют другие, преданный. Ты знаешь, как его любят в клане. За друзей в любую драку полезет, всё для них сделает. Ну какие могут быть проблемы, кроме тех, что гигантская сила используется не вся? Он компенсировал её умением владеть мечом. И тут эмоции. А если он их вместе с воспоминаниями в семь лет уничтожил? За компанию.

Мне окончательно поплохело. Я покачнулась, хватаясь за Магнуса. Всё резко встало на свои места.

— Он заблокировал свои детские эмоции, а потом появились взрослые. Преданность, гнев, похоть. 

— Да, семилетнему мальчику было не до женщин, — улыбнулся приёмный отец Сокола, поддерживая меня за локоть, — ты права. И теперь даже не знаю, насколько это может испугать. Он ведь нормальный. Хороший.

— Я знаю. И отвечу на предложение выйти за него замуж, как собиралась. Для меня такая правда ничего не меняет.

— Спасибо, Амелия, — он взял мою руку и горячо поцеловал. — Я буду счастлив назвать тебя дочерью. Но нам пора возвращаться к гостям. Я вижу, лина Хельда пытается привлечь твоё внимание.

Жена главы действительно стояла у ближайшего фонаря и махнула рукой, когда я обернулась.

Дела не ждут. Бегу-бегу.

Глава 18. Разоблачение Марко

Подозрительного бессалийца Марко Ведари я среди гостей не видела. Должна была представить его лине Хельде, не отходить при этом от Сокола, чтобы оставаться под охраной, но вся почти-разведывательная-операция была под угрозой срыва. Нест не донёс приглашение до комнаты Марко? Или студент решил, что у него есть более важные дела?

Наконец, огненно-рыжая макушка мелькнула где-то между высокими причёсками ведьм, и я выдохнула. Почему все “злодеи” последних дней — рыжие? У них так заведено? Нет, староста был русым и лысоватым. Ломалась теория, не успев сложиться.

— Марко, — улыбнулась я, встречая гостя.

Сокол мелькнул тенью где-то за спиной. Работал охранник, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Светлых дней, лина Амелия, — студент приветствовал меня, а сам косился на главу клана Смерти с супругой. — Большая честь быть рядом с вами на празднике. До сих пор не могу поверить, что у нас открылось первое посольство ведьм. В Бессалии, чья инквизиция даже хуже кессанийской. Сожжённых ведьм на их счету больше.

— Разбитых судеб, обиженных бывших невест и вредных инквизиторов тоже, — отозвалась лина Хельда, подходя к нам с бокалом гранатового сока. Малышку Фрейю оставила мужу. — Тёмных ночей, лин Ведари. Надеюсь, вы не в обиде за не слишком тёплый приём? Источник охраняют воины Клана Смерти, а они известны своей бдительностью. Никто не спит на посту. Если бы меня предупредили заранее, что к нам едет молодой учёный, такого недоразумения просто не случилось бы.

— Это я должен просить прощения, — Марко слегка поклонился. Камзол на нём действительно был тот же самый, что и при нашей первой встрече. Синий, с изысканной вышивкой. — Чувство юмора мне изменило. Забыл, что суровые наёмники не любят сюрпризов. Лина Хельда Делири, я полагаю? Бесконечно рад встрече.

Жена главы мужественно протянула ему руку и спокойно выдержала поцелуй вежливости. В букете эмоций от Марко к тигровой лилии искреннего интереса добавилась герань. Редко я её чувствовала. Злорадство.

Интересно, чем он так доволен? Тем, что всё-таки получил разрешение на исследования вопреки протесту хозяйки участка? Но ведь он об этом пока не знал. Я не успела сказать!

— И чем же вы собираетесь заниматься, используя силу источника? — спросила лина Хельда.

— Ой, сейчас я сяду на любимого конька и поскачу к горизонту, — расхохотался Марко. — Готовьте уши к незнакомым терминам. Дело в том, что магистры академии увязли в агностицизме, отрицая возможность полного познания мира вообще и источников магии в частности. Я же вскрываю гносеологические корни агностицизма, указывая достопочтенным учёным, что они разрывают сущность и явление, не позволяя себе идти дальше ощущений, и занимаю компромиссную позицию. Поскольку агностицизм возник как одна из форм скептицизма...           

— Пощадите, — застонала жена главы, — умоляю. Давайте общаться на человеческом языке.

— Скажите это магистрам, — фыркнул студент. — Особенно в тот день, когда они будут проверять мои отчёты и недовольно морщиться, что они недостаточно наукообразны. Хорошо, я переведу на понятный язык. Те два месяца, что мне отвели на исследования, я собираюсь сидеть возле источника и пытаться понять, насколько тесно он связан с энергией сотворения мира. Изначальной силой. Есть подозрения, что для него для единственного не существует времени и расстояний, и мы можем открыть портал в другой мир.

Кем бы ни был Марко, а в теме он разбирался блестяще. Вряд ли шпион тайной канцелярии короля с таким бесстрашием полез бы в научные дебри. Тем более выдал с порога главный секрет источника. Секрет, тщательно охраняемый Кланом Смерти. Да его за такое уволили бы со службы. У лины Хельды лицо вытянулось, когда она услышала о портале в иной мир. Запах полыни стоял резкий, меня от него уже тошнило.

— Однако я недооценивала бессалийских учёных, — выдохнула жена главы и сделала большой глоток гранатового сока. — Желаю вам успеха в исследованиях.

— Благодарю, — приподняв бровь, поклонился студент. — Завтра же приступлю.

И ни малейшего движения эмоций. Он точно знал, что лина Хельда испугалась гнева короля и не собиралась препятствовать его работе. Всё-таки шпионил? Или я накручиваю себя и это банальная самоуверенность?

Что ж, оставался ещё способ, придуманный в разговоре с Сираей. Где бы достать воду или что-нибудь жидкое? Толкать под руку жену главы, чтобы она пролила на камзол Марко гранатовый сок мне показалось неэтичным. Повесить ведро над комнатой студента в трактире и ждать, когда он туда вернётся — как-то по-детски. Вызывать дождь я не умела. В Клане Смерти вообще погодников не было. Купальни остались в бывшем здании приюта, и если бессалиец действительно боится воды, он туда не пойдёт. Нужно что-нибудь лёгкое и мгновенное. Хоть сама на него воду лей, а потом извиняйся.

— Лина Амелия, вы бледны, — с заботливым участием проговорил Марко. — Неужели наш разговор нагоняет на вас такую скуку?

— Нет, всего лишь устала под вечер, прошу прощения.

Я решила действовать и жестом позвала служанку с напитками. Юную ведьму наняли на один вечер специально для праздника. Она подавала гостям фитоллийское красное и сливовое вино из Бессалии. Густое, янтарное, с приятным сладким вкусом. А главное, не такое крепкое. Уж если пить, то его.