Он закрыл глаза и замолчал, будто слова царапали его горло. Губы сложились в тонкую линию, на переносице залегла глубокая складка, но лучший убийца клана изо всех сил старался не выдать свою боль.

— Я люблю тебя, и этого ничто не изменит.  

Я задышала глубоко. Слёзы уже собирались в уголках глаз. Сокол говорил о любви, но я не могла её почувствовать. Не было аромата мяты, а верить на слово так трудно. Я говорила это Иллае, спрашивала во время экскурсии, как она справилась с недоверием.

“Не справилась, — призналась лина Делири. — Долго ненавидела Ксанира и не хотела прощать. Чуть пожар один раз не устроила, выгоняя его из спальни. Но любовь сильнее. Я просто не могу без него. Он — часть меня и моей жизни”.

Был ли Сокол частью моей? Могла ли я сказать, что без него мне будет больнее, чем с ним?

“Есть только один способ проверить”, — напомнила я себе.

Закатала рукав и поднесла запястье к носу. Запахи смешались, понадобилось время, чтобы разобрать их на составляющие. Гранат и перезрелая слива, чёрный перец, увядшая роза и… Да, чёткие нотки мяты.

В груди стало тесно, дыхание перехватило. Мне казалось, что время остановилось и полетело назад вместе с пылинками, кружащимися в потоке света. Не было Малии, проклятого утра, главы клана, короля Бессалии, ведьм, интриг. Ничего не было. Мы стояли на празднике начала учёбы в стороне ото всех, и Сокол спрашивал, согласна ли я стать его женой. “Согласна. Потому что люблю”.  

— Я её чувствую, — слова срывались с губ в полной тишине. — Она пахнет мятой. Прохладой леса, свежестью утра. Она раскрывается у меня в груди и щекочет крыльями бабочек. Я столько лет её ждала. Её настоящую. Я тоже люблю тебя, Сокол. 

“И я — нюхач, — застряло на языке. — Маг с особым даром видеть правду в эмоциях”.

Но сын Магнуса сам всё понял. Шагнул ко мне, оказавшись ещё ближе. Так, что встал в поток света и солнце вспыхнуло у него в волосах.

— Не скажу, что знал. Догадывался. И Витт пару раз проговорился. Амелия, твой дар — чудо. Но куда большее чудо твоя любовь. Я ради тебя на всё готов. Залезть в бездну, передраться там со всеми демонами. Пережить суд старейшин, из интриг, как из воды сухим выбраться. Скажи, что будешь ждать. Скажи, что дашь мне шанс заслужить твоё прощение и вернуться.      

— Да, — выдохнула я, обнимая его. — Я верю тебе и буду ждать, сколько нужно.

“И в пекло запахи эмоций, — решила я. — Дар меня обманывает. Я вижу, сердцем чувствую любовь Сокола и его желание всё исправить. Моего мятного аромата на двоих хватит!”