отскакивает, а Сиян заливается хохотом. Артефактное оружие против древней демоницы оказывается, увы, бесполезным.

— Раз ты настаиваешь… Поздравляю с браком. Джен, ты непременно станешь моей гостьей, обещаю.

Она словно… передумала?

Сиян резко складывает крылья и выпадает из пролома вниз. Рен пытается уцепиться хоть за что-то, но его утягивает в пролом. Милан пытается теперь уже наоборот задержать Сиян и пришпилить её крыло к полу, но нет. Отбросив бесполезную шпагу, Милан падает на колени, удерживает Рена, тянет на себя.

Я поворачиваю штурвал и кладу “Рика” на бок, Сиян повисает снаружи. Внутри только её хвост остаётся. Рен поднимает голову:

— Не отпускай…

Сиян хочет и с треском выламывает ещё три доски, пролом превращается в хорошую такую дыру, и через неё забирается некрупный демон, причём нацеливается явно на меня.

Милан тянется за шпагой и швыряет её на манер копья. С мелким демоном удар срабатывает, тварь, не успев взвизгнуть, падает. Вместо демона кричит Рен. Сиян, воспользовавшись моментом, всё-таки выдёргивает его к себе.

— Насколько тебе дорог твой друг, Милан? — с улыбкой спрашивает она, вернувшись в пролом.

— Господин! — слишком быстро затихает крик Рена.

При падении с высоты ему… не выжить. Даже если ему посчастливится упасть в большую воду. А даже если выживет, я не представляю, как его искать. Самопилот Сиян уничтожила, координат не снять, а “Рик” ведь не стоит на месте, он летит невесть куда, мы полностью дезориентированы.

— Рен!

— Дженсен, дорогая, ты посадишь корабль сама или мне продолжать помогать?

Мне следовало идти на высоте, петляя между островами, чтобы не нарушать запрет. Мы бы потеряли во времени и удобстве, но зато выиграли бы в безопасности. Теперь-то что…

— Держись, — рявкаю я Милану и ставлю “Рика” на пробитый нос, выворачиваю штурвал, кручу, будто ручку от древней мясорубки.

Паруса…

Я не знаю, как они все ещё не полопались, но “Рик” раскручивается бешеной юлой, и Сиян, не удержавшись, наконец, улетает спиной вперёд. Крик быстро стихает.

Я возвращаю “Рика” в нормальное положение.

— Милан, что делать?! Уходим или ныряем?

Я бы предпочла драпать со всех оставшихся парусов, но я командовать должен тот, кто хоть немного смыслит в военной тактике и стратегии. Я не забыла, что где-то рядом могут ошиваться и культисты, и демоны, а мы потрёпаны.

Да, “Рик” рассчитан на подобные приключения, но мы опасно вычерпали его запас прочности. Ещё столкновение или два, и “Рик” развалится.

Милан выглядывает в пролом:

— Демоны, уходим.

Когда мы успели потерять высоту?! Я теперь вообще не представляю, где мы находимся.

Рычаг скорости и так в самом дальнем положении.

— Иди сюда, — зову я и отстёгиваюсь.

— Джен?

— Держи. Следи, чтобы оставлся как есть, не крутился, — я уступаю штурвал, а сама подскиваю к люку и, дёрнув за петлю, освобождаю верёвочную лестницу.

— Джен?

— Сейчас.

Без сферы, показывающей проекцию “Рика”, я не могу увидеть, насколько плачевно его состояние. Да, кое-что понятно по панели, но там всё отражается неточно. В смысле, сейчас неточно, после того, как Сиян постаралась угробить всю систему управления.

Я вылезаю по пояс и дёргаю рычаг освещения. “Рик” в ночи превращается в световой маяк. На глазах выступают слёзы. Я смаргиваю пелену, осматриваюсь. Плохо, что мне видно лишь основные паруса, но не боковую оснастку. Хорошо, что паруса в куда лучшем состоянии, чем я ожидала, крутёж юлой выдержали безупречно.

Вырубив освещение, я спускаюсь вниз, убираю лестницу, захлопываю люк.

— Что там?

— Нормально.

Я вручную корректирую конфигурацию парусов. С самопилотом мне было достаточно выбрать желаемый шаблон, а теперь приходится регулировать каждый парус, приём показатели выставлять по памяти. Схемы я заучила, проблем нет.

— Хорошо.

Милан садится в соседнее кресло, щёлкает пряжкой ремня.

— Мне жаль, — моей вины в том, что Сиян смогла выбросить Рена за борт вроде бы нет, но именно я привела “Рика” в засаду.

Меня только сейчас начинает по-настоящему догонять осознание, что Рен… больше не с нами. Незаметный, этакий классический помощник-тень, беспрекословно выполнявший указания Милана. Мне почти нечего о нём сказать, кроме того, что Милан на него полагался.

Для меня Рен незнакомец, посторонний мужчина, мелькнувший в моей жизни, как случайный прохожий, но мне действительно жаль.

— Он мог выжить, — морщится Милан, только вот в голосе не слышно уверенности.

— Мы должны вернуться? — уточняю я.

Окончательное решение принимать мне, как командиру…

Удачный нырок “Рик” потянет, но любая даже самая мелкая проблема грозит обернуться катастрофой. Учитывая, что без проблем мы не нырнём, я не готова рисковать Миланом.

— А ты можешь?

— Я не представляю, где именно мы его потеряли, но могу вычислить приблизительный район для поиска, — и тихо добавляю. — Очень приблизительно.

Мало того, что точка выброса неизвестна, так ещё и траектория падения под вопросом.

— Я почти уверен, что Рена перехватили демоны. Высота была достаточная, чтобы они нагнали его до земли, так что он не разбился. Я думаю…

— Но ведь человек не может выжить в Бездне…

— Часов шесть можно дышать без последствий для здоровья. За это время его передадут культистам.

Логично.

То, что у Рена есть шанс, меня бесконечно радует, но то, что он неизбежно окажется в руках Сиян… Боюсь, что это может оказаться участью похуже смерти. Помочь лично я сейчас не могу, но я могу задрать нос вверх и начать набор высоты.

Настроение поганее некуда.

Я стараюсь отбросить эмоции и сосредоточиться на управлении судном, но во рту всё равно разливается привкус горечи. Я поочерёдно проверяю артефакты. Панель управления, отвечающая за оснастку, повреждена частично. Погибли все навороты, но возможность перестраивать конфигурацию парусов сохранилась. Рычаг скорости работает. Сферы пути больше нет, но я без неё у меня уже второй полёт, так что ничего нового.

На учёбе я сажала “бочку” в ещё более плачевном состоянии, но та “бочка” была ненастоящей, а всего лишь качественным тренажёром, идею которого я опять же позаимствовала и протащила через Альянс.

Справа наверху из ячейки достань красную папку и третью страницу зачитай вслух, — прошу я Милана. — Вдруг у тебя талант помощника командира?

— Угу, талант, — Милан послушно тянется за папкой.

Текст третьей страницы, как и остальных, я давно зазубрила наизусть и время от времени освежаю в памяти, но прочтитать и убедиться, что я помню верно, лишним не будет.

Пункт за пунктом Милан озвучивает, что