Близнецы были на удивление тихи и сосредоточенны. Работали не покладая рук, стремясь отточить каждое движение. Их синхронность стала настолько идеальной, что я не мог отличить после мертвых петель, кто есть кто: одинаковая одежда, одинаковые драконы и одинаково горящие глаза. Они стали непревзойденными мастерами, и как только к ним придет опыт, то все шесть полисов вздрогнут, услышав имена новых звезд.

Парочку раз видел, как Веледа украдкой наблюдает за ними, утирая слезы. Ее материнское сердце было полно любви, которую она дарила и Эве, к моему удивлению.

Только я ощущал, что от женщины тянется тонкая струйка разочарования. Такая маленькая и незаметная, что не будь мой Дар таким сильным, то я вряд ли бы заметил ее.

Эва теперь была под защитой щита черной смерти – неизученного и странного явления. Откуда он взялся? Как можно его преодолеть? Вопросы оставались без ответа раз за разом.

Причем Вит пускал меня к себе иногда, снимая тот самый щит и позволяя ощутить его доверие, искренность и любовь к Эве. Вопреки моим ожиданиям, он не воспринимал ее как мать. Нет, напротив.

Только вот никому больше такой чести, как девушке, в виде щита он не оказывал. Защита стояла только на ней.

Она была для него словно дитя, о котором он заботился и оберегал от тревог. Думаю, со временем она сможет стать его наездницей. Хотя не уверен, что Вит подпустит к себе кого-то в этой роли.

Этот дракон родился свободным и гордым. Его тело не знало приказов и ограничений. Он обладал величественностью уже с первых мгновений жизни. Прекрасная черная смерть.

Естественно, о выборе пола не было и речи. Я называл драконенка Витом, а Эва – Витой. Но даже на то, чтобы поспорить на эту тему, у нас не было времени.

Я смотрел на него и даже немного завидовал. Ведь я в свое время не смог сохранить подобную свободу для Унита и все равно очернил его душу приказами…

Эва с каждым днем становилась напряженнее и резче. Ее настроение скакало то вверх, то вниз. Я знаю, что у Веледы получилось. Летиция Примафлоре придет в цирк на шоу со всеми немногочисленными воспитанниками старше десяти лет. Кажется, их будет шестеро.

И Мелинда Сицил, вне сомнения, будет среди них. Мне даже стало интересно посмотреть на взбалмошную дочь той блондинки. Откровенно говоря, я даже не помнил ее имени. Только то, что она была в ихтрамарской делегации.

Странно, что девочка родилась черноволосой. Я всегда думал, что у вздорных блондинок рождаются только вздорные блондинки. Усмехнулся своим мыслям, слезая с Унита.

Хотя Эва тоже внешне не сильно похожа на мать. Пошла в отца.

Унит утробно заурчал, требуя внимания. Ласково потрепал моего товарища по холке. Мне показалось, что он еще больше вырос за последнее время и стал поистине огромным. Если все пойдет такими темпами, то мы с ним сможем выступать только на арене в пустыне, что проектирует Эва.

Кстати о ней.

Заметил, как каштановая коса мелькнула в проходе. Еще раз приласкал Унита и направился в сторону девушки. Повернув за угол, натолкнулся на нее, сжав руками худенькие плечи.

– Вери Овайо, если будете так нервничать, то до собственного шоу вряд ли доживете. Даже Вит уже не в силах тебя успокоить.

Ее глаза лихорадочно блестели, а на щеках алел румянец.

– Шоу уже завтра! А если она не придет? Если не захочет? Или мне не удастся с ней поговорить… Святые правящие, это такая мука!

Она уткнулась лицом мне в грудь, сжимая руками черную ткань тренировочной рубашки. От нее пахло сладкими каштанами и кормом для имбиалов.

– Как там наш маленький друг?

Она отстранилась и насмешливо фыркнула.

– Маленький, тоже мне! Да через недельку-другую мы не сможем даже перевезти его в безопасное место! Не представляю, как нам быть. Коул, как и где его спрятать?

Я сам много раз думал над этим вопросом и пришел к единственно верному варианту. Есть только одно место, где я смогу контролировать все.

– Думаю, следует перевезти его в Нортдар.

Она удивленно распахнула голубые глаза и открыла рот, намереваясь что-то сказать, но передумала. Девушка смотрела на меня с недоверием и немым вопросом во взгляде.

– В Нортдаре совершенно другие порядки. Правящие там не избираются. Право переходит по наследству от отца к старшему ребенку. Там я кто-то вроде принца.

Эва сконфузилась и с посмотрела на меня с упреком.

– И ты сможешь его защитить, даже без меня?

Я удивился:

– Почему без тебя? Ты поедешь со мной. Сама знаешь, что Вит без тебя и с места не сдвинется. Здесь нас ничто не держит. И хоть в Нортдаре не такие арены, как в этом полисе, но тоже вполне себе. А главное, мы будем вместе.

– Нортдарский принц и непризнанная дочь шальной наездницы?

Сомнение в ее голосе было таким ощутимым, что я нахмурился:

– Тебя что-то смущает?

Она отстранилась и медленно пошла вперед.

– Ты не просто нортдарский принц, ты будущий Верховный правящий шести полисов. Вряд ли тебе позволят выбрать себе в партнерши такую, как я.

Моя неуверенная и непокорная помощница. Все переживает о каких-то мелочах. Отец меня любит и разрешит эту малость. Я уверен. Хоть и будет сопротивляться.

– Сегодня же сообщу отцу о своем решении и начну готовить отправку Вита. Ты права, не стоит с этим затягивать. А насчет Нортдара…

Наклонился к самому ее уху и прошептал:

– Как тебе идея поехать ко мне на родину в качестве моей жены?

Отклонился, наблюдая за произведенным эффектом. Девушка застыла, смотря на меня неверящими глазами. А потом… Потом даже сквозь щит я почувствовал ее радость. В глазах светилась робкая надежда. Она серьезным голосом прошептала:

– Это что, предложение руки и сердца, вер Перей?

Подмигнул ей:

– Оно самое, вери Овайо!

– Тогда я подумаю над тем, чтобы согласиться.

Эта невозможная женщина встала на цыпочки и прикоснулась ко мне губами. Обхватил ее талию руками и прижал к себе, углубляясь в поцелуй. Нас настолько захватило, что мы совершенно не заметили случайных свидетелей, пока не услышали тактичное покашливание.

На нас смотрел Джонсон. Своим фирменным хмурым взглядом. Он кивнул в сторону арены, где отдыхал Унит, и коротко спросил:

– Вер, Перей, вы закончили?

– Да, на сегодня, пожалуй, все.

Снова согласный кивок, и он исчез. Удивительно, но Унит себя с ним комфортно чувствовал – не веселился, как с Диром, но и не был против того, чтобы за ним ухаживал этот человек.

Кстати о Дире. Мой помощник должен был сегодня заглянуть и ввести меня в курс дела. Он передал мне весточку. Как раз и я поделюсь с ним удивительными открытиями, касающимися Эвы и рождения Вита.