– Зачем так грубо?

– За мной? – коротко бросил он.

– Вроде того, – ответила тетка.

– Слава богу.

– Бога не поминай. Бог тут не причем.

– Ну?

– Что – “ну”? Не запряг. Пошли.

– Куда?… Пошли. Спасибо тебе, что про меня не забыла,… красавица, – вдруг пробормотал он.

– И тебе спасибо – так меня еще никто не называл…

Она легонько толкнула его под затылок, он поневоле качнулся, сделал шаг, и перед его глазами появилось море. Он стоял на пляже, а песок обжигал его голые, почему-то босые ступни. На плечах – белая накидка, подпоясанная на талии верёвкой.

– Пришли?

– Да.

– Ну, наконец, – через силу выдохнул он, пытаясь храбриться, но в душе похолодело, ужас заполнял все его ничтожное существо, он не мог сконцентрироваться, мысли роились в голове. И песок. Горячий песок. За эти месяцы у него не было никаких ощущений. Он не чувствовал абсолютно ничего, а сейчас этот горячий, белый песок.

– Начинается, – подумал он. Потом смело воскликнул, но голос его снова дрогнул:

– И что,… будешь сейчас меня в море топить? Или жарить? Где твои сковородки? Или чертями травить?

Вдруг с удивлением на нее уставился. Женщина-глыба стояла, подбоченись, и хохотала, а слезы катились из глаз. Наконец, она вымолвила:

– Откуда вы такие беретесь? И кто тебе это порассказал – сковородки, черти! У каждого свои черти в ваших жалких душонках, вот и травите их сами.

Он снова бросил взгляд на море, неподалеку увидел высокое строение. Было ему, судя по архитектуре, не одна тысяча лет, но выглядело оно, как новенькое.

– Ты куда меня привела?

– Не туда, куда ты подумал. Успеешь ишшо. Устала твоя душонка. Отдыхни. Это наш…

Она ненадолго задумалась.

– …типа, санаторий. По-твоему – отель 5 звезд. Отдыхни, – повторила она, – здесь все радости жизни.

– Радости? На кой мне эти радости, если я не здесь, а там?

– Уже здесь… Ладно, развлекайся, не до тебя, много дел, пошла я. И ни в чем себе не отказывай, а понравится, так оставайся. Вот тебе такой подарок.

– От кого?

– Приятель твой словечко замолвил.

– Какой?

– Сам знаешь… Тебе туда.

Это последнее, что она сказала, махнула рукой в сторону каменного сооружения, и ее огромная фигура начала удаляться. А ножищи глубоко тонули в песке. Что удивляло, она тоже была босая.

Он робко направился к массивным воротам и остановился. Они были закрыты. В нерешительности немного постоял, потом постучал. Едва успел отпрыгнуть, как перед ним, поднимая клубы песка, упал тяжелый деревянный помост, который держался на двух цепях, а впереди зиял открывшийся проход. Сделал шаг, другой, оказался внутри пространства, огороженного высокой стеной, которая тянулась вдоль моря, отделяя все, что находилось здесь от места, откуда он только что пришел. Цепи напряглись, застонали, и ворота закрылись, отрезав его от внешнего мира. Он в нерешительности замер.

Перед глазами открывалась большая площадь, покрытая песком и камнями, рядом находилось здание, которое он видел снаружи. Напоминало оно старинный дворец. Вдалеке виднелись небольшие строения, а в конце площади возвышалось еще одно массивное сооружение, уходящее высоко в небо. За ним снова виднелся забор, вернее, каменная стена. Перелезть через нее было невозможно – высотой она был с трехэтажный дом.

Илья сделал несколько шагов и снова остановился, увидев на площади людей, они тоже были в белых накидках, а на ногах были надеты сандалии или шлепанцы. И вдруг он услышал дикие крики. Повернулся к стене, заметив небольшое каменное возвышение. Там находились несколько человек, они были в лохмотья. Их было четверо – две женщины и двое мужчин. Руки были связаны веревками, привязанными к массивному кольцу. А рядом стоял невысокий человек, избивавший несчастных длинной плетью. Их тела извивались, мужчины стонали, женщины громко кричали, а их спины, руки и ноги после каждого удара покрывались кровавыми рубцами. Неподалеку еще несколько человек, одетых, как и он, в белые накидки. Они с интересом наблюдали за этой сценой, переговаривались, смеялись, иногда подходили к человеку с плетью, что-то говорили. Наконец, одна из женщин, не выдержав, рухнула на камни, и он увидел ее спину. Это было кровавое месиво.

Началось! – мелькнуло в сознании. – Санаторий! Вот какой он! И никаких сковородок! А зачем они здесь нужны? Все куда проще…

И представил себе эту плеть на своей обнаженной спине.

Снова бросил взгляд на упавшую женщину, на ее оголенное израненное тело и его стошнило. Люди, стоящие поодаль, с удивлением на него уставились и помахали руками, приглашая подойти. И тут он понял, что пора бежать.

В одно мгновение пересек площадь, скрывшись в небольшом здании, где заметил приоткрытую дверь. В лицо ударил нестерпимый жар. Все было скрыто в плотном дыму, сквозь который просматривались дьявольские огоньки пламени. Они были повсюду. Что было самым ужасным – голоса – стоны людей, те находились где-то поблизости в темноте. Что с ними делали – видно не было. Ад! Вот он какой! Санаторий?! Вот тетка! Вот зараза!

Выскочил на улицу, а в глаза безжалостно ударил яркий солнечный свет. Дьявольский свет, спрятаться от которого было невозможно. Из помещения, откуда он только что сбежал, появился голый мужчина. Он держал мокрую тряпку или простыню, которая была свернута жгутом и в его мускулистых, загорелых руках смотрелась грозным оружием, которым можно было легко переломать ребра. Мужчина улыбнулся, приветливо махнул рукой, приглашая последовать за ним. И снова эти протяжные стоны. Они проникали в душу, парализовали волю, порождали ужас.

Он кинулся к каменной стене, прочь от этого страшного места, и увидел длинный, как пенал, каменный дом. Ворвавшись в него, поскользнулся и упал. Через мгновение, придя в себя, увидел бассейн, где было скопище людей… нет, женщин. Обнаженных! А рядом с ними были голые мужчины. Нет, мальчики. Совсем еще юные создания, которые ублажали своих мучительниц всеми известными и неизвестными ему способами. Любое эротическое кино могло бы показаться детской забавой по сравнению с этим зрелищем. Вдруг из бассейна к нему потянулась мокрая женская рука, она схватила его за ногу и потащила в воду. Еще немного, и он оказался бы в месиве тел, стал бы одним из них. А к нему уже тянулись другие руки. Они скользили, пытались ухватиться. И голоса. Эти возбужденные стонущие голоса, даже вопли. Гостиница 5 звезд?! Ад!

Он сумел высвободиться, встал и бросился на улицу, а беспощадное солнце вновь брызнуло в глаза – спрятаться от него было некуда. Из темного проема все ещё слышались голоса и стоны. Потом из этого дома вышли два мальчика. За ними еще два.