– Ну вот – еще одно доказательство, что сердце девушки отдано другому.

– Не скажи. Сдается мне, что не потому она кидает его, что сердце занято, а просто потому, что рожей не вышел. Уровень, понимашь, не тот, чтобы такая герцогиня на него внимание обращала.

– А у Хикметова – тот уровень?

– А вот тут не знаю. Уровень-то у него, конечно, неплохой, но он, если ты в курсе, женат. Так что в плане долгосрочных перспектив кадр не очень-то интересный. И с какой бы стати такая девушка, как Лера, стала бы ему такую нерушимую верность блюсти? По-хорошему, с ее запросами здесь и время не на что тратить.

– Хм, интересный поворот.

Признаюсь, такая точка зрения действительно не приходила мне в голову, и расклад, высказанный Игорем, даже немного удивил. Но, в сущности, в подобном раскладе не было ничего сверхъестественного. Лера – девушка видная, а Хикметов далеко не единственный и наверняка не самый богатый бизнесмен нашего города. Не было бы ничего удивительного в том, что к нему она относилась как к «временному этапу», а для более серьезных намерений имела не примете кого-то посолиднее.

И как знать, может быть, этот самый «кто-то» как раз и был тем тайным заказчиком преступления, на след которого я вот уже несколько дней тщетно пытаюсь выйти.

– А эта версия – только твои догадки или есть что-то, реально указывающее на то, что в активе у вашей Леры имеется кто-то поинтереснее Хикметова?

– Ну знаешь ли… Она мне, сама понимаешь, не докладывает, кто у нее там в активе. Просто ведет себя очень уж… важно. Иногда такое ощущение, что не она у Вадима, а он у нее работает.

– Занятно.

Вспоминая реакцию Леры, я приходила к выводу, что последняя моя догадка о заказчике не лишена оснований.

Предположим, тот самый гипотетический человек, который хотел отнять у Хикметова бизнес, действовал через Леру, и она поставляла ему всю текущую информацию. А то, что такая информация поступала к ней, можно сказать, онлайн, я могла убедиться лично.

Время шло, ситуация с этим «отнятием» то обострялась, то вновь входила в «колею», и именно этим объяснялись периодические всплески опасений Хикметова и его возвращения к разговорам об оружии. Но вот в какой-то момент высокий покровитель Леры решил, что время пришло, и приступил к более активным действиям. Красавица вновь, как могла, помогала ему, возможно, не предполагая, что, если нужно, ее патрон может пойти и на самые крайние меры.

Хикметов исчез, но Лера, хотя и знала, чьих рук это дело, не проявляла особого беспокойства. Видимо, для нее все шло по плану.

Когда же я сообщила ей о том, что обнаружен труп босса, это явилось своего рода откровением. Девушка не предполагала, что «методы устранения» окажутся настолько жесткими, и неожиданная новость спровоцировала истерику и нервный срыв.

«А что, в целом все складывается, – думала я, мысленно выстроив эту логическую цепочку. – В принципе, даже Перов вписывается в эту схему. С ним могла контактировать сама Лера и дать нужные координаты своему высокому покровителю, а может быть, он каким-то образом и без нее знал, что поблизости находится „полезный человек“. Кажется, картина начинает вырисовываться».

– Послушай, а этот парень, твой помощник, что работает в гостинице на вокзале, Перов или как его там? Он давно в вашем бизнесе?

– Сеня-то? В общем-то, да. По крайней мере, сам я позже его пришел, хотя и я здесь не со вчерашнего дня. Надеюсь, он разговаривал с тобой вежливо? – обеспокоенно взглянул Игорь.

– Да, вполне. Просто рожа у него очень уж… своеобразная. Так и хочется подписать «их разыскивает полиция».

– Это да, – улыбнулся Игорь. – Физиономия у него нестандартная. Но работу свою делает, претензий к нему нет.

– А клиенты не боятся?

– Пока жалоб не поступало. Мало ли кого какой внешностью наградила природа, нельзя быть такой придирчивой.

– К твоей внешности я никаких претензий не имею, – честно сказала я.

– Спасибо. А что до Сени, могу тебе сказать, что он, кажется, на каком-то особом счету у босса. Насколько я знаю, устраивался по личной его рекомендации. Поговаривают, что прошлое у парня и правда неоднозначное, но ничего, как ты говоришь, «реального» я лично за ним не знаю. Может быть, исправился, а может, и не было ничего, так, болтовня одна. Вот так же, как ты, на физиономию посмотрели да и насочиняли сказок от нечего делать.

– Да, возможно. А вообще, ваш босс, как я поняла, с криминалитетом завязан не был? Судя по тому, что рассказывали мне твои помощники, здесь такой тотальный контроль за всем и за всеми, что мышь не проползет.

– Да, это есть, – улыбнулся Игорь. – Точность наш генеральный любит. Точнее, любил, – слегка нахмурившись, поправился он. – Любил, чтобы все по полочкам разложено было. Даже процент, который ему, как говорится, на личные нужды шел, и тот отдельной строкой в накладных значился.

– Серьезно? – удивилась я.

– Абсолютно. Если уж взялся человек работать по белым схемам, то, как говорится, нужно идти до конца. Даже воровство производилось вполне официально и открыто.

– Ловко! И что, налоговые органы пропускали?

– А почему нет? Прибыль мы показываем без обмана, налоги с нее платим. А уж из каких статей эта прибыль складывается – это сугубо наше личное дело.

– Но тогда какое же это воровство? Кто у кого воровал? Хикметов сам у себя?

– Да, конечно, – снисходительно, как на маленького ребенка, взглянул на меня Игорь, и я почему-то сразу вспомнила Перова. – Конечно, ты права, просто я неправильно выразился. Никакого воровства, просто бизнес. Клиенту ведь не разъясняют, за что именно он платит, калькуляцию себестоимости ему никто не показывает. Озвучивается только итоговая сумма. Столько-то за номер, столько-то за питание. А уж что в ней там заложено…

– У-у, дорогой товарищ! Этак вы и до мировой революции договоритесь, «Долой эксплуататоров» начнете кричать. Значит, ты хочешь сказать, что все эти фиолетовые «накладные расходы» – прямое воровство у клиентов? А ты знаешь, что тебя за такие слова сию же минуту уволить нужно?

– О, не выдавайте, не выдавайте меня, пресветлая госпожа! – состроив комичную физиономию, взмолился Игорь. – Клянусь, я больше никогда… Только верой и правдой… Не щадя живота своего…

– Ладно, я подумаю, – милостиво согласилась я. – Только сдается мне, что эти «специальные статьи» ваш босс вводил не затем, чтобы так уж прямо идти до конца в своей приверженности белым схемам. Есть сильное подозрение, что причины здесь какие-то другие.

– Молодец, угадала. Приятно, когда красивая женщина оказывается еще и умной. Хотя, конечно, напрямую в конторе никто об этом не говорил и, как я догадываюсь, не скажет, но есть мнение, что такой подробный расклад по полочкам Вадим ввел не для того, чтобы самому «воровать по-белому», а для того, чтобы не воровали у него. Все до копейки приходы и расходы учтены заранее и должны отражаться в документах, никакой левой наличности или внеплановых завышений стоимости, о которых знает только клиент и консьержка, не должно допускаться в принципе. Это – главное правило работы отелей, и могу тебе сказать со всей ответственностью – правило это свято соблюдается. Любая попытка его обойти тут же карается увольнением, чему я сам несколько раз был свидетелем.