Едва забрезжил рассвет, верховное божество мигпеев Медве стал бить в священные барабаны.

– Слушайте и разумейте! – голосил он. – Вы все знаете, кто я?

– Знаем! Ты наш верховный дух! – ответило племя.

– И вы знаете, на что я способен?

– Ты можешь вызвать дух Ветра, великий Медве! – громче всех прокричал шаман, и стал потрясать зажатым в кулаке талисманом в виде резной фигурки из дерева ироко.

– Не только. Ещё я могу… – Медвежонок хитро подмигнул Гагагаву и, достав из-за пазухи чудом сохранившуюся зажигалку, щёлкнул ею. – Могу вызвать грозный дух Огня.

– Прости нас, Медве! Чем мы вызвали твою немилость? – стали причитать мигпеи, трясясь от страха. – Почему ты осерчал на нас и призываешь на наши бедные головы ветер, огонь и прочие напасти? Что мы должны сделать, чтобы вернуть твою прежнюю милость!

– Я думал. Долго думал. Всю ночь думал, – продолжал разыгрывать спектакль Медвежонок, демонстрируя хорошие актёрские способности. – И придумал! Чтобы все беды, напасти и страдания обходили десятой дорогой ваше племя, нужно срочно отправить два священных барабана на большой стальной птице в Голлувуд.

– О, горе нам, убогим и несчастным! – взвыл шаман. – У нас есть куры, у нас есть утки, у нас есть попугаи и даже лесная птица марабу, но стальной птицы у нас нет.

– Под стальной птицей мой господин и повелитель Медве, – стал подыгрывать другу Гагагав, – имел в виду не живую птицу, а са-мо-лёт. Есть ли поблизости гнездо такой птицы?

– Есть!!! – радостно воскликнул вождь. – Три дня пути к океану, на запад!

– На запад – это как раз то, что нам нужно, – пробормотал Гагагав и, толкнув Медвежонка в бок, мол, что же ты молчишь, как истукан, говори.

Тот принял подобающий верховному божку вид и провозгласил:

– Именем и словом верховного духа Медве повелеваю вам: отнести два священных барабана в ближайшее гнездо большой стальной птицы, чтобы она доставила их в Голлувуд.

– Голлувуд, – зашептало племя.

– На имя суперзвезды Лиз Плиз, – добавил с наглой ухмылкой Гагагав.

– Лиз Плиз! – хором повторили мигпеи.

– Перед отправкой барабанов я наложу на них волшебное заклятие. Поэтому того, кто попытается заглянуть внутрь одного или другого барабана – ждёт страшная кара. – Медвежонок сделал долгую смысловую паузу. – Ослушник тут же станет слепым, немым…

– И хромым, – не удержался вставить словечко и добрый дух Гагагава.

Охваченные страхом мигпеи, стали низко кланяться Медве и его слуге, причём так рьяно, что клубы густой пыли опять взвились над деревушкой.

– Итак, сейчас я и мой верный слуга занесём оба барабана в хижину, чтобы наложить на них волшебные заклятия. А вы молитесь и не прикасайтесь к барабанам, пока они сами не подадут голос.

– После наложения волшебного заклятия мы с моим господином и повелителем исчезнем, и уже высоко с небес будем наблюдать за тобой вождь, за твоим шаманом, за всем твоим племенем, – на всякий случай предупредил мигпеев Гагагав.

Друзья занесли почти вдвое превышающие их собственный рост барабаны в хижину и спрятались в их пустых утробах. И тут Гагагав вдруг услышал раздражённый голос Медвежонка:

– Да пошёл отсюда! Вылезай вон!

– Это ты мне?

– Нет. Это я священному питону. Свернулся тут, это самое, кольцами и дрыхнет.

– В твоём барабане?

– А где ж ещё?

– Ну и пусть себе дрыхнет. Питоны ведь ни Медвежат, ни Гагагавов не едят, тем более игрушечных.

Наконец, удобно устроившись, друзья несколько раз стукнули изнутри барабанов по их туго натянутой коже.

Шесть крепких мускулистых воинов, отобранных вождём для похода к далёкому гнезду стальных птиц, вошли в хижину и, подхватив барабаны, отправились выполнять задание, загадочно испарившихся верховного духа Медве и его слуги. Перед дальней дорогой по потаённым лесным и саванным тропам, они покорно выслушали наставления шамана, который с полчаса прыгал вокруг, сотрясая всевозможными талисманами и погремушками.

А спустя три дня Медвежонок и Гагагав уже летели в грузовом отсеке огромного авиалайнера, взявшего курс на далёкий Голливуд, где они не теряли надежду отыскать свою прожорливую и подчас самовлюблённую подружку. Грузовой отсек, до потолка заставленный разнокалиберным багажом, освещался всего двумя лампочками. В их тусклом свете беглецы могли видеть только два священных барабана, в одном из которых продолжал безмятежно спать питон и большущий, издающий странные тикающие звуки, чемодан. И, естественно, они совершенно не догадывались, что добирались в Голливуд точно таким же способом, каким ранее добиралась туда Моль, правда, отнюдь не по собственному желанию.

Друзья веселились и торжествовали. Ещё бы! Их план спасения удался, и затерянная в непроходимых тропических лесах деревушка доверчивых мигпеев осталась далеко, далеко позади. А впереди, через каких-нибудь восемь-девять часов полёта, их ждёт мир кино и кинозвёзд, фестивалей и наград под волшебным названием Голливуд.

Но добраться до заветной цели нашим героям, увы, на этот раз так и не удалось…

Впрочем, не будем забегать вперёд, а лучше заглянем в салон летящего на высоте десяти тысяч метров авиалайнера.

Здесь царила атмосфера мира и покоя. Кто-то из пассажиров, укрывшись пледом, дремал, кто-то смотрел телевизор, а кто-то просматривал свежие газеты и журналы или слушал музыку. Похожие на кукол Барби и Синди стюардессы, мило улыбаясь, развозили горячительные и прохладительные напитки…

Вот тут-то в салоне неожиданно появились три мускулистые девицы, лица которых прикрывали яркие африканские маски.

– Всем оставаться на своих местах! – рявкнула красно-белая маска, и в её руках блеснул ствол автомата.

– Вы все – наши заложники, потому что в грузовой отсек мы заложили бомбу! – другая, чёрно-белая маска, продемонстрировала пассажирам похожее на сотовый телефон устройство. – Легкое нажатие вот на эту кнопочку и все ваши вещички, ну и, конечно же, вы сами начнёте соревноваться с птицами в быстроте полёта.

– Каковы ваши требования? – спросила одна из стюардесс.

– Мы будем говорить только с командиром воздушного корабля, – процедила сквозь зубы чёрно-красная маска и нацелила на говорившую пистолет. – И сейчас, красотка, ты проводишь нас… а точнее, одну меня к нему. Предупреждаю, если хоть кто-нибудь пикнет или сделает резкое телодвижение!..

Под конвоем зловещей чёрно-красной маски стюардесса отправилась в пилотскую кабину.

– У нас на борту неприятности, командир, – стараясь сохранить спокойствие, сказала она, – и одна из них – рядом с вами.

– И это так же верно, как то, что ты сейчас развернёшь самолет и полетишь строго на восток. Посадка – в королевстве Минни-Биккини.