– Но у нас может не хватить горючего, – попытался возразить командир.

– Моё терпение может закончиться раньше твоего горючего, – предупредила чёрно-красная маска. – Разворачивай!!! И передай королю Минни Биккини, чтобы готовил десять миллионов и вертолёт с полным баком, иначе его миниатюрное королевство бесследно исчезнет с глобуса.

Сделав крутой вираж, авиалайнер развернулся и взял курс на королевство, которым уже много лет правил король Биккин Третий.

Однако находившиеся в грузовом отсеке Медвежонок и Гагагав ни о захвате самолёта террористками в масках, ни об изменении его маршрута ничего не знали. Они были абсолютно уверены, что с каждым мгновением приближаются к заветной цели и вскоре разыщут Лиз Плиз, которая обязательно прояснит ситуацию с загадочным исчезновением Моли. Совершенно ничего не знал о происшедшем и спящий в одном из священных барабанов двухметровый питон. И даже назойливое тиканье, которое продолжало раздаваться из ближайшего чемодана, абсолютно не мешало ему спать и видеть длинные, как и он сам, питоньи сны.

Пока авиалайнер преодолевал расстояние до далёкого восточного королевства, а его командир связывался с королём Биккином Третьим, чтобы передать требования террористок, в его грузовом отсеке происходило вот что.

– Тик-тик, тик-тик! Моя голова сейчас лопнет от этого беспрерывного тиканья! – будто ужаленный, вскричал Медвежонок.

– А моё терпение уже лопнуло! – Гагагав с решительностью бульдозера стал пробиваться к чемодану, который с самого начала полёта издавал звуки тикающего на дне пустой кастрюли будильника.

– Ты что, хочешь открыть чужой чемодан?

– Я не хочу открыть, а откры… – щёлкнув замками, Гагагав откинул крышку и больше уже не мог произнести ни слова.

Медвежонок подбежал к распахнутому, а потому начавшему тикать ещё громче, чемодану и его взгляду сразу предстало то, что мгновением раньше увидел онемевший от ужаса гусепёс. В чемодане звонко тикало, подмигивая кровавым глазком, явно не игрушечное взрывное устройство. С помощью цветных проводков оно было связано с пластилиноподобной массой, которой как раз и была заполнена вся чемоданья утроба.

– Это самое… – успел выдавить из себя Медвежонок и тоже словно онемел.

– Это бомба!

– Кто же её… п-принёс? И для ч-чего?

– Для чего – понятно, – стал здраво рассуждать Гагагав. – Чтобы взорвать самолёт… Или… Чтобы угрожать кому-то его взрывом.

– Значит, на борту нашего лайнера находятся бандиты, а точнее – террористы, – сделал вывод Медвежонок. – Я ещё про них кино смотрел…

– Голливудское?

– Ага! Этих голлувудов мёдом не корми, только дай про террористов и гангстеров фильмы поснимать.

– А тут тебе не в кино, а наяву – террористы. А мы сидим тут, как шпроты в банке, языками шлёпаем или дрыхнем, как вон… этот гигантский червяк.

– Это кто дрыхнет? – высунул пятнистую голову из священного барабана питон.

– Кто-кто? Ты, как там тебя звать-величать?

– Меня зовут – Пит, и я уже давно не сплю, потому что крепко проголодался.

– Вот шандарахнет эта штуковина – у тебя вмиг аппетит пропадёт, – грустно пошутил Гагагав.

– Так давайте её обезвредим, – предложил питон.

– Как?

– Перережьте красный проводок.

– А она возьмёт – и шандарахнет!

– Ну, тогда синий.

– Здесь не гадать надо, а знать, причём наверняка.

– Ну, если наверняка, – питон задумался, и Медвежонку с Гагагавом даже показалось, что он снова уснул. – О, знаю! Этот чемодан нужно срочно вышвырнуть отсюда… за борт!

– Точно! – обрадовался Медвежонок. – Видно, голова у тебя, Пит, хорошо варит.

– Не зря же мигпеи считают нас, питонов, символом мудрости.

– Ты лучше скажи, символ мудрости, как нам твое гениальное предложение воплотить в жизнь? – проговорил Гагагав.

– Открыть вон тот люк и вышвырнуть в него вот этот заполненный злыми духами чемодан.

– Тогда ползи помогать.

Однако как друзья вместе с Питом не тужились и не пыхтели, открыть плотно прикрытую дверцу люка грузового отсека так и не смогли.

– Грош цена твоим мудрым советам, – высказался в адрес питона Гагагав.

– И ничего не грош… – возразил тот. – Если нельзя открыть отсюда, значит можно открыть…

– С обратной стороны, – не без ехидства заметил Медвежонок.

С минуту-другую все молчали, и только чемоданное устройство своим противным тиканьем продолжало нагонять страх.

– Кажется, я знаю, как можно его открыть, – Гагагав выдернул из ближайшего ящика гвоздик и ловко поддел им небольшую, едва заметную крышечку в стенке отсека, рядом с закрытым люком. Сунув гвоздь внутрь, он перемкнул им какие-то контакты. Брызнули искры, щёлкнул замок, и люк распахнулся.

В тот же миг в грузовой отсек ворвался сумасшедший воздушный поток, который, как пушинку, подхватил тикающий чемодан, а заодно с ним и другие чемоданы, сумки, ящики и пузатые баулы, и они посыпались вниз, словно горох из разбившейся погремушки шамана.

Всё тот же зловредный поток вынес из отсека Гагагава вместе с пытавшимся его удержать Медвежонком. Питону просто чудом удалось кончиком хвоста ухватить за лапу Медвежонка, а своей верхней, мудрой, частью вцепиться в какой-то поручень. Так и летели – паровозиком, мёртвой хваткой держась друг за дружку и болтаясь из стороны в сторону, как порванный парус в штормовую погоду. И оставаться нашим героям в таком неудобном подвешенно-болтающемся положении неизвестно как долго, если бы Гагагав не изловчился и не вытащил из искрящегося реле свой волшебный гвоздик. Люк тут же захлопнулся, и в очищенном от багажа, просторном грузовом отсеке, говоря языком моряков, наступил полный штиль.

Немного придя в себя, Медвежонок сказал:

– А теперь нам нужно срочно обезвредить тех, кто вёз этот опасный, то есть, взрывоопасный багаж.

– Но как пробраться в пассажирский салон? – почесал гусиной лапой за собачьим ухом Гагагав.

– Знаю! – многозначительно изрёк питон. – Где-то здесь должен проходить туннель с электрическими кабелями. А тянется он вдоль всего самолёта…

– Откуда это тебе известно? Или у вождя мигпеев был личный самолёт?

– Папа рассказывал, – невозмутимо продолжал Пит. – Один раз его поймали и хотели увезти далеко от дома, чтобы показывать в зоопарке. Но во время перелёта ему удалось открыть клетку и спрятаться в таком туннеле.