дюжину посетителей. Мужчину это вполне устраивало. Оказавшись внутри, он сразу же начал искать взглядом свою спутницу. Прайс разминулся с капралом Тайрой Уэстлис минут двадцать назад. Девушка пообещала подождать его в ресторане посольского сектора. Решительно отодвинув встрону, растерявшуюся от такой наглости, официантку, офицер быстрым шагом направился к небольшому круглому столику напротив барной стойки.

Заметив своего командира, Тайра напряженно дернулась.

– Вольно, сиди, не вставай – небрежно махнув рукой бросил Прайс.

Устало опустившись в свободное кресло у столика, занятого капралом Уэстлис, коммандер, не найдя ничего на пустой столешнице, перегнувшись через подлокотник, забрал журнальчик меню с соседнего столика.

– Ну… как там наше юное дарование, нна? Что говорит доктор Вольёва? – не отрываясь от изучения меню спросил Прайс.

– Сегодня ее еще раз прооперируют, уже на Хнарре, сэр.

– Дьявол! – Прайс сильно ударил кулаком по столешнице. Девушка, опешив, напротив вздрогнул от неожиданности. Пара человек за соседним столиком, притихли, бросая испуганные взгляды на офицера.

– Здесь нету суши! – Оскалился безумной улыбкой коммандер, отвечая на непонимающий взгляд собеседницы.

– Эмм… поняла… Сэр.

– Так как там говоришь, малая… Э, алё, официант, сюда подскочила! – Прайс приподнялся над своим креслом.

– Эмм… Сегодня прооперируют табианцы, сэр…

– А… Ага. Ну, держи меня в курсе Уэстлис. Мм… Кстати, штаб сектора одобрил твой запрос на перевод, нна. Формально из списков своей части ты убудешь только в следующий понедельник, нна, но отдельным приказом командующего округа ты уже переведена в мое подразделение…

Потрясенная спутница удивленно хлопала глазами.

– Спасибо сэр, это огромная честь для меня. Коммандер, сэр!

– Ну будет тебе… Кхм… Ну, добро пожаловать на борт крейсера «Новая Земля» нна, – протянул Прайс, смотря куда-то сквозь переносицу девушки. Тайра неуютно поежилась.

– Э, алё, не слышали что ли?! – Оглянувшись через левое плечо, коммандер снова кивнул ожидавшему у барной стойки официанту. Подошедший мужчина в иссиня-черном фраке, учтиво подавшись вперед достал маленький датапад.

– Так. Мне триста грамм Кристала, закусить, вот этот сет номер шесть, для крепкого алкоголя, даме… – Прайс задумчиво посмотрел на девушку.

– Ничего, спасибо, я не голодна, – замялась Уэстлис.

– Контора угощает… Даме колу, ноль четыре, со льдом, нна, в стакане с трубочкой. Понятно? Вопросы?

– Извините сэр, водки Кристал нет в наличии, мы можем предложить вам Кролевска или Грей Гус.

– Эмм… даааа… Ну давай нна, тогда нна, серого гуся, – согласился коммандер.

Над столиком повисло напряженное молчание.

– А суши есть? – нахмурившись, спросил Прайс.

– Боюсь, что нет, сэр…

– Дьявол! – выкрикнул коммандер, снова стукнув кулаком столешницу. Уэстлис тряхнуло от очередного порыва нового командира.

– Мля, единственная жральня для людей и нет нормальной еды… иди уже, кукушка…

Проводя взглядом удалившегося официанта, Тайра, явно нервничая, стучала костяшками пальцев по столешнице.

– Ну как ты, в целом? Потерять всё подразделение… Сам через это проходил мля. Эн…дааа… – Прайс снова уставился в пустое пространство за спиной Уэстлис.

Девушка отвела взгляд, напряженно рассматривая столешницу.

– Всё в порядке коммандер, я в порядке, – дрогнувшим голосом ответила девушка.

– Слушай мля, если ты, нна, намерена продолжать службу в моем подразделении, нна, завязывай с этим. Говори, как есть мля, поняла? Я не тупой, – Прайс постучал согнутым указательным пальцем себя по виску.

– Эмм… да, сэр. Так точно, сэр…

– Сосать сочно… – оскалившись ухмыльнулся Прайс.

Тайра промолчала.

– А, забей, шутка. Вижу, как тебе хреново. Мне нужны надёжные бойцы, мля. У тебя отличные рекомендации и послужной список, нна… В бою ты тоже ничего. Но я должен быть в тебе уверен, капрал. Понимаешь, нна?

– Да сэр.

– В твоём деле указано что у тебя были.. Нна… Были личные отношения с одним из пехотинцев батальона, он погиб при отражении атаки, нна, это так? – коммандер отложил в сторону помятый журнальчик.

– Да, мы были близки, – всё ещё избегая взгляда своего нового командира ответила Уэстлис.

– Я знаю какого это, терять близких, сослуживцев. Нда… Мля… Если захочешь об этом поговорить, достаточно просто обратится, понятно, нна? – коммандер сверлил отрешенным взглядом пустое пространство за спиной собеседницы.

– Да, сэр, так точно сэр, спасибо, мне если честно всё ещё кажется, что они со мной, ребята, и Питерс тоже, что они где-то рядом, но их нет.

– Я тебя понимаю капрал, это пройдет нна, не сразу, но со временем это пройдет.

– На мою результативность, личное никак не повлияет, сэр, я справлюсь.

– Даааа…. Эхм.. Рад это слышать, Уэстлис. Не сомневаюсь, нна, ты понравилась мне в деле, уверен и в башке у тебя всё образуется.

– Кстати о деле, сэр, разрешите вопрос?

– Валяй, – ухмыльнулся Прайс.

– Сэр, там, на Новом Уране, когда мы блокировали синтетиков у сошедшего с рельсы поезда…

– Угу

– Вы извлекли из передающего устройства, тот объект… Ну… и, вы упали, сэр. Что это было? Коммандер, сэр?

Прайс задумчиво почесал щетинистый подбородок.

– Да хер его знает капрал. Как я понял… Это был тот самый артефакт мля, который мы должны были эвакуировать.

Прайс замялся, оборвав фразу на полуслове.

– Секретность абсолютная. У меня нет допуска к этому уровню секретности мля. Моя команда должна была забрать объект и вместе с научной группой вывезти его сюда. Больше мне ничего не известно.

– А что это за устройство, вообще?

– Очешуела? Капрал? Слишком много вопросов, – отрезал Прайс, вспоминая навеянные сферой видения армады кораблей и армии синтетиков.

– Вообще, мля, я не должен тебе об этом говорить. Формально ты пока еще не в моей группе. У тебя нна, пока нет секретки. А согласно протоколу взаимодействия с потенциально-псионическими объектами чужих, нна, я составил соответствующий рапорт и передал своему прямому начальнику, едить…

К столику подошла смуглая официантка с небольшим подносом.

– А где молодой человек, который нас обслуживал? – спросила капрал.

– Его отозвал администратор, теперь вас обслуживаю я, – проворковала официантка, ставя на столик колу, графин с водкой и пустую стопочку, – закуска будет готова через пару минут, господа.

– Задница огонь, качаешься? – бросил коммандер, снова повернувшись к Уэстлис.

– Рапорт то я подал, доклад составил мля, посмотрим какая будет реакция объединенного комитета начальников штабов, нна, согласуют ли обсуждение этого вопроса, кто будет вести этот инцидент мля. Понимаешь бобоха?

Тайра коротко кивнула.

– Вооот. Если наша оборонка нна, и особисты, дают добро, то наш чукча в галактическом совете доклад представит.

– Эмм… Кто простите?

– Кто?

– Виновата, сэр. Чукча? Кто это?

– Аааа… ну.. Секурватор, мля…

– Поняла. А вы сами то, что думаете, сэр? – после минуты неловкого молчания спросила Тайра.

Удивленно наблюдая за командиром, Уэстлис, откинувшись на спинку кресла взяла в руки свой стакан с колой.

– Думаю с таким противником мля, мы еще не сталкивались нна. Это явно не бекасы,