Мощный взрыв, превративший стену башни в облако щебёнки, лишь чуть поднял сейф вверх и отбросил в сторону, как и рассчитывали сапёры корпорации. Танк с подъёмником-манипулятором втянул его в грузовой отсек и тут же перешёл через портал на базу «Харты», а у наёмников было ещё целых тридцать минут, чтобы поискать разные интересные предметы и тайники.

Повелительница ветров уже нарезала князя князей церемониальным мечом, срезая тонкие, прозрачные ломтики с пока ещё живого кровососа, а наёмники уже эвакуировались прочь, унося богатые трофеи и получив удовольствие, словно мальчишка, ухвативший со стола взрослых сладкий пирожок.

Арбитр, приглашённый в штаб-квартиру «Харты» на вскрытие контейнера, подтвердил своим словом и печатью наличие двухсот пятидесяти шести кристаллов памяти, о чём и был составлен соответствующий документ, заверенный Арбитром и отправленный по каналам спецпочты главе дома Огненной плети.

Россыпь камней всех оттенков красного цвета, от бледно-розового до почти чёрного, лежала перед маршалом Квиаром на рабочем столе, притягивая взгляд переливами света на гранях.

Вошедший в кабинет начальник разведки корпорации застал его в момент, когда глава корпорации задумчиво перебирал пальцами чуть тёплые камни, словно лаская их.

— Надеюсь, ты не прикидываешь, как бы половчее кинуть ушастых? — Лон Гер плюхнулся в кресло напротив стола, положив папку с документами на колени.

— Нет, конечно. — Квиар покачал головой. — У меня двадцать восемь миллионов бойцов, отличные корабли, включая даже носители сверхтяжёлого класса, и сотни тысяч высококлассных специалистов в области разработки средств ведения войны, но всё это ничто по сравнению с возможностями альвин открыть портал у меня в рабочем кабинете. Мы по сути — смазка для военных шестерёнок. Ну, или в лучшем случае топливо для войны. А за пультом управления сидят старые расы. Пока мы штурмовали одну башню, которая к тому же осталась без охраны, облачники захватили дворец князя князей, нарубив его ломтиками. Этот мальчишка — Тайр, нужен нам больше, чем мы ему, и он знает это. Потому и бросил кость в пятьсот миллионов, словно верному псу. Что для него эти сотни? У него дом стоит больше двух миллиардов эрг. А какие там девчонки по дому ходят! Каждая могла бы стать супермоделью в человеческих мирах. Так что я, конечно же, не буду плевать в протянутую руку, а ухвачусь за неё так крепко, как мне позволит моя сила. — Маршал помолчал. — Что по потерям?

— Десять погибших и двадцать восемь тяжелораненых. Трое ещё в коконах.

— Да, врезали нам прилично. — Квиар вздохнул. — Давай, проведи это как призовую операцию и выплати дополнительные двойные премиальные. А погибшим начисли пятикратные выплаты. Не каждый день на кровососов ходим.

— А мы ходим вот так. — Тайр, игравший в шахматы с Лиарой, двинул вперёд коня и замер, любуясь точёным профилем юной красавицы. Сочные алые губы чуть заметно шевелились, когда она отрешённо просчитывала варианты партии, а тонкие изящные пальчики перебирали ожерелье из крупных аларских бриллиантов золотистого цвета. Подняв голову, Лиара поймала восхищённый взгляд мужа и одним движением расстегнула верхнюю пуговку на блузке, позволяя заглянуть ему чуть глубже. А когда увидела, как меняется взгляд Тайра, медленно прошлась сверху вниз по остальным пуговкам и выгнула спину, позволяя блузке распахнуться на груди.

Гормоны молодого тела вспыхнули, словно порох, и у юного лорда не было ни одной причины, чтобы не поддаться этому чувству.

— Сдаюсь! — Тайр со смехом опрокинул своего короля, одним движением отбросив шахматный столик в сторону, придвинулся к Лиаре и коснулся губами точёной шеи.

Требовательный сигнал комма вырвал Тайра из блаженного расслабленного состояния, когда он, насытившись красотой Лиары, лежал рядом с ней на толстом ковре, положив её голову себе на плечо.

Но комм, который звонил не переставая, заставил его всё же встать и, подхватив с пола сброшенный с руки браслет, вглядеться в иконку вызывающего абонента и, тихо чертыхнувшись, нажать клавишу приёма звонка.

— Слушаю.

— Мой лорд, вы просили сообщить, когда доставят груз от корпорации «Харта».

— Перенесите в третью лабораторию. — Тайр прервал связь и задумался. Взлом сейфа, защищённого магией крови, был делом не столько сложным, сколько долгим и муторным, на что, собственно, и рассчитывали создатели защиты. Пока злоумышленники будут ломать охранные заклинания, уже подоспеют тревожные группы, и у желающих ознакомиться с секретами рагварцев будет много других проблем. Но вот на что кровососы не рассчитывали, так это на то, что сейф украдут целиком.

Тайр вздохнул, осторожно переложил голову Лиары на маленькую подушку, затем, пройдя в малую гардеробную, быстро принял душ и, подумав, стал надевать защитный комбинезон.

В лаборатории на минус третьем этаже, которая проектировалась как место для подобных небезопасных действий, уже стоял высокий сейф, освобождённый от упаковки, и, выставив охрану на входе в блок, Тайр прямо на полу принялся чертить защитные формы.

Провозившись почти час, он ещё раз внимательно осмотрел все начертания и, плеснув из колбы состав-активатор, отошёл в угол, наблюдая, как слой за слоем сгорают защитные заклинания на сейфе. Личный опыт Тайра во взломе хранилищ и сейфов был весьма велик, так что на похождениях одной из его личин учились криминалисты полицейских академий. Но достигнув выдающихся успехов в этом деле, мастер теней ушёл на покой, чтобы больше не беспокоить владельцев родовых хранилищ.

Когда формы отработали, пришло время самого простого плазменного резака, испарявшего изменённую сталь сейфа.

— Ну твою так с перехлёстом! — с чувством произнёс Тайр, когда содержимое сейфа было вытащено наружу. Никаких блоков памяти, никаких мемкарт и документов. Куча вытертых от старости трактатов в тяжёлых золотых окладах и килограмма три «камней крови», являвшихся накопителями энергии в ритуалах и магических действиях рагварцев. Конечно, в деньгах улов был более чем значительный. Коллекционеры и магические академии приобрели бы и то и другое даже за очень неприличные деньги, но Тайру было нужно не это. Коробка из-под блоков памяти, опустевшая совсем недавно, лежала на полу как укор и напоминание о том, что он совсем не самый умный и шустрый на этом свете.

Разгадка тупых и непоследовательных действий кровососов во время попытки штурма столицы альвов и их внезапного усиления опять ускользнула, словно живая.

Поскольку проблема не желала решаться лихой кавалерийской атакой, следовало переходить к плану Б. Ну, или хотя бы для начала придумать его.

Сбросив запачканный комбинезон в ящик для стирки, Тайр, переодевшись в лёгкие штаны и рубаху, поднялся на крышу, где кроме сада был его личный пятидесятиметровый бассейн. У воды на шезлонгах лежали все его жёны, причём с учебниками в руках. К учёбе они относились очень ответственно, а поскольку не тратили время на обычные студенческие гулянки, то сдавали многие предметы до срока, и уже сейчас прилично опережали программу обучения.