немыслимую силу. Я влепила ему пощечину, с силой отпихивая от себя.

Дхари отшатнулся, смотря на меня в изумлении, а потом пришел в себя, скалясь, как животное, и бросаясь вперед, больно хватая за волосы:

— Я бы отымел тебя прямо здесь, бешеная тварь! — он прижимал меня к себе, облизывая лицо, хватая за грудь и безумно шепча весь этот бред. А я зажмурилась и визжала от омерзения, пытаясь оттолкнуть его от себя. — Но лучше, — тяжело дыша, Дхари отстранился, хватая меня за локоть, — я отдам тебя Мулциберу. Он знает, как обращаться с такими как ты.

Едкий, презрительный смех. И тащит меня вниз по ступеням, а я едва ли не валюсь на пол от жестокости его рук.

Рыдаю и молюсь, чтобы этот кошмар уже кончился.

Дхари втаскивает меня в огромный зал, произнося:

— Нашел ее на лестничном пролете. Она каким-то образом смогла сбежать из камеры.

А я не дышу и глаза поднять боюсь. Сердце, кажется, и вовсе остановилось.

— Пустииии… — рычит Мулцибер, и выждав команды маршала, Дхари пихает меня вперед.

Я делаю пару пьяных шагов и поднимаю глаза…

Он оказывается рядом в секунду, обдавая меня таким знакомым жаром тела. Берет за подбородок, заглядывая в глаза, и меня парализует его неоновыми омутами.

— Женщины, женщины, женщины, женщины, — тянет Мулцибер, притягивая меня ближе. — Они причина всех наших страданий, — он смотрит в упор не отрываясь, схватив за подбородок и сильно сжав щеки. Я тяжело дышу, но не могу оторваться. Глаза наливаются слезами от болезненного ощущения внутри. — Было бы куда проще избавиться от них, — Мулцибер достает оружие и прикладывает к моему виску. Вздрагиваю всем телом, думая, что пришел мой конец. — Но без них какой смысл всего этого, правда? — усмехается он, отпихивая меня от себя и прикладывая дуло уже к своей голове.

Я едва удерживаюсь на ногах и выкрикиваю от ненависти к нему, себе, к нам обоим:

— Чтоб ты сдох!

Смотрит на меня так, словно ждал этого. Словно ловит кайф от ненависти, которую к нему испытываю:

— Дамы и господа, — делает пару пьяных шагов, продолжая удерживать оружие у своего виска, — моя дама сердца желает мне смерти. Как и все вы, — безумно смеется, а у меня внутри все замирает. — Как жаль, я совсем не вижу протестов. Что же, — он вновь возвращается ко мне, хватая за талию и прижимая к себе. — Посмотрим, какие планы у судьбы на меня.

Резким движением Мулцибер открывает барабан револьвера, и часть пуль вываливается оттуда на пол с громким звоном мне под ноги.

— Я дам тебе одну попытку избавиться от меня, видишь? — вновь смеется, сияя безумным взглядом. — Нет, Диана, это уже сотая попытка. Выстрели, и мы проверим, пришла ли за мной смерть? — он раскручивает барабан, и я вздрагиваю, слыша щелчок. А потом Мулцибер вкладывает оружие в мои руки.

Уши закладывает, и я словно стою на грани пропасти.

Оглядываюсь, словно ища поддержки, и вижу только Зейна, сжимающего Самсару изо всех сил и хмурого, едва дышащего Дхари.

Не совсем осознавая, что делаю, я поднимаю оружие трясущимися руками, наставляя Мулциберу в лицо.

— Ничего не напоминает? — усмехается он, понимая руки над плечами и подаваясь вперед так, чтобы дуло впечаталась в середину его лба. — Не убивай меня, Диана, — издевательским голосом произносит он, — мы можем быть друзьями!

Я вся трясусь от адреналила. Капельки пота стекают по вискам, а в голове только его глаза. Только чертовы неоновые омуты, подчиняющие меня, заставляющие играть в это безумие.

— Ну же, — хрипит он басом, меняясь в лице и я узнаю в нем второй лик демона, не знающего страха. — Убей меня! Давай, Диана! Ты знаешь, что я не отпущу тебя, если ты не сделаешь этого. Убей!!! — орет он, а я зажмуриваюсь от ужаса и нервного напряжения.

Если я не сделаю этого, то он уничтожит меня.

Теперь уже все тело сотрясается спазмами, и я не убью его, даже если выстрелю. Просто промажу.

После всего пережитого ужаса, меня накрывает болью:

— Отпусти меня, — шепчу я. — Пожалуйста, — одними губами.

— Никогда.

Металл в голосе и гранит во взгляде.

Не отпустит. Даже мысли не допускает. И ему не жаль меня. Я просто зверушка, играющая в его безумную игру.

— Ты болен… — хриплю я, опуская револьвер.

Кажется, все в комнате, включая меня, только расслабили плечи.

Но Мулцибер недоволен. Кривит лицо, словно я разочаровала его малодушием.

Он выхватывает из моих оружие, и прежде, чем я успеваю хоть что-то понять, приставляет его к своему виску. Я вскрикиваю от неожиданности и бросаюсь к нему, падая на грудь.

Он выглядит довольным. Как постановщик, пьеса которого идет по плану.

Вот только пули в его револьвере настоящие.

— У тебя не хватает духу сделать то, чего желаешь, — хрипит он, проводя большим пальцем по моим губам. — Что же, хвала небесам, что моей решимости хватает на нас обоих.

Он нажимает на курок, и я захожусь в немом крике. Сердце проваливается в область желудка, и кажется, я сама сейчас умру от страха.

— Что ты творишь? — ору ему в лицо, а он наслаждается моим ужасом, смакует его.

— Надо же, — усмехается он, продолжая держать дуло у виска и неотрывно глядя мне в глаза лихорадочным током. — Но может быть мне просто повезло?

— Мулцибер! — ору срывающимся голосом, но он нажимает второй раз, заставляя меня зажмуриться и завыть от ужаса. Выстрела нет и в этот раз, но я чувствую себя полумертвой. Он выворачивает мне душу наизнанку, заставляя постигнуть какие-то новые грани боли.

— Довольно, — хрипит Дхари, выходя вперед. — Ты пугаешь девушку.

Мулцибер разворачивается так быстро, что ни я, ни кто-то другой в комнате не может среагировать. Он спускает курок в третий раз, и на этот раз следует грохот выстрела.

— Надо же, — смеется Мулцибер, разглядывая дым. — А я уж было подумал, что он неисправен.

Мы с Самсарой синхронно завизжали, инстинктивно бросаясь к раненому воину, истекающему кровью на полу. Но ее удерживает Зейн, а меня хватает Мулцибер.

— Спасибо за гостеприимство, но нам пора, — произносит он, заводя меня силой на спину.

На звук выстрела прибегают воины Зейна и подданные Мулцибера в масках демонов.

— Мы тихо уйдем, — усмехаясь, произносит Эм, отходя назад. — Что, Зейн, отпустишь меня?

Все взгляды сейчас обращены на маршала. Я не жива не мертва, понимая, что Зейну выпал шанс пленить поработителя Альянса Пяти планет. Но что тогда? Что будет, если маршал выберет войну с демоном? Сомнений в том, что небо Харвады накроют звездолеты, у меня не было. И прольется кровь.