И вот, наконец, я вижу перед нами открывшееся пространство с огромным окном в космос, возле которого стоят Энже и Мулцибер.

Он вращает рычаги и смотрит вдаль, где вражеские звездолеты палят по нам огнем.

Энже стоит неподалеку, сверяя какие-то показатели и крича Мулциберу:

— Плавающие астероиды закончатся через один и три километра. Если пройдем их, то сможем свернуть и не быть живой мишенью.

— Пройдем, — отвечает Мулцибер, и я слышу по его голосу, что он возбужден, но не напуган. — Не родился в этом мире еще тот ублюдок, который сможет сбить эту малышку.

Энже ничего не отвечает, а только поджимает губы, продолжая сверять координаты.

Меня тянет к нему. Вырываю локоть из руки Пириана, и делаю резкий рывок вперед.

Как раз в этот момент один из экранов отображает снаряд, разрывающийся огнем по правую сторону от нас. Я не просто падаю, я лечу, впечатываясь в скользкий пол и проезжаю еще пару метров, прежде чем сильные руки подхватывают меня, ставя на ноги и прижимая спиной к раскаленной груди. Руки Мулцибера ложатся по обе стороны от меня, обратно на панель управления, и я чувствую, как он порывисто целует меня в голову, а потом возвращает все внимание вперед, туда, где он залпом стреляет огнем по нашему противнику.

— Испугалась, детка? — слышу улыбку в его голосе, и на меня тоже начинает накатывать истерический смех.

— Теперь получше, — шепотом отвечаю я, действительно понимая, что рядом с ним мой страх отступает. Он словно передает мне телепатически свой адреналин, целуя в волосы еще раз и сильнее зажимая между собой и панелью управления.

— Ты не умрешь, — лихорадочно шепчет он. — Не сегодня, Диана. Я обещаю тебе.

И я верю ему. По непонятной, необъяснимой причине, но верю. Несмотря на то, что вокруг нас творится огненный ад, и корабль сотрясается каждую секунду мощными толчками, словно это не огромная боевая махина, а жестяная банка, пинком отправленная в космос.

— Если кто-то и может забрать твою жизнь, то это я, — полубезумно усмехается он. — Цепным псам Константина я не отдам тебя.

Новый толчок и Энже и Пириан валятся на пол, но Мулцибер все так же, гранитной стеной стоит на своем месте, каким-то чудом удерживая нас обоих.

И я и правда больше не боюсь. Рядом с ним во мне рождается какая-то уверенность, что все будет хорошо. Если и есть в космосе самая большая опасность, то это он, мужчина, стоящий позади меня и до боли сжимающий в своих руках. Остальные опасности вселенной отступают перед ним.

— Подмога не успеет, Эм, — кричит Энже, отнимая от уха телефон экстренной связи. — Они будут здесь только через час, а к этому времени мы уже превратимся в пепел.

— Не превратимся, — рычит Мулцибер, — у нас есть Аиша.

— Ч-что такое Аиша? — обеспокоенно спрашиваю я, вцепляясь пальцами в приборную панель во время очередного мощного удара.

— Кинетическая бомба, — усмехается он.

— Она может уничтожить зарядом планету! — ужасается Энже. — Она уничтожит все в округе и нас поджарит, Эм! Враги слишком близко!

Он ничего не отвечает, и оборачиваясь, я вижу в его глазах лихорадочный блеск, а на губах блуждающую улыбку.

Он ведь и правда сделает это.

Понимаю, что если нас загонят в угол, то он и действительно спалит все дотла, уничтожив своих врагов, но и нас вместе с ними.

— Эм, — шепчу очень тихо, осторожно кладя свои пальцы поверх его, на рычаг. — Прошу тебя…

— Не лезь, Диана, — рычит он. — Не сейчас.

— Ты правда уничтожишь все? — пораженно произношу я.

— Если мне не оставят выбора, — отзывается он, напряженно впиваясь взглядом вперед.

Кажется, я начинаю молиться про себя. А возможно, я просто немею всем телом, ощущая, как превращаюсь в невыносимо-легкую вату. Больше не слышу ничего вокруг, только звон, хотя губы Мулцибера размыкаются, крича что-то.

Возвращаюсь в реальность, только когда Энже орет не своим голосом:

— Не нажимай, Эм! Это не наш корабль, но он за нас! Посмотри, он бомбит их звездолеты!

Поворачиваю голову к увеличенной картинке на экране, и действительно вижу, что, по меньшей мере, восемь кораблей с флагом Колдора подвергаются атаке с другой стороны, и вынуждены развернуться, в противоположную от нас сторону.

— Мы проскочим! — орет Энже, вся покрытая потом. — Вылетим из поля гребаных плавающих астероидов и нападем на них сзади!

Мулцибер убирает руку с синей кнопки и закрывает ее обратно предохранителем.

Я едва ли не начинаю рыдать от облегчения.

Кто бы ни был в том звездолете, но он явно сейчас спас не одну сотню жизней.

— Держись, детка, — произносит он, — сейчас будет трясти.

Ага, а до этого я просто наслаждалась легкой качкой.

Думаю, но благоразумно не произношу это вслух.

Послушно впиваюсь пальцами в панель, и Мулцибер выворачивает пульт ручного управления под резким углом. Нас заносит вбок так сильно, что рука Мулцибера слева от меня, впивается в бок едва ли не до синяка. Но я все же удерживаюсь на ногах, смотря, как он безжалостно направляет огонь на противника, становясь вровень с дружественным звездолетом.

Его лицо не выражает ничего. Даже мускул не вздрагивает, когда он планомерно уничтожает противника, на сенсорном экране указывая пушкам, по каким местам наносить огонь.

— Мы оснащены лучше, — произносит он, неотрывно глядя перед собой. В его зрачках отражается пламя полыхающих кораблей, и он удовлетворенно наблюдает за тем, как плавятся и покрываются пузырями флаги Колдора. — Я уже говорит тебе, Диана, что у Острога есть такие технологии, о которых остальные даже не смеют мечтать. Даже если Константин пошлет всю свою армию, мы раздавим его.

— Знаю, — холодно отзываюсь я. — На этот случай у тебя как раз припасена кинетическая бомба.

Усмехается и смотрит на меня, прищурившись:

— Ты, кажется, чем-то снова недовольна?

— Мм… Даже не знаю… Возможно, массовым убийством, которое ты чуть не устроил.

— Все обошлось, — холодно отзывается он, убирая руки с панели. — Пириан, — кивает головой, — прикончи их. Остался последний.

Судя по всему, когда нет непосредственной угрозы смерти, Мулциберу просто перестает быть интересно. Его взгляд уже потух, и он просто… Уходит…?

У него вообще что-то человеческое есть?

Пириан занимает капитанское место, продолжая поливать огнем развороченное месиво из взрывов, полыхающее за стеклом.

— Эм, мне выйти на связь с дружественным кораблем?

— Нет нужды, — лениво бросает он через плечо. — Я знаю, кто это. Пошли ему координаты Аркануума и разрешение на посадку. Пусть следует за нами.

И я беспомощно смотрю вслед этому удаляющемуся айсбергу, шагающему так, словно мы сейчас и