Коул выглядел спокойным и сосредоточенным. Лишь когда смотрел на меня, его взгляд смягчался, тонкие морщинки сглаживались. И я всегда улыбалась в ответ. В груди разливалось тёплое, приятное чувство.

Несмотря на все трудности, что были и что ещё будут, я счастлива, что именно он мой муж. Не знаю, есть ли на самом деле судьба, предназначение... Я просто верю, что наша встреча была неслучайной. Значит, мы должны были встретиться в этой жизни.

Коул словно прочитал мои мысли. Подхватил на руки и закружил прямо на вокзальной площади! Я смутилась, но тут же радостно рассмеялась, крепко обнимая мужа за шею.

Мгновения радости, тепла и любви. Порой их так мало и так катастрофически не хватает в жизни. Поэтому я ценила каждую секунду, впитывала душой все тепло, что дарил мне Коул. И отдавала взамен. Улыбки, слова, касания... Все остальное стало второстепенным, потеряло вес и значение. Всё, кроме глаз напротив. Полгода, разве это так мало? У кого-то нет и минуты, чтобы увидеть любимого, объясниться. Сейчас мне казалось, что впереди у нас целая вечность.

До прибытия поезда мы успели как следует устать. Обошли все ближайшие лавки с товарами, зашли в два ресторана. Даже в местный ботанический сад успели заглянуть, что славился экзотическими растениями. А после едва не опоздали.

К вагону пришлось бежать. Запыхавшиеся, уселись на свои места. Ехать около суток, говорил супруг накануне.

В купе располагались два узких дивана, столик, полочки для вещей и мелочей. На большом окне аккуратные занавески. Достаточно уютно и можно поспать. Нам принесли постельное бельё. Пока муж занимался багажом, я подготовила места для сна. На улице смеркалось, а мне уже так хотелось спать. Но пока ещё рано.

После ужина в вагоне-ресторане, отправились к себе. Пока не легли спать, Коул присел на мой диванчик, обнял меня за плечи. Неяркий свет и мерное покачивание вагона действовали как снотворное, но я не хотела засыпать рано. Поэтому смотрела в окно, с трудом различая мелькающие деревья, поля, огни станций. Коул держал меня за руку.

— Я должен тебе ещё кое-что рассказать, — начал муж.

Я мысленно хмыкнула. Кое-что? Да вся его жизнь сплошная загадка, так что рассказывать придется много. Кивнула, ожидая новую историю.

— Летом Кейн вновь появился в рыбацкой деревне. Я по-прежнему жил у старухи Мираль. Помогал по хозяйству, отдавал часть заработанных денег, сам продавал и ловил рыбу.

Кейн благополучно оправился после пневмонии, окончил гимназию, и, перед поступлением в университет, его вновь отправили навестить родственников. По крайней мере, так он говорил.

К воротам дома Мираль он пришел июльским знойным днём. Узнать его было легко, как он в деревне больше никто не одевался. Одежда как с иголочки, по последней моде. Аккуратно уложенные волосы. Все местные обращали на него внимание. Многие относились с негативом, но в открытую ничего не делали. Боялись гнева его богатой родни. Девушки, напротив, мечтали уехать с ним в столицу.

Я мало с кем общался. Было некогда, да и характер у меня непростой. Но Кейн не отставал, и вскоре мы стали приятелями. В основном он приходил, когда я был чем-то занят. Стоял или сидел рядом и без умолку трындел. Рассказывал о жизни, учебе, родителях, столичных новшествах и развлечениях. Признаться, порой его истории были интересны. Особенно мне нравилось узнавать новости.

Я ничего ему особо не рассказывал о себе, да он и не спрашивал. Я лишь упомянул, что ещё в детстве лишился родителей, а после скитался.

Однажды Кейн нарвался. Днём, пока я был на рынке и продавал большую партию заготовленной вяленой рыбы, тот поругался с одним парнем, чуть старше нас. Я не вмешивался, знал, что днём Кейну ничего не угрожает. После потасовки, свидетелями которой стали многие, Бартон ушел к себе. Я предупредил его, чтобы вечерами оставался дома и не ходил в безлюдные места. Но, естественно, он не послушал.

На следующий же вечер его подловили на пустыре. Бартон возвращался с реки, где решил поплавать, пока погода позволяет. Достал он всех знатно, так что желающих "поговорить" собралось человек десять.

Уже смеркалось, когда я отправился к реке. Надо было залатать лодку, с которой накануне возникла проблема, чтобы рано утром была возможность проверить сети. Заметив чуть в стороне от дороги небольшое скопление людей, поспешил туда. Кейн уже лежал на земле и сплевывал кровь, пока его пинали в грудь, спину, по ногам. Я попытался договориться мирно, но останавливаться ребята не хотели. А почуяв свежую кровь, решили, что меня отпускать нельзя. Да и за дружбу с Кейном захотели отомстить.

Пришлось драться с теми, кого я уже давно знал. Я очень удивился, когда увидел, что Бартон, покачиваясь, смог встать и присоединиться. Досталось нам сильно. Но, тем не менее, нападавшим тоже пришлось несладко. Все же со способностью к хорошей регенерации мне было проще восстанавливаться, нежели остальным.

Два дня я никуда не ходил. Мираль ворчала и пыхтела, ругала Бартона. Сразу догадалась, что к чему. А на следующий день пришел Кейн с заплывшими глазами, разбитой губой, синяками и ссадинами.

— Через неделю начинается учеба, так что завтра я еду домой. Тебе ведь нечего здесь делать, Коул. Предлагаю тебе поехать со мной. С работой проблем не возникнет, с жильём тоже.

Я сначала отказался. Давно думал о том, чтобы перебраться туда, но накопленных средств было недостаточно для нормальной жизни. Поэтому ждал, работал и копил.

— Зря. Соглашайся. Это город возможностей, где ты сможешь найти что-то по душе. Если надумаешь, то жду завтра, к восьми.

Я не смог уснуть той ночью. Понял, что это мой шанс и пора что-то менять. Ранним утром тепло попрощался со старухой. Хотел вручить ей ещё хоть немного денег, но она наотрез отказалась. Только сказала, что я могу в любой момент вернуться.

Так началась новая страница в моей жизни. Возвращение в родной город.

Так я перебрался в столицу. Первые две ночи был гостем в доме семейства Бартон. Я так отвык от роскоши и убранств, что даже растерялся, когда мы вместе прибыли в их поместье. На меня смотрели с подозрением. Да я и сам понимал, что совсем не вписываюсь. От меня пахло рыбой, волосы не знали рук парикмахера, а об одежде и обуви вообще молчу. Я мог прикупить что-то новое, но не было необходимости. А теперь было поздно что-то предпринимать. Я сразу захотел уйти, снять пока номер в гостиной, а утром заняться поиском работы. Но меня пригласили заночевать в их доме.

— Мы не ждали гостей, — произнесла госпожа Эмма Бартон, увидев меня.

— Мама, это мой друг, Коул. Помнишь, я о нем рассказывал?

Судя по выражению лица, Эмма ничего подобного не припоминала.

— Это он вытащил меня из воды. Я же рассказывал! — возмутился Кейн, обнимая матушку.

Теперь на её лице проступило понимание и тут же исчезло презрение.

— О, так это вы! Проходите, — с улыбкой пригласила женщина. — Спасибо, что не бросили Кейна в беде!