Он взглянул на бабушку.

– Как знаешь, бабуль. Ты тоже американка. Она родилась здесь, – сообщил он мне.

– Думаешь, родиться здесь семьдесят лет назад – то же самое, что и шестнадцать? Прекратите меня отвлекать и проверьте дедушку. Он хочет почистить водосток, невзирая на свою спину и колени. Водосток в июле! – Она ткнула Гамлета деревянной ложкой с длинной ручкой. – Идите расскажите ему какую-нибудь историю. Пусть отдохнет.

Я последовала за Гамлетом наверх, все еще хихикая. Его дедушка лежал в просторной спальне с высокими потолками и раздвижными дверьми, ведущими на балкон. Обставлена она была «скудно»: всего лишь роскошным персидским ковром и двумя большими китайскими пейзажами на стенах.

Когда мы вошли, он играл в видеоигры на огромном телевизоре, который, кажется, можно было увидеть из космоса.

– Привет, дедуль. – Гамлет протопал в комнату и упал на кровать, отчего тот застонал и поставил игру на паузу. – Я привел с собой подругу, Клэру.

Дедушка с улыбкой взглянул на меня.

– Привет, Клэра. Веселенькое первое свидание, да? – В отличие от бабушки, он разговаривал на английском с небольшим акцентом. – Простите, что вам пришлось сюда приехать. Я знаю, что Гамлет с нетерпением ждал этого вечера.

Мой спутник невозмутимо посмотрел на деда.

– Почему ты решил вдруг прочистить водосток? Бабуля вот-вот нацепит на тебя устройство для слежения.

– Ты же знаешь, как мне нравится сводить ее с ума, – подмигнул он. Мне кажется, или его бабушка с дедушкой такие же шутники, как и я?

Он сел прямее и продолжил:

– Я же не умираю. Водостоки забились. А если лето будет дождливым?

Через секунду мы все расхохотались. Дожди летом здесь никогда не шли.

Мы еще немного пообщались с дедушкой, а потом втянулись в действительно жуткую видеоигру. Она была настолько страшной, что мне пришлось забраться к Гамлету на кровать, отчего стало совсем тесно. Мое колено коснулось его, и мы отскочили друг от друга.

А затем бабушка Гамлета позвала нас на ужин. На столе стояло блюдо с вкуснейшей бараниной (в каждый кусок специально вставлялась зубочистка, чтобы удобно было есть), а также миски с рисом, темно-красный суп с клецками и вареные побеги гороха.

Само собой, я ела много. Его семья оказалась уморительной – они все время пререкались, подкладывая друг другу еду. В какой-то момент дедушка нежно и с любовью откинул с лица жены прядь волос, а сразу после принялся жаловаться, что клецки в супе слишком холодные. Я сидела рядом с Гамлетом, но мы почти не разговаривали, так как я все время закидывала в рот добавку.

– Меня впечатляет твой аппетит! – воскликнула в конце ужина бабушка и кивнула на мою чистейшую тарелку.

Я застенчиво потупила взор.

– Люблю поесть.

– Это замечательно, – сказала она и встала, чтобы убрать посуду. Мне польстило ее одобрение.

Гамлет подскочил, чтобы забрать у нее тарелки.

– Ба, мы помоем. А вы посмотрите шоу и расслабьтесь.

– Да-да, большое спасибо, все было вкусно. Надо поделиться вашим рецептом баранины с папой, – добавила я, относя тарелки к раковине.

– Она никогда не делится своими рецептами! Жадина, – отметил дедушка, довольно громко отрыгнув.

Гамлет неловко замер рядом со мной у раковины, и я прошептала ему:

– Расслабься, мы с папой устраиваем соревнования по отрыжке.

Его дедушка поднялся, громко скрипнув ножками стула по линолеуму.

– Так значит, ты заставишь свою даму мыть посуду?

Я подняла вверх уже мыльную руку.

– А еще он сказал, я сегодня должна постирать ваши вещи, так что…

Бабушка с дедушкой с хохотом направились в гостиную.

– Она забавная, – заявил дедушка Гамлета, и я покраснела. Было приятно слышать комплимент от этих людей.

Теперь мы с Гамлетом стояли бок о бок и мыли посуду – я вычищала, а он ополаскивал и вытирал насухо.

– У нас есть посудомойка, но мы ей никогда не пользуемся, – сказал он, показывая на нее.

Я кивнула.

– Дай-ка догадаюсь, используете как сушилку для посуды?

– Да! Я думал, так делают только китайцы, разве нет?

– Ну уж точно не американцы. Папа после мойки все равно рассматривает каждую тарелку, словно пытается поймать посудомойку на том, что она плохо справляется.

Он засмеялся.

– У тебя самый лучший папа.

– Наверное, – улыбнулась я, протягивая ему стакан. – У тебя тоже крутые бабушка с дедушкой.

– Ты, видимо, гадаешь, почему я живу с ними.

Я почесала лицо мыльной рукой.

– О, эм… да, этот вопрос приходил мне в голову.

– Мои родители вернулись в Пекин, потому что их бизнес начал расти. Это произошло пару лет назад. И теперь я живу с этими ребятами. – Он кивнул подбородком в сторону гостиной. – Но они… не настоящие бабушка с дедушкой.

Я удивленно повернулась к нему.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что они – родители друзей моих родителей. Другими словами, друзья семьи.

Хм. Я включила воду посильнее.

– О, понятно.

– Знаю, тебе это кажется странным. Но отец с матерью хотели, чтобы я остался здесь учиться.

– О, ясно.

И тут мне стало немного грустно, ведь все лето он подбрасывал в воздух табличку вдали от родителей. И ездил на «Лексусе», потому что таким образом те хотели возместить свое отсутствие.

Домыв последнюю тарелку, я выключила воду. Руки были мокрыми, но я не могла найти полотенце.

– Сделаем так.

Гамлет притянул мою руку к себе и вытер о край своей рубашки. Затем взял вторую и сделал то же самое.

Как сексуально для такого зануды.

– Спасибо, – пробормотала я, стараясь смотреть куда угодно, только не на его обнажившийся пресс.

– Не за что. – Рубашка вернулась на свое обычное место, и я почувствовала острое чувство утраты. Прощай, идеальный живот. – Да, у меня крутые бабушка с дедушкой. Оба – ученые НАСА на пенсии и живут здесь целую вечность.

Я выгнула брови.

– Ого, серьезно? Они и правда практически американцы.

– Ну, бабушка из Сан-Франциско. Знаешь, ее семья жила здесь со времен золотой лихорадки.

– Что?! – Я посмотрела на ее сгорбившуюся фигурку, нарезающую в гостиной груши. – Это так круто.

– Ага, – кивнул он. – И с дедушкой она познакомилась в Беркли. Он приехал из Китая изучать физику. А когда получил гражданство, они вместе переехали сюда работать в ЛРД.