Я подтолкнула его к двери.

– Клэра, можешь меня смазать?

Я прищурившись посмотрела на Патрика.

– Можешь не говорить «смазать»?

Он передал мне огромный тюбик с солнцезащитным кремом.

– Но так и есть. Или ты предпочла бы, чтобы я говорил «натереть»?

Я поднялась и поправила кепку и очки.

– Я бы предпочла отказаться от этого задания.

Патрик повернулся ко мне костлявой спиной, покрытой веснушками. Его лопатки были острыми и хрупкими и напоминали крылья птицы.

Сегодня общественный бассейн был на удивление переполнен. На улице больше тридцати градусов, и бетон казался обжигающе горячим. Мы разложили полотенца, но жар все равно проникал через него, и у меня возникло чувство, что из космоса мы напоминаем маленьких куриц-гриль, собравшихся вокруг синего прямоугольника.

– Детка! Забирайся в воду! – прокричал у края бассейна Феликс.

Лежавшая под огромным зонтом Синтия скривилась. Ее бледная кожа от контакта с солнцем, казалось, могла получить ожог третьей степени. Если учесть это и ее неспособность пройти без жалоб более километра, я была уверена, она создана для жизни в подвале в викторианском стиле.

– Я утром принимала душ, – фыркнула она.

– И я тоже. Какая разница? – рассердился Феликс.

Закончив намазывать Патрика кремом, я воткнула наушники, чтобы не наблюдать неизбежную ссору этой вспыльчивой парочки. Проведя пальцем по экрану, чтобы выбрать музыку, я увидела несколько пропущенных сообщений.

«Хочешь прийти потусоваться в бассейне?» – это от Роуз. И еще несколько от Гамлета:

Я вчера повеселился. Надеюсь, ты тоже.

Чем сегодня занимаешься?

У меня тоже выходной!

Он даже не дал мне шанса ответить на вопросы. Его сообщения были такими же полными энтузиазма и молниеносными, как сам Гамлет.

Я окинула взглядом кричащих в бассейне детишек, потных, намазанных кремом от загара и сбившихся в один очаровательный суп. Увидела, как Феликс и Синтия орут друг на друга. Заметила Патрика, мирно сопящего рядом.

«Да, будет круто. Можно пригласить Гамлета?» – ответила я Роуз.

С каждым написанным словом меня все больше съедало чувство вины из-за того, что придется бросить своих ребят.

Роуз ответила:

ОМГ! Мне понадобятся грязные подробности.

Я отправила ей смайлик с поднятыми большими пальцами. Затем написала Гамлету:

Привет. Я тоже повеселилась…

Еду к Роуз, чтобы потусоваться с ней

у бассейна. Хочешь?

КРУТО! Да! Конечно! У меня только что

была тренировка в китайском квартале,

так что могу приехать прямо сейчас.

Я хохотнула и разбудила Патрика.

– Что случилось? – спросил он, лежа лицом вниз, пока я быстро печатала сообщение на телефоне, выясняя с Роуз и Гамлетом схему перемещения.

Я хотела было спросить ребят, не против ли они присоединиться, но не могла себе представить нашу компанию. Они слишком разные.

– Пора домой. Мне кажется, я перележала на солнце.

– Ты серьезно? Мы не виделись несколько недель.

Я убрала в сумку полотенце и книгу и нахмурилась.

– Это не правда. Я тусовалась с вами несколько дней назад, в «Тако Белл».

– О. Просто тебя в последнее время не поймать, вот и все.

Он был прав. Я не только была занята в «КоБре», но и не хотела проводить с ними все свое свободное время. Было так странно, что я бросала их, чтобы потусоваться с Роуз. Но ведь их знания о ней были ограниченными и недостоверными. Впрочем, как и у меня когда-то. А теперь… Мне с каждым днем все больше и больше хотелось с ней общаться.

– Но мы скоро увидимся. Напишите в четверг, когда у меня будет выходной, ладно?

Он что-то проворчал в ответ, уже закрыв глаза.

Гамлет забрал меня у бассейна, и мы поехали к дому Роуз, расположившемуся в горах в историческом районе с постройками в стиле крафтсман.

– Здесь так круто! – воскликнул Гамлет, пока мы ехали по холмистым улицам. – Не знал, что есть такое место.

– Я тоже каждый раз удивляюсь, хотя здесь родилась, – сказала я, когда мы подъехали к дому Роуз с симпатичной ярко-зеленой отделкой на фоне темного леса и огромным крыльцом. Высокие сосны скрывали в своей тени почти всю прилегающую территорию.

Мы шли по подъездной дорожке, когда Гамлет вдруг резко остановился.

– Что такое? – спросила я.

Его глаза прятались за солнечными очками, поэтому я не могла понять эмоции.

– Не хочу никакой недоговоренности, но дело в том, что у меня никогда не было девушки.

Я стояла на месте и чувствовала, как теплыми волнами к моим голым ногам поднимается зной от асфальта. Как так мы перешли от первого свидания к разговору об отношениях? Ощущение было такое, словно меня готовят заживо.

– Девушки? – пропищала я.

Он убрал руки в карманы шортов, затем достал и снова убрал.

– Да. И не знаю, как это работает.

Я обмахнула себя рукой.

– Ну, эм, можно не вешать ярлыки, или…

– О, хорошо. Значит, ты хочешь встречаться не только со мной?

Он улыбался, но в голосе четко слышалась боль.

– Нет, я такого не говорила, – торопливо сказала я. Подождите, а хотелось ли мне на самом деле встречаться с другими? Или быть только с Гамлетом?

Я не была уверена. Просто знала, что он смотрел на меня по-особенному, и не смогла бы справиться с мыслью, что он так же смотрит на кого-то другого.

Я подошла к нему и пихнула.

– Ты мне нравишься.

Его натянутая улыбка стала искренней, и я почувствовала, как выстроенная внутри меня стена эмоциональной защиты начинает рассыпаться.

– Ты мне тоже нравишься, – сказал он и пихнул меня в ответ.

– Тогда хорошо. – Мне удалось вернуть ему улыбку, и это радовало. – Можем начать с этого момента.

Не против ли он? Что-то в Гамлете подрывало мою обычную уверенность в том, что я могу в любой момент уйти. Обычно это желание придавало мне сил. Но с ним я знала, что не смогу так поступить.

К моему облегчению, он ответил:

– Конечно. – Затем быстро притянул меня к себе и поцеловал в кончик носа. – Прости, я всю поездку в машине отвлекался на твой симпатичный нос.

Уф. Мое сердце трепетало, пока мы шли к входной двери. Роуз открыла ее, не успели мы даже постучаться. Она была в длинном тонком платье с цветочным рисунком, надетом поверх купальника.