– Что? – в горле пересохло, – И тетушка Бети знала? Что я могла умереть?

«Не нагнетай, – велел фамильяр, – Ведьма знала, что твоя кровь содержит магическую составляющую. Я слышал о ее заслугах, и сомневаюсь, то женщина решила тебя утащить за собой в мир мертвых».

– Но это не объясняет твоих слов про могущество…

«Просто твой далекий предок был одарен и эта способность передавалась в роду. Я честно, не силен в этих делах, но надеюсь, объяснил понятно. Твоя кровь на вкус, словно глоток свежего воздуха с примесью древнего послевкусия. Предположу, что твой родственник эльф».

– У меня мозг кипит, – выдохнула и поднялась.

Открыла окно и вздрогнула.

– Надеюсь, лето в этом году будет теплым. Ненавижу холод.

«Это отголоски твое прошлой жизни».

– Даже думать об этом не хочу, – махнула рукой и отошла от окна.

Слишком говорливый кот начинал раздражать. Отчасти оттого, что я еще не успела переварить информацию.

«Время близится к ужину», – напомнил кошак, – «Собирайся, я пока вздремну, умотала».

И правда, на улице было уже темно. Из-за метели, магические факелы не горели. От мысли, что придется ужинать в прекрасном коллективе портилось настроение.

Казалось бы… Винтер, заведи подруг, будь умней… Но что-то никто из них мне не нравился. Кроме Анны и Катарины. Еще Тина была забавной, но странной.

Дора и Рики ворвались в апартаменты с ошалевшими глазами. Щеки у обеих девушек горели огнем.

– Леди Найрис! – выдохнула Дора.

– Леди Винтер! – расхохоталась Рики.

– Мы вам сейчас ТАКОЕ расскажем, – хором завопили они.

– Ой, а что это тут было? – взгляд Рики коснулся пола, стола, книг и постели.

– Так грязно…

– Вот и будет чем заняться, пока я ужинаю. И о том, что вы видите в этой комнате, не говорить.

Горничные кивнули, переглянувшись.

Я же снисходительно улыбнулась.

– Рассказывайте, вижу же, что распирает.

– Спасибо, госпожа. Сегодня мы видели в замке…

– И в оранжерее тоже, – пробормотала Дора.

– Ух, надеюсь он приехал надолго. Такой красивый, сильный, мощный…

– Кто? – не выдержала я.

– Сам младший не наследный принц королевства, – Рики так громко вздохнула, что даже мне передалось это томление.

– Говорят, – Дора улыбнулась, – Что Его Величество послал принца на отбор. Посмотреть, как проходит, какие девушки… Ведь наследник не женат, да и Майр тоже холостой.

– Странно, а династические браки отменили? Хотя вон принцессу выдали замуж, как только ей семнадцать стукнуло, – хохотнула.

– Нет, но сами знаете, что в нашем королевстве предпочтение отдают крепкому союзу. Желательно, с одаренными девушками. Эх, перевестись бы потом работать в столицу… Быть поближе к отбору за сердце принца.

– Рики, неизвестно для чего Его Высочество прибыл, – одернула ее Дора, – Леди Найрис, вы не переживайте. Принц Майр не будет присутствовать на ужине.

– Но мы слышали, что он явно заинтересовался ходом испытаний, – выпалила Рики, – Леди Винтер, вы такая хорошая! Вам бы замуж, да за Его Высочество.

– Чтобы тебя дуреху с собой забрать, – покачала головой Дора.

Голова разболелась не на шутку…

«А есть в их словах доля истины, но пока не соображу какая», – мурлыкнул кот.

Девушки помогли собраться на ужин. Рики заплела мне два колоска с голубыми атласными лентами, а Дора так затянула корсет, что моя грудь казалась больше на два размера.

– Вы прекрасны! – Рики добродушно на меня смотрела, – Вам пора идти. А мы тут приберемся.

– Когда сделаете это, приготовьте ванну с маслами и травами, – попросила я в приказном тоне.

Рики и Дора кивнули.

Посмотрела на кота.

«Присмотри за ними», – попросила мысленно, – «Уж очень любопытные».

«Женская натура неизменима».

«А ты мысли можешь читать»? – испугалась я.

«Нет, если только сама не захочешь», – кошак рассмеялся.

«У тебя всегда такой голос»?

Риз фыркнул, показал зубы и отвернулся.

Покачала головой и вышла из апартаментов.

Я шла по коридорам, спускаясь в трапезную. Кушать, правда, не хотелось. Магия круга сделала дело, и теперь я боялась, что и не усну.

Любопытство сгубило ведьму…

– Это весьма забавно, – услышала я теплый мужской голос, – Айрин, как ты его терпишь?

– Как и ты. Через слезы и боль… А, леди Найрис! – Его Светлость увидел меня и широко улыбнулся, – Вы идете на ужин? Может, присоединитесь?

Распорядитель, герцог и незнакомец стояли и общались.

Я подошла к мужчинам, присела в реверансе и ощутила взгляд льдистых глаз на своей груди. Лорд Сай прищурил глаза. Мужчина едва ли не пыхтел.

– Благодарю, за лестное предложение, но откажусь. Не стоит распространять ненужные слухи.

– Нас никто не сдаст, – герцог подмигнул.

Улыбнулась.

– Как не сдали присутствие Его Высочества на вашем отборе? – повернулась к принцу, – Леди Найрис.

Майр – младший принц был, и правда, хорош. Высокий, но ниже Ника. Его глаза светились солнечным теплом,а в длинных волосах играли рыжие пряди. Одет богато, как и полагается особе королевских кровей. Черные кожаные штаны заправлены в высокие сапоги, а на коричневом ремне с символом королевской семьи, крепились кинжалы. Рубашка белая, шелковая с золотой тесьмой, а несколько верхних пуговиц игриво не застегнуты… Теперь понятно отчего мои горничные раскраснелись. Принц смазлив, но не отталкивает от себя.

Его рука, которая взяла мою ладонь, оказалась теплой, как и губы, которые коснулись ее по правилам приличия.

– Майр, хватит заигрывать с моей невестой, – проворчал Айрин, – Свою найди.

– У тебя их вон сколько, а мне одна нужна, – игриво посмотрел на меня, – Леди, вы обворожительны.

– Спасибо, Ваше Высочество…

Посмотрела на герцога.

– Ступай на ужин и отдыхай…

– Да в ней энергии сейчас, – подозрительно прошипел Ник, – Интересно, откуда бы?

Тут моя задница решила, что пора сваливать, пока господин придворный маг не развил свою мысль дальше. Мне взгляд распорядителя не понравился. Почему я удостоена повышенного внимания? Точнее подозрений… Да, мой кот нашел тело Филиппы. Да, я хочу забрать из приюта детей и лечу всех, кто нуждается в лечении. Хотя мне кажется, что лорд Сай слишком черствый, чтобы понимать некоторые моменты жизни.