и полетел в Марка. Увернувшись от одного пневмодвижением, он отправил второй воздушным кулаком за пределы контроля мага. Парень не стоял на месте и старался каждый раз исчезнуть из поля зрения.

Второй кусок он просто положил на землю, но Марк проходил эти штучки и тут же выпнул льдину подальше.

Значит маг среднего уровня. Больше тысячи маны. Смешание стихий и управление их температурой. Тяжко придётся.

В него заструился поток воды. Легко увернувшись, Марк подумал, что дворянчик потом заморозит поверхность, как это делал в своё время Арно Пацци на рилганском турнире, но тот сделал ещё коварней. Он на время превратил все в болото, и теперь Марку ничего не оставалось, как выстрелить собой вверх.

В него снова полетел ворох сосулек, но вместо того, чтобы уворачиваться Марк поместил себя в огненную сферу. Шар с воздухом вокруг головы давал возможность дышать. Однако языки пламени снижали видимость и он чуть не получил в табло булыжником, ворвавшимся к нему в уютный огненный «домик».

Надо с осторожностью относиться ко всему, что мешает правильно оценивать обстановку. Марк не давал себе приземлиться в вязкую топь, передвигаясь воздушными потоками, словно ходулями. Это натолкнуло его на мысль, что если он может кастовать пневмодвижение ногами, то, по идее, и другие заклинания доступны!

Попытка провалилась и он чуть не упал в болото. Этот навык требует серьёзной тренировки, но идея сама по себе не плоха. Он ещё никого не видел на воздушных «ходулях». Самый лучший вариант — это поток воздуха в пятьдесят маны на каждую стопу. Тратит раз в пять секунд по одной мане. Аналог водного потока. То есть, можно бегать целых три минуты на определённой высоте и это обойдётся всего в сто семьдесят две маны!

Марк пытался пробиться на не запруженную территорию арены, но его постоянно теснили назад, заставляя тратить на прыжки ману. Площадь драки ограничена большим кругом.

Сам же враг двигался чётко и выверено. Смешанных заклинаний больше не использовал — всё-таки там конский счётчик маны. Его базовая тысяча эмок даже с кристаллом не сильно помогает. К тому же они ограничены одним зелёным кристаллом. Парнишка два раза использовал замороженный шар и болото. Это уже минус три тысячи маны, но и Марк знатно так потратился на эквилибристику — на руках сильно не побегаешь в воздухе.

Отвечать же тоже надо. Вот он и пулял себя туда-сюда. Наконец, действие болота спало, и он почувствовал твёрдую почву под ногами.

В этих условия по мане они в равных условиях — у обоих под кристаллами по четыре тысячи, однако у врага есть ещё шесть сотен без кристалла. Сейчас у Марка осталось порядка четырёхсот. Постоянный каст щитов тоже много съедал. У противника те же цифры.

Они сошлись на мечах, временами пытаясь подловить друг друга магией. Оба с нарастающим упорством выматывали друг друга ментально и физически. Только вот у Марка здесь козырь. В отличие от своего соперника, он не испытывал слабости от недостаточности маны и был более вынослив физически, так как прошёл суровую школу выживания и тренировок.

Парень сдавал всё сильнее и сильнее. Перестал включать эф-слой, но рисковал и несколько раз использовал каменные копья из-под земли и воздушные наковальни, пытаясь направить движения простолюдина в нужное ему русло, но безуспешно. Марк будто почувствовал запах крови и ускорил напор, высвободив один дисторт.

Пот застилал глаза парнишки, лицо раскраснелось, но меч всё ещё в руках. Попытка ранить стоунболом исподтишка. Марк на секунду скастовал каменную кожу, застыв на месте, и тут же высвободился.

Задержать дыхание на столь короткий срок не проблема. Главное не подставиться. Мана врага таяла. Второй дисторт, второе высвобождение адреналина и дополнительные полсотни с небольшим маны. Лицо аристократа потеряло спокойствие и скривилось от усилия и напряжения. Вот так ты выглядишь лучше, дружок, подумал Марк, выпустив третий дисторт, а с ним и парочку стоунболов по противнику.

Тот сумел отбиться каменной кожей, но губы уже посинели. Активировав последний четвёртый дисторт, Марк направил его действие в руку и ударил по мечу врага с такой силой, что тот разлетелся пополам. На остатках адреналина начинающий целитель ударом ноги отправил в полёт тело противника. Пролетев метра полтора, он тяжело упал на землю.

После протяжного свиста Алекса Марк создал сферу воды и с наслаждением вылил её на голову, смывая пот и кайфуя от чувства свежести. А ещё он был доволен, что смог реализовать картинку из головы и теперь этот самодовольный щегол валялся в пыли. Очень важно было выиграть первый поединок в таком коллективе. Иначе бы его потом затюкали.

Бой действительно выдался тяжёлым. Если бы не дисторты, то кто знает. Но он не за справедливостью сюда пришёл, а учиться реализовывать свой потенциал. Дисторты, как и мана, часть его силы — надо незаметно тренировать их использование. Это как иметь кеды и лапти и всё равно ходить в крестьянской обуви. Его же не щадили, использовав смешанные стихии и излишек маны?

Марк смотрел, как поднимается побеждённый соперник. Уперев руки в колени, он отдышался и, отмахнувшись от помощи, собрав волю в кулак, пошёл ко всем остальным в строй, чтобы смотреть и учится у следующей пары бойцов. Марк не стал злорадствовать и смотрел в другую сторону, но гордился собой без стеснения. Ведь он победил мага среднего уровня!

К концу занятий нотка пренебрежения к нему пропала, но и привилегию быть на равных Марк пока не заслужил. Сейчас он скорее тот с кем придётся считаться и это уже неплохо.

* * *

Слухи о первокурснике-целителе с самым низким показателем маны, расправившемся с магом среднего звена, облетели весь кампус. Именно это и помогло Марку спустя четыре дня убедить рьяных задир из «бойцов» оставить в покое Йохима Зелле. Тот опять нарвался на неприятности, с присущим ему пылом обнажая правду тем, кто в ней не нуждался. Обидчики ушли, больше не отсвечивая своими красными значками.

— Я не просил о помощи! — сказал он, отмахиваясь от Марка.

— Да ладно тебе, брыкаешься как девица.

— Теперь ты вместо них? — гневно спросил Йохим.

— Я тебе говорю — успокойся и выдохни. Я на твоей стороне, а те ребята уже ушли. Незачем пытаться кого-то впечатлить.

Они шли в тишине к главному зданию академии.

— Мне в библиотеку, — сказал Марк и попрощался с дёрганным подростком.

Тот посмотрел ему вслед и пошёл в другую сторону.

Марк хотел, чтобы Йохим присоединился к ним в компанию. Тут все кучковались группами и несправедливо, что парнишку шпыняют ни