Она покинула кухню, а я пила чай и пробовала рассуждатьздраво, не поддаваясь впечатлению от услышанного.

Огни я видела, но это были вполне материальные огни, безовсякой там мистики. Ни ребенка, ни плача, ни карканья ворона. Правда, мызаблудились и дважды выходили к проклятому дому, что неудивительно: внезнакомом месте, в горах да еще ночью.

Другое дело, что местные считают хутор опасным и стараютсяего избегать. Для человека, вынужденного скрываться, это просто идеальноеубежище. Беглец лишен предрассудков, и зловещий вид дома его не пугает, затопреимущества налицо. «Это надо проверить», — решила я. Тут появился Ромео,я покормила его и стала бродить по дому, ожидая, когда компаньонам надоестсидеть на веранде и они что-нибудь решат.

— Анна Станиславовна, — позвал меня Славик где-точерез полчаса. — Я думаю, самое время идти на пляж, жара спала, а морепросто великолепное…

— Пожалуйста, — пожала я плечами, демонстрируяобиду от недавнего недоверия. — Идемте на пляж, мы с Ромео готовы…

К некоторому моему удивлению, Славик появился на крыльце водиночестве, в цветастых трусах, футболке и со спортивной сумкой. Сумка биласьо тощие щиколотки при каждом шаге, а сам Славик при желании вполне бы мог в нейуместиться, если бы его, конечно, удалось сложить в несколько раз.

— Что это вы набрали? — не смогла я скрытьудивления.

— Все необходимое, — хмыкнул он. — Я помню,что вы женщина, которая обожает делать сюрпризы.

— Да? В таком случае прихватите мой надувной матрас, ая понесу Ромео, он с утра неважно себя чувствует

Матрас Славик взял и с тоской обратил свой взор к машине, ноотправились мы пешком: во-первых, до пляжа было всего несколько метров,во-вторых, машин на узком асфальтированном пятачке возле моря было столько, чтоеще одна просто бы не поместилась.

Мы нашли свободное место, приткнули зонтик и устроились подним. Накануне Славик успел обгореть, его пергаментная кожица приобрелакрасноватый оттенок, и он, стягивая футболку, морщился, оттого сегодня и решилустроиться в тени. Впрочем, солнце уже не было таким жгучим, как в полдень, иособенно опасаться его не стоило.

Мы немного поплавали и вернулись под зонт. Я взяла книжку истала делать вид, что читаю. На самом деле думала о Грише, точнее, пыталасьотгадать, чем он занимается в настоящий момент. Вчера отсутствовал Славик,сегодня Гриша, что у них могут быть за дела? Надо выяснить.

— О чем задумались? — поинтересовался худосочный,глядя на меня из-под очков.

— Я читаю, — ответила я.

— Возможно, только вот странички забываетепереворачивать.

— Хорошо, вы правы, — не стала я спорить. —Женщине в моем положении есть над чем задуматься. — Как бы в подтверждениемоих слов Ромео приподнялся со своей подстилки и слабо тявкнул. — Вот иРомео переживает, — кивнула я.

— О чем же вы переживаете? — усмехнулся мойсобеседник.

— К примеру, меня беспокоит вопрос безопасности. Я неотношусь к категории лиц, обожающих рисковать.

— Какой риск? — Славик вроде бы дажеобиделся. — Ваше дело лежать на пляже.

— И все? — улыбнулась я. — А как жевилла? — Для большей убедительности я кивнула головой в ту сторону. —Что-то подсказывает мне, что предприятие намечается хлопотное.

— Не преувеличивайте. Ваша задача войти в доверие кхозяйке виллы и попытаться узнать, когда там появится… э-э-э… ее друг.

— Вы рассчитываете, что я смогу настолько войти вдоверие, что люди будут со мной откровенничать?

— Я рассчитываю, что, узнав о вас, Трофим проявитинтерес.

— Тогда нам следует посетить ресторан.

— Какой? — Славик вроде бы растерялся.

— Насколько мне известно, он здесь один. Вон там, ближек скалам, видите белое здание?

— Я знаю, где находится ресторан, — ответил он сдостоинством. — Меня интересует, откуда о нем знаете вы? Я возмущеннопожала плечами.

— Вроде бы он не замаскирован, живописно расположен ини на что другое не похож.

— Похвальная наблюдательность, Анна Станиславовна.

— Хоть мы и провели с Гришей ночь возле костра, новыглядело это совершенно невинно, так что уж если вы называли меня Анечкой, томогли бы продолжать звать и дальше. Не то я, чего доброго, заподозрю вас вревности.

— А вы опасная женщина, — сделал Славик вывод цулыбнулся, должно быть, хотел, чтобы я поняла его слова как комплимент. Вкомплиментах я сейчас нуждалась меньше всего, меня интересовало иное.

— Может быть, вы все-таки расскажете мне об этомТрофиме?

— Он не оставил вас равнодушной?

— Как вам сказать… Сергей произвел впечатление. Опятьже неплохо бы знать, чему я обязана своим пребыванием почти в двух тысячахкилометров от родного города.

— Все, что нужно, вы уже знаете, — хмыкнул Славики отвернулся.

«Ну ладно», — зло подумала я и начала приглядываться кокружающим.

С моей точки зрения, Вячеслав Сергеевич вел себя непо-джентльменски, а эта черта предосудительная и требующая возмездия. Вот овозмездии я и решила позаботиться.

Вскоре мое внимание привлекли трое молодых людей, в кафе подоткрытым небом они пили пиво. Шумные ребята и ведут себя по-хозяйски. И .выпилинемало, а на такой жаре это вредно для здоровья, хотя, может, это мне вредно, аим как раз полезно. Основательно приняв на грудь, молодые люди устроились внескольких метрах от нас, с интересом поглядывая по сторонам. Интерес носилярко выраженный сексуальный характер, так как глаза они пялили исключительно наженщин, что, в общем-то, понятно, раз отдыхали в мужской компании, не друг надруга же им пялиться.

Где-то через полчаса стало ясно: ребята заскучали. Одинокихженщин подходящего возраста в радиусе километра не наблюдалось. Матери семействи дамы в теле. Были, конечно, и молодые девушки, я, например, но с мужчинами,внешность которых не предполагала, что вот так запросто можно подойти и увестиу них подружку.

Я покосилась на Славика, который дремал рядышком, имстительно улыбнулась. Несколько человек начали игру в волейбол, мне эта идеяпришлась по душе, и я ласково спросила своего спутника:

— Не желаете составить компанию?

— Нет, — лениво ответил он.