В дверь постучали. Дождавшись приглашения, в комнату зашла мама.

– Как у тебя дела? Как отдохнула? – Эмма присела рядом на кровать.

– Нормально. И отдохнула тоже нормально.

О чем разговаривать с мамой, Сесиль не знала. Чувство неловкости повисло в воздухе.

– Дорогая, я тут подумала, что была с тобой несправедлива. Знаю, что у тебя сейчас не самое простое время, и тебе очень требуется поддержка. Просто мы все волнуемся, особенно я. Ты у меня всегда такая маленькая была, когда только вырасти успела? – тепло улыбнулась женщина. – Так что держи, но пообещай, что будешь осторожнее. Больше никаких аварий и падений!

Элла передала дочери чип от Вэйстара, который все время сжимала в руке. А Сесиль, наконец, поверив в свое счастье, с визгом бросилась маме на шею, повалив родительницу на кровать.

– Мамочка, спасибо! Это с тобой Лёнька поговорил?

– Он звонил, но я и без этого собиралась вернуть тебе чип. Надеюсь, не пожалею, – вздохнула мама.

– Обещаю, что нет!

– Ну что, теперь расскажешь, как у тебя дела на работе?

– Конечно! Я работаю вместе с Лёнькиным однокурсником…

С мамой они проболтали целый час, почти как в старые добрые времена, а после ее ухода Сесиль особо не раздумывала, что делать дальше. Чип от байка жег руку, казалась бы, раньше она реже ездила на Вэйстаре, но сейчас, по ощущениям, с последней поездки прошла целая вечность. Так что, наспех собравшись, охотница спустилась в гараж, где ее дожидался байк. Активировав Вэйстар, девушка с удивлением обнаружила, что заряда энергии осталось меньше половины. Да уж, игры с демоном бесследно не проходят, расход при обычной езде небольшой, а вот гонки с их вечными резкими ускорениями и торможениями…

Так что решение созрело само собой: пусть ситуацию исправляет тот, кто в ней больше всего виноват. И еще Сесиль хотела убедиться, что вчерашняя разборка завершилась для демона благополучно. Вдруг ему все-таки что-то впаяли? За дело, безусловно, но все же. Вон сколько поводов встретиться!

Мастерская работала до девяти, время на планшете без пятнадцати восемь, успеет. А если у Аша в заначке осталось хотя бы одно ядро, то это вопрос пяти-десяти минут, или сколько там занимает зарядка двигателя? Вряд ли сильно больше.

Когда она заезжала в ворота мастерской, из нее как раз выходил парень – напарник Аша. Судя по обычной одежде, а не форменному комбезу, домой собирался. Увидев девушку, притормозил, и, видимо, вспомнив о клиентоориентированности, все-таки выдал улыбку.

– Мне просто байк подзарядить, – сходу успокоила его Сесиль, – так что если Аш на месте, можете не задерживаться.

– Фух, хорошо! – обрадовался парень, а потом вспомнил, что перед ним клиентка, исправился. – Я просто очень спешу. Но я рад, что вы приехали, а то после того дня больше к нам не заглядываете. Аш ходит вечно недовольный, цепляется по мелочам,так что вы, пожалуйста, больше не ссорьтесь.

Девушка решила ничего не объяснять. Оправдываться, что между ними ничего нет, откровенно глупо и только сильнее уверит механика в обратном.

Но вернуться и позвать Аша парень не успел, демон вышел сам. На его лице сначала читалось неверие, но стоило красноволосому убедиться, что его охотница действительно приехала, как демон расплылся в довольной улыбке.

– У меня с байком небольшие проблемы, – начала объяснять цель своего визита девушка, но Аш дослушивать не стал.

– Заезжай, сейчас все решим.

– Вижу, у вас все хорошо, и вы сами тут разберетесь. Я погнал.

– Давай, Дэн, удачи! – крикнул напарнику демон, а сам пультом закрыл ворота, стоило парню на энергоцикле выехать на улицу. На сегодня прием посетителей окончен.

– Итак, я слушаю, что там у тебя с байком.

Демон подошел к не спешащей слезать с Вэйстара девушке.

– Разряжается, – кивнула на табло с индикаторами охотница. – Половины заряда уже нет.

– Как-то быстро, – а демон и правда любил байки, раз мгновенно сосредоточился на озвученной пустяковой проблеме.

– Конечно! Столько гоняли!

– Нет, все равно слишком быстро. Когда ты в первый раз приехала, заряд был почти полный. Значит, есть какая-то неисправность, которую я просмотрел.

– Ну вот, а говорили, что отличный мастер! – поддела его Сесиль. Демон недовольно цыкнул.

– Знаешь что, давай проверим его в деле. Я же смотрел байк в состоянии покоя, там все нормально, значит, проблема возникает при движении.

– И как будем проверять? – оставлять демону только-только возвращенный байк не хотелось.

– На ходу, как же еще, – хитро улыбнулся Аш. – Двигайся. Ты поведешь, а я буду смотреть за индикаторами и следить за распределением и циркуляцией энергии.

Сесиль заколебалась, ехать с демоном на одном байке…

– Смелее, или моя бесстрашная охотница все-таки чего-то боится? – подначивал демон.

– А без поездки никак? – обреченно поинтересовалась девушка. Аш отрицательно покачал головой, по-прежнему улыбаясь. Еще бы! Ему весело! – А может, ты один проедешься и все посмотришь? – решилась на крайний вариант девушка.

– Я рад, что ты готова доверить мне самое дорогое, но нет. Не хочу отвлекаться на дорогу: если проблема не очевидна при обычной активации, то ее и на ходу будет непросто выявить, – все-таки пояснил демон.

– Ладно, – Сесиль подвинулась, – но без глупостей!

Демон поднял руки и сделал невинное лицо. Попытался, то есть, не особо успешно, смеющиеся глаза выдавали красноволосого с головой. Девушка вздохнула, непростая ей предстоит поездка.

– Я буду держаться крепко, – шепнул ей на ухо Аш, до того, как Сесиль надела шлем, а затем двинула локтем, чтобы не прижимался так тесно и обнимал полегче.

Но, вопреки ожиданиям охотницы, Аш вел себя на дороге прилично, с приставаниями не лез и на полном серьезе отслеживал индикаторы на табло, потоки энергии и одному ему понятные колебания линии на графике расхода энергии, который он включил на бортовом компьютере, пока они стояли на светофоре.

– Возвращаемся, – скомандовал Аш, и Сесиль направилась к мастерской, вокруг которой они ездили по улицам.

Приехав, демон буднично спрыгнул с байка и попросил слезть Сесиль.

– А ты расскажешь мне, в чем дело? – поинтересовалась девушка.

– Даже не знаю, – протянул демон. – А что мне за это будет?

– За что именно? – напряглась Сесиль. Она как-то упустила из виду один важный момент: расплата.

– За работу, расскажу я тебе все, так и быть, бесплатно. В подарок.

– И сколько стоит твоя работа? Озвучь мне, пожалуйста, цену в кредитах, – внесла важное уточнение охотница.

– Ты знаешь, прямо сейчас не назову, но много.