Незнакомец лениво улыбается, и эта улыбка передается мне. Через решетку ловлю взгляд более адекватного охранника, он хмурится и быстро отворачивается, а я продолжаю:

–Так вот, следуя мифу, такие духи были настолько переполнены жаждой крови, что практически убили своего создателя – бога Брахму. Похоже на нас, правда? Ты ведь тоже меня практически убил.

Незнакомец очень внимательно слушает меня. Несмотря на то, что он в моей голове, и я не представляю, как он выглядит, это скорее моя свирепая тень, но в мужском обличии.

–Имя этого духа – Ракшаса. А тебя я буду называть – Ракс. Как тебе? Вроде звучит.

Незнакомцу нравится, и я снова пробую его имя:

–Ракс. Отлично. Идеальное имя для тебя.

Прикрываю глаза и слышу тихий разговор моих охранников.

–Лина говорит, что сегодня их ещё больше. Не понимаю, они никогда не совались в это место. Уже три года как город загнулся. А мы были тут всего дважды за это время,– причитает адекватный.

–Видимо, учуяли нас, вот и кружат,– предполагает извращенец.

–Чёрт знает, но это хреново. До нас тут тоже жили люди.

–Это ты про местных? Живые трупы. Какие это люди? Они скоро друг друга жрать начнут,– говорит похотливый идиот.

Насколько же он отвратителен? Вот бывает смотришь на человека и понимаешь, что у него внутри добро. В громиле только ядовитое зло.

Охранники замолкают, а я прокручиваю полученную информацию. Об этом городе знает Коалиция. Город уже три года как не функционирует, но тут есть люди. Женщина в бальном платье скорее всего тут живет. Но других я не видела. Только Гриро, даму, двоих охранников и ещё одного мужчину по имени – Слоун. Он присоединяется к нам только на двадцатиминутной прогулке. В остальное время я могу лицезреть только своих охранников.

–Я столько мутантов видел в последний раз, когда мы улетали из Кортрок,– тихо произносит самый адекватный охранник.

Я пытаюсь вспомнить лица тех, кто стрелял в папу, но не могу. Я помню только Гриро и его выпущенную обойму. Но мне кажется, что извращенец тоже там был. Но я не уверена в этом.

–Ага. Толпа была знатная,– вторит ему извращенец.

Мутанты. Это они. Ракс тут же выныривает из моего сознания и хочет ринуться за стену. Туда, где еда. Успокаиваю его и обещаю скорый пир. Не знаю, как я это устрою, но обязательно порадую своего друга.

Постепенно я засыпаю, и просыпаюсь, как всегда, ещё до того, как за мной приходит немая женщина. Лежу лицом к стене и слышу, как один из охранников уходит. Почему? Почему он уходит? Его кто-то сменит?

Минуты утекают, и я слышу приближающиеся шаги. Дверь открывается, и я тут же оборачиваюсь на скрип сгнивших петель. Входит Гриро. В этот раз его лицо не выглядит как маска скорби и печали. Он решителен. Я знаю этого человека, и уверена, сегодня ключевой день. Я достаточно осмотрелась, пора делать ноги.

Дверь остаётся открытой. Бросаю на проём беглый взгляд. Мне нужно уходить. Ракс уже изголодался, и каждый раз после пробуждения первая мысль – еда. Много-много еды. Да и странный рой в голове не утихает. Он раздражает и дезориентирует, я постоянно отвлекаюсь на этот звук.

Гриро стоит у стены, охранники, направив на меня автоматы, находятся за дверью. Громила не отрывает взгляда от моей груди.

–Джил, нам нужно серьезно поговорить. Я не буду от тебя ничего утаивать. Хорошо? Коалиция – будущее, и ты это знаешь. Но для вступления туда я должен отдать город. Мирный тихий город.

Что он несет? Папа уже подписал договор. Или отец Мишель просто использовал Гриро, а тот по-прежнему ничего не подозревает?

Убийца моих родителей продолжает свой монолог:

–Я не просто так оказался в Кортрок, я приехал туда за тобой. И я прошу прощения, что тебя напугали в квартире, но глупцы были неумелы и всё пошло крахом. Их задача состояла в том, чтобы обездвижить тебя. А дальше я бы вернул тебя домой. Живой и невредимой. Я не знаю для чего Майкл, прихвостень Хантера, потащил тебя в столицу Коалиции, но я предлагаю тебе жизнь, лучшую жизнь в Кресте. Коалиция даст нам всё. Продовольствие, оружие, людей. Всё изменится, ты просто должна пойти со мной домой и успокоить людей. Ты должна довериться мне.

Ничего не могу с собой поделать и всё же спрашиваю:

–Довериться? Так, как мама и папа?

Ракс рычит, и мои губы сами собой изгибаются словно я сама сейчас зарычу.

У Гриро становится такое несчастное лицо, что не будь всего пережитого за последнее время, я бы ему посочувствовала. Но не теперь. Не тогда, когда он стал моим единственным врагом во всём мире.

–Джил, я ведь объяснил. Твоя мама – угроза.

–Была ею. Ты говоришь в настоящем времени, словно она жива. Это ты уничтожил всю вакцину?

–Мне пришлось.

И я, и Ракс сдерживаем себя из последних сил. Мы так жаждем броситься на Гриро, что кости ломит, а руки зудят. Пчелиный рой приближается, и его жужжание порядком раздражает. Прохожусь взглядом по присутствующим, они не меняются в лице, значит пчелиное жужжание слышу только я.

–Как ты узнал, что я в Кортрок?– спрашиваю я.

Гриро молчит какое-то время, но он не может упустить момента. Я с ним заговорила. Я не хотела, но, возможно, именно сейчас я могу узнать ответы на многие вопросы.

–Мне подсказали.

Предатель? В голове мелькают лица знакомых мне людей, и я не могу понять, кто предал меня. Кто вообще знал о том, что я в Кортрок?

–Давай поговорим как взрослые люди. Я хочу спокойствие и процветание для Креста. Чего хочешь ты? Я сделаю всё, что ты пожелаешь, если ты прилюдно расскажешь, как Майкл по приказу Хантера убил Джей и похитил тебя, после он отправился на собрание, где наш город ожидали шикарные предложения, и сорвал подписание договора, а после убил твоего отца, так как он хотел помешать пасынку Хантера. Выходит, что Джей и Майкл были героями, и Крест всегда будет их помнить и почитать. Это всё, чего я хочу. Чего хочешь ты?

Он просит меня лгать. Оговорить людей, которые пытались меня спасти. Что творится в голове Гриро?

–Можешь отмотать время вспять и никогда не появляться в нашей жизни?

Гриро отрицательно качает головой:

–Это невозможно.

–Как и невозможно то, что ты предлагаешь.

–Хорошо. Я терпеливый, но даже моё ожидание не вечно.

Глубоко вздохнув, вспоминаю пустые глаза моих родителей. Одни насыщенно зеленые с крапинками, другие янтарные. Когда я видела их в последний раз, там уже не было света. Там не было ничего.

–Ничто не вечно,– шепчу я сама себе.

–Ты злишься, и я понимаю…

–Не понимаешь,– я сжимаю пальцы в кулаки и стараюсь дышать ровно. Ракс волчком кружит у меня в голове. Рой приближается.