Я отвернулся, ибо не мог больше выносить ее взгляд.

– Да я просто хочу понять, отчего он так поступил. Он едва не разорвал меня на куски, как будто я в чем-то виновата перед ним. Такая ярость сама по себе не возникает. Должна же быть какая-то причина.

Я не хотел рассказывать ей всю правду о Ванессе. Но не потому, что это составляло какой-то важный секрет, и мне было, что скрывать. Просто рассказывать эту историю мне был невыносимо больно. С той самой ночи я отгонял от себя всякие эмоции, я запретил себе плакать о ней и даже думать, так как все это просто убило бы меня.

– Кроу… расскажи мне.

Ее голос понизился до милого шепота, и я не смог устоять:

– У Кейна есть причина. Он хочет причинить тебе невероятные страдания, и, если бы ты не была бы мне дорога, я бы не стал осуждать его. Я и он – те еще сволочи. Как говорится, сила есть – ума не надо. Мы готовы уничтожить любого, кто встанет у нас на пути. Даже если этот человек и не при делах. И к несчастью, тут нам подвернулась ты.

Перл молчала, ожидая продолжения истории.

– Я рассказывал тебе о нашей сестре…

Я прервался, так как не мог произнести ее имя. В разговорах с Кейном мог, а вот в этот момент, перед Перл – не мог.

– Она недавно умерла…

– Да, я помню, ты говорил, – кивнула Перл.

– Ее похитил Боунс за три месяца до того, как тебя выгрузили с корабля. Он превратил ее в свою рабыню, насиловал, избивал и всячески издевался над ней. Он сломил ее дух. Тем самым он хотел причинить страдания нам с Кейном. Мы перевернули все вверх дном, чтобы ее разыскать. Боунс постоянно менял место жительства, и достать его было очень трудно. Но он присылал нам фотографии… на которых запечатлевал все, что с ней делал.

Меня пронзила сильная боль, и я сглотнул комок в горле. Самое хреновое заключалось в том, что я сидел у себя дома, а Ванесса в то же время терпела страшные мучения. Я спал в безопасном месте, а она боролась со смертью. Чтобы выгадать хотя бы еще один день.

– Наконец, Боунс вышел на связь. Мы предложили ему большую сумму, и, к нашему удивлению, он согласился.

Пуговица едва дышала, ловя каждое мое слово.

– Мы назначили встречу на одной из улиц. Я видел, как он отпустил сестру и она пошла в мою сторону. Она почти не могла передвигаться, так как была сильно избита. А ведь когда мы виделись с ней в последний раз, это была сильная, полная жизни девушка. Она могла постоять за себя, и ее было трудно победить. Но стоило мне увидеть ее той ночью, я понял – она уже мертва. Мертва внутри. Это уже был совсем другой человек. Боунс убил ее, сломив ее непокорный дух.

По щекам Пуговицы медленно потекли слезы.

– И как только она подошла ко мне, Боунс выстрелил ей в голову. Она смотрела мне прямо в глаза, и я прочел в ее взгляде последнее «прости». Она умерла мгновенно, не успев даже коснуться мостовой. Такие дела.

Пуговица не смогла сдержать рыданий, что внезапно вырвались из ее груди. Она зажала рот рукой, но всхлипы все равно вырвались наружу, и следом рекой хлынули слезы.

– Мы с Кейном всегда противостояли Боунсу. Он убил наших отца и мать. Потом расправился с Ванессой. Он решил искоренить весть род Барсетти и не собирался останавливаться. Вот почему Кейн так возненавидел тебя. Ведь ты – единственная возможность причинить Боунсу такую же боль, какую он причинил нам. Боунс очень хочет тебя – наверное, впервые в своей жизни.

Перл продолжала плакать, не отнимая руки ото рта. Звуки ее рыданий терзали мой слух. Она оплакивала человека, которого совсем не знала. Она оплакивала ту боль, что разрывала мне грудь. Она испытывала те же самые муки, которые душили меня каждый день.

– Кроу!..

Она поникла мне на грудь, обхватив шею руками.

– Кроу, мне так жаль!

Моя рубашка немедленно намокла от ее слез.

Я тоже обнял Перл:

– Я знаю.

– Это чудовище. Адский изверг…

Еще бы.

– Ты должен восстановить справедливость. Ты должен загнать его обратно в ад!

– В конце концов мы с Кейном достанем его.

Еще бы – если в ближайшее время нам не удалось бы покончить с Боунсом, он непременно выследил бы ее и попытался выкрасть. Теперь я боролся не только за память сестры – я боролся и за эту женщину, которая так глубоко запала мне в душу.

– Когда я увидел, как ты дралась с моими людьми за свою жизнь… я почувствовал, как между мной и тобой протянулась некая ниточка. Я будто увидел снова свою сестру. Но в то же время я немного злился на тебя, потому что моя сестра не была такой же отважной, как ты. И тебя, и ее похитили приблизительно в одно и то же время, но ты не сломалась. А она не выдержала.

– Это не означает слабость.

– Да, я понимаю… но все равно она не была достаточно сильной.

Пуговица притянула меня к себе и прижалась ко мне лбом. Слезы все еще текли по ее щекам.

Именно так она вела себя в прошлый раз, после чего я не мог общаться с нею несколько недель. И близость, и уязвимость – все это слишком сложно для меня. У меня в груди словно провертели дыру, боль от которой я не мог выносить. Я впустил ее в свое сердце, хотя этого делать не следовало. Всякий раз, стоило мне привязаться к человеку, и он тут же погибал. Если бы я пошел дальше, то никогда не смог бы сохранить душевное равновесие.

Я должен был остановиться.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь?

– Понимаю, – кивнула она.

– Это не значит, что я оправдываю Кейна. Но думаю, что мотивы его поступка вполне ясны.

– Да, ты прав.

– Мы с ним постоянно ругались из-за тебя, как только ты оказалась в моем доме. Он хотел привязать к тебе взрывное устройство с радиоприемником и активировать его, едва ты окажешься в его руках. Но я был против.

Перл глубоко вздохнула, словно сама эта мысль могла ее убить.

– Мы уничтожим его. И тогда ты будешь в безопасности.

– Да неужели он все еще не угомонился? Полгода, считай, прошло.

Я не хотел пугать ее, но она должна была быть готовой.

– Да, не угомонился. Несколько дней назад я с ним встречался для того, чтобы откупить тебя. Но он отказался от денег.

– Что?!.

Перл отпрянула назад и, ошеломленная, вперилась в меня взглядом.

– Ты спала, – ответил я на незаданный вопрос.

– И ты предлагал ему деньги?

– Он сам сперва предложил нам с Кейном сорок миллионов долларов, чтобы мы вернули тебя. Но я отказался – отчего Кейн совсем слетел с катушек. Тогда я подумал, что, если я дам ему ту же сумму, Боунс согласится оставить тебя в покое. Но все безуспешно.