действий. Наши возможности резко увеличились. Появились новые возможности. Надо ими воспользоваться с умом.

— Никаких возражений, — торжественно возгласил Феликс. — А как у вас, други!

— Согласен, — кивнули одновременно Калей и Раин. Савон просиял:

— Я думал, вас придется уговаривать! Спасибо вам. А теперь пошли.

— О, блин, — возопил Феликс, но тем не менее встал. — Эх… на каком уровне тут включается телепорт?

— На седьмом — до пяти километров, — отозвался Калей.

— А мы на каком сейчас?

— На минус пятом, — отрезал Савон. — Пошли.

Пока шли по лесу, дождь особо их не тревожил, но на выходе припустил всерьез. Палатки лагеря терялись в дождевой пелене, по канавам, бурля, бежала коричневая вода. Людей вообще не было видно. Феликсу и Савону не помогли и их плащи с капюшонами — к родному Пригорью они подходили мокрые до нитки.

В сторожке у западных ворот их — вот сюрприз — поджидали Рик и Павол.

— Привет, торфокопатели, — сказал начальник городской стражи. — Что-то неважно на западе с болотами, а? Я же вам говорил. Но копали вы усердно, я вижу.

— Верно, — согласился с ним Савон. — Зря мы вас не послушались. Впустую сходили.

— Впустую, впустую, — закивал Рик. — И чего так долго копались?

— Да все надеялись, — неопределенно ответил Савон. — Давно вы нас ждете?

— Да нет… Диррел сказал, что ты отпросился до сегодняшнего вечера, вот, пару часов назад мы здесь и расположились.

Павол молчал, только ощупывал глазами мешки. Монеты и украшения Савон и Феликс распределили очень аккуратно — чтобы не звенели. Обыскивать их вроде бы не собирались.

— А что за дело у вас к нам? — осторожно спросил Савон. — Мы сейчас к себе хотели, помыться. Сами видите, погода какая. Перемазались мы сильно…

— Конечно, конечно, — снова кивнул Рик. — Вижу. Будто шахту копали, хо! Я сюда просто так пришел — убедиться, что все у вас хорошо. Убедился, да и ладно, — он встал и хлопнул Павла по плечу. — Товарища вашего я нынче отпускаю, заслужил. А к вам завтра зайду, потолкуем. Интересно мне, что там на западе делается.

Он выглянул из дверей сторожки, сказал «Брр!», подмигнул им, надвинул капюшон и вышел в дождь.

— Ну что, не терпится узнать, что мы там нашли? — спросил Феликс, когда за Риком закрылась дверь.

— Не терпится. Только мои новости, пожалуй, поважнее будут, — ответил Павол.

— Та-ак, — Савон подался к нему, все подались к нему, остальные тоже. — Что за новости? Вас переводят?

— Нет, другое. Помните, я говорил, что с Юга должны быть важные гости? Действительно, в пятницу появились. Бригадир Таллион, и с ним несколько офицеров пониже рангом. Едут в Ануминас с важными донесениями.

Таллион, оказывается, близко знаком с Риком, они вместе где-то воевали. Так что на день гости задержались у нас. Ну, Рик с офицерами, понятное дело, в ратуше, с мэром и прочими. Нас туда, конечно же, не пускали.

Но зато мы много общались с их свитой. А там было трое из Речной Стражи…

— Что за Речная Стража?

— Это отряды, которые патрулируют Андуин. У них свои корабли, свое командование, свои планы действий. Они никому не подчиняются, кроме своего командования и короля. Считаются в каком-то смысле элитой, действуют самостоятельно, проводят караваны и сами реагируют, если что не так.

Так вот… было нападение на караваны, в среднем течении. Они оказались поблизости, напавшие — частью орки, частью люди — были отбиты. Командовал ими Эктелин, довольно известный малый, молва про него ходит хорошая. Он принял решение преследовать банду, уж очень она была крупная и нападение… ну, не совсем обычное, как ему показалось.

Эктелин вызвал подкрепления и они пошли. Довольно быстро наткнулись на лагерь, но он был брошен, следы вели в сторону Мглистого. Они продолжили преследование. Дошли, как я понял, до Азанулбизара.

— Мория! — воскликнул Феликс.

— Да. Там на них напали, большой отряд, но ребята их одолели. И на плечах неприятеля они ворвались в Морию, через Восточные ворота.

— Ну, и что там?

— Там… там все как обычно. Предводитель банды — высокий, искусный воин, в очень богатом и дорогом доспехе. Они уходили в Морию, Эктелин решил попытаться взять его живым. Он практически настиг его в одном длинном коридоре — но там был зал, с могилой посередине, предводитель скрылся в нем и исчез там.

— Морийский портал в Летописном работает!

Павол кивнул.

— Да, работает. Один из наших гостей его видел собственными глазами. Не сгоревший, не сломанный. Все так, как и должно быть. Панели, узор… память у него хорошая, все описал. Совпадает, в точности.

— Он же каменный… — простонал Феликс. — Во всех гостиницах — в Ануминасе, Пригорье, Изенгарде, Минас-Тирите — порталы были деревянные. А в Мории — каменный!

— В Эреборе тоже каменный, — вспомнил Калей.

— Да это-то тут при чем?!!

— Значит, нам нужно в Морию, — сказал Калей. — И средства появились как раз…

— Что за средства, — спросил Павол. — Кстати — вы-то как сходили?

— Нормально сходили, — сказал Савон. — Разбогатели на кучу золотых монет. Сейчас можем караван снарядить.

— Это здорово.

— Еще бы не здорово, — проговорил Феликс. Против обыкновения он был мрачен. — Павол, ты все нам сказал?

— Ну, почти… с порталом, это все же главная новость.

— А что не главное?

— Произошло еще одно нападение. С Юга, со стороны Харада. Оно не было внезапным, разведчики донесли, что там что-то такое затевается, так что умбарский гарнизон нападение отбил. Мятежники рассеялись.

Все замолчали, искоса глядя на Раина. Тот рассмеялся искусственным смехом.

— Подозреваю, что сейчас какой-то загадочный для окружающих человек бродит по южным дорогам, выдает себя за беженца и страстно хочет добраться до…

— Минас-Моргула, — тихо закончил Феликс. — Там тоже портал. И тоже каменный.

— Да нам-то что до них? — нетерпеливо сказал Калей. — Нам — в Морию!

— Не так-то это просто, — угрюмо заметил ему Павол.

— Почему? С деньгами-то?

Павол вздохнул.

— Деньги тут сейчас не причем, понимаешь? Объявлено военное положение. Северный перевал закрыт. Даже если откроется — войска будут сопровождать караваны, причем жестко — через перевал, потом до Каррока. Оттуда их на сопровождение берут уже другие части — либо до Эсгарота, либо до поселений в среднем Андуине, на корабли или баржи.

То есть даже если добраться до Андуина и сесть на баржу — с нее ты простой не сойдешь там, где тебе нужно. Там речная стража. Ты только что слыхал, какие они лихие, а уж сейчас-то к Мории вообще никого не пустят, после таких событий. Сбежать? Исчезновение нескольких купцов — то есть нас — без внимания не останется, непременно будут искать. А до Черноречья там