— Серас! — Испуганный крик, и я провалилась в блаженную темноту.

Я видела их всех снова. Радостных, родных, близких, а главное живых. Что за насмешка судьбы, почему из всех возможных тем выбрали именно эту? Ту, что вызывала во мне столько горьких воспоминаний. Случайность, или все так и задумано? Сделать мне побольнее? Даже для моей паранойи это слишком. Если Бриар действительно догадался, что я Керридуэн, последнее, что он стал бы делать, — поднимать вопрос убийства моей семьи публично. Как бы грубо я себя с ним ни вела, жесток он не был никогда. Значит, случайность. Но какая жестокая! Вот уж правда, что все совершенное тобой зло когда-нибудь вернется. Похоже, ко мне начала возвращаться вся боль, причиненная Дамиану. Достойный ответ судьбы, ничего не скажешь. Вот они все: сестра, мама, наша гувернантка, даже я сама, маленькая, празднующие папин день рождения. Последние мгновения вместе, последние капли счастья утекают сквозь пальцы. И я взрослая сейчас стою напротив этой картинки, смотрю на счастливую улыбку на собственном лице и понимаю, что все сон. Что такого выражения на моем лице не было давно и вряд ли когда-нибудь оно появится снова. Через мгновение теплое и самое дорогое сердцу воспоминание превратится в самый страшный ночной кошмар, ставший моей реальностью. А сама я сейчас без сознания, лежу где-нибудь в лазарете, и все происходящее — игра моего воображения. Это ловушка. Я не могу очнуться, сбежать от того, что сейчас начнется. Не могу закрыть глаза, чтобы не видеть крови. Остается только ждать, когда померкнут воспоминания. Какое счастье, что я помню далеко не все, что произошло в тот вечер. Я не помню, как пытали маму, только слышу ее крик. Я не помню тела сестры. Да и видела ли я его вообще? И пожара не помню. А лучше бы он сохранился в моей памяти, чтобы я не питала напрасных надежд.

Последние обрывки моей прошлой жизни мелькали перед глазами, отдаваясь в каждой клеточке тела мучительной болью потерь. Остается только надеяться, что на этом все закончится. Что меня не заставят переживать это снова и снова. Вот он, последний миг. Отблеск света на лезвии, покрытом кровью моих родных, и темнота.

Первыми вернулись звуки. Тихий шорох одежды, усталый вздох. Тиканье часов, мерный гул голосов где-то очень далеко. Медленно открыв глаза, увидела белый потолок и знакомый кусочек большого окна. В своих предположениях я не ошиблась, меня отнесли к целителям. Это оставляет надежду, что Бриар не догадался о причине моего обморока. В противном случае я была бы либо уже мертва, либо под охраной.

— Очнулась! — Голос был определенно не тот, который я рассчитывала и одновременно боялась услышать. Повернув голову, увидела Флору, вольготно расположившуюся на соседней кровати. Вот ее я точно не ожидала увидеть.

— Что ты здесь делаешь? — закашлялась я.

— Прогуливаю оставшуюся часть занятия, — лениво ответила девушка, поворачиваясь ко мне. — У меня было два варианта: изобразить крайнюю озабоченность твоим состоянием и отпроситься покараулить, пока ты не очнешься, или слушать все то, что я и так знаю. Угадай, на что пал мой выбор?

Я слабо усмехнулась.

— Лекция все еще идет?

— Вообще-то только что закончилась. Ты недолго была в отключке, — ответила мне девушка, присаживаясь на кровати.

— Я имела в виду, — поморщилась я, — продолжилась ли она после того, как я… упала?

Мне достался сочувствующий взгляд. Флора знала слишком много, чтобы не догадаться о подтексте этого вопроса.

— Он перенес тебя сюда, выслушал заключение целителя, что твой обморок вызван магическим истощением, и ушел дальше читать лекцию. Откровенно говоря, он не выглядел особо встревоженным, — добавила она чуть тише. — Мне жаль.

Острая иголочка впилась в сердце. Но это не страшно, боль перетерпеть можно, тем более это последний раз. Пора прибегать к последним мерам. Скоро мне станет легче. Что гораздо важнее, Бриар услышал достоверную причину случившегося. Как же вовремя мы с Храном сделали накопители! Даже не ожидала, что опустошенный магический резерв меня так выручит. А то, что он просто развернулся и ушел…

— Ты действительно задела его за живое, — задумчиво проговорила Флора. — Боюсь, больше ты не входишь в список его приоритетов.

— Ну и прекрасно, — улыбнулась я, тоже присаживаясь на кровати. — Именно этого я и добивалась последние несколько месяцев.

— Что ж, тогда тебя можно поздравить, — скептически заметила девушка. — Как и с тем, что ты, Серас, непроходимая дура, хотя я тебе это уже говорила.

— И я это запомнила, не переживай, — кивнула я.

— Ладно, — вскочила Флора. — Позову кого-то из целителей и пойду к себе. Я свою цель тоже достигла. Прогуляла остаток жуткой нудятины, валясь на кровати, теперь можно и своими делами заняться.

И она развернулась к двери.

— Флора? — позвала я. — Спасибо, что посидела со мной.

— Ты, конечно, прости, я тебя сейчас разочарую, но дело не в тебе, — с улыбкой, предвещающей пакость, проговорила она. — Ты с такой бледной рожей пришла, что я испугалась, как бы тебя не вырвало. А я-то перед тобой сижу. Вот и отслеживала, чтобы не попасть под обстрел.

Я только рассмеялась.

— Значит, мне не за что тебя благодарить?

— Совершенно не за что, — кивнула она. — Все, сейчас пригоню тебе целителя. Пусть попросвещает на тему безответственного отношения к собственному магическому запасу.

Но стоило Флоре подойти к двери, как та резко распахнулась, являя перепуганную Рину.

— Каська! Как ты? Что случилось? — бросилась она ко мне.

Боевичка раздраженно закатила глаза, но, перехватив мой хмурый взгляд, просто пожала плечами и вышла из комнаты.

— Боги, Каська, что с тобой случилось? — расстроенно щебетала Рина. — Ты заболела? Тебе плохо? Где целители, почему тебя не лечат? — в панике начала оглядываться она.

— Рина, спокойнее. Меня уже обследовали, — поспешила я успокоить подругу. — Со мной ничего страшного, переутомление и магическое истощение. Жить определенно буду, — постаралась улыбнуться я.

— Как же так? — нахмурилась она. — Опять ты по ночам опыты проводишь да книжки зубришь? Ты теперь что, по ночам будешь усиленно учиться, а днем на занятиях в обмороки падать? Боюсь, на пользу твоему образованию это ну никак не пойдет.

Что ж, похоже, Флора угадала насчет лекции, вот только читать мне ее будут не целители, а подруга.

— Рин, это случайность. Бывает, переоценила свои силы в одном эксперименте, — попыталась я оправдаться.

— Переоценила?! — возмутилась подруга. — Ты знаешь, как я перепугалась, когда ты там рухнула? Я хотела отпроситься к тебе, но Дамиан меня не отпустил. Только после лекции удалось вырваться. Я все это время сидела как на иголках.

Удивительно, но из всей речи я почему-то выделила лишь тот момент, что она зовет его по имени. Надо же, магистр со всеми стажерками быстро переходит на «ты»? Стало настолько противно, что захотелось как можно скорее избавиться от подруги. Я действительно начинаю ненавидеть Бриара. Он не только сумел вывести меня из хрупкого равновесия, но и лишил единственной подруги. Я ведь теперь на Рину даже смотреть не могу без того, чтобы мою голову не заполняли не самые хорошие мысли.