— Правда? — задумчиво протянула я. — А ты откуда знаешь?

— Я внимательно изучил имена всех высших лордов. Как-никак, они наши потенциальные враги. А ты-то почему равнодушна? — не выдержал кошак. — Где судорожные метания по комнате, где паника? Где вопли, мол, ты так и знала, что он замешан?

— Не ты ли жаловался, что я слишком эмоциональна? — холодно спросила я. — А теперь тебе не нравится, что я спокойна.

— Не то чтобы не нравится, — замялся он. — Просто это странно. Что ж, я рад, что ты пытаешься взять себя в руки и размышлять спокойно. — Кот внимательно осмотрел меня и, не найдя ничего особенного, повеселел. — Что делать будешь?

— А что должна? — поинтересовалась я в ответ. — Ничего существенного я не нашла. Разве что книга посещений подтверждает догадку, что моя семья связана с этой библиотекой. Я нашла там записи моей мамы. Много записей. Можно сказать, она приходила в библиотеку гораздо чаще остальных представителей высшей знати. Похоже, это в нее я такой исследователь.

— Вполне возможно, — пробормотал Хран. — А кто еще значится в той книге?

— Чаще всего встречались фамилии высших.

— Ты должна мне ее показать, — твердо проговорил кот, не желая полагаться на мой поверхностный осмотр.

— Покажу, — согласилась я. — Но не сейчас. Я очень устала, да еще и вчерашнее заполнение накопителя дает о себе знать. С ног валюсь, а мне еще уроки делать.

— Ладно, — пожалел меня кот, — отдыхай.

Подхватив с пола сумку, я направилась в спальню.

— Зачем ты вообще туда пошла, такая замученная, даже меня не дождалась? — долетел мне в спину неожиданный вопрос.

— Книжку для практикума хотела взять. — Я вытащила из сумки потрепанную энциклопедию и показала коту. — Я бы позвала тебя, но ждать, пока ты закончишь опыты, не хотелось.

— И даже хорошо, что сама пошла. Иначе каталог бы мы не нашли. Случается же такое! — порадовался кошак.

В спальне я смогла выдохнуть. Он что-то заподозрил. Но я права, разглядеть заклинание невозможно. Что ж, Касс, поздравляю тебя. Мы вступаем в новую эру спокойствия и разума, а не бешеных эмоций. Как же вовремя я нашла то пособие. Прав кот, случается же такое.

…А жизнь моя продолжала пестреть неожиданностями. Что ни день, то очередная оригинальная новость. Очередная насмешка судьбы настигла меня в обед.

Я даже не удивилась, когда в обед ко мне подсела Флора. Вмешательство этой девушки в мою жизнь стало уже привычным и даже ненавязчивым. Скажем так, у нас установилось подобие доверительных отношений.

— Приятного аппетита, — вяло кивнула я в ответ на громовой удар подноса о мой столик в укромном углу столовой.

— И тебе не подавиться, болезная ты наша, — пробурчала рыжая.

— А ты, я смотрю, как всегда, само очарование, — заметила я, возвращаясь к своей каше.

Пару минут я не обращала на нее внимания, а Флора тем временем молча пялилась в свою тарелку. Но, похоже, напряженное молчание не ее стезя.

— Ладно. Типа извини, — буркнула она, яростно втыкая вилку в кусочек мяса. — У меня проблемы, поэтому я выместила свою злость на тебе. Что-нибудь еще, психолог ты доморощенный?

— Вы хотите поговорить о ваших проблемах? — добавила я толику сердечности в голос и бросила на сотрапезницу полный профессионального участия взгляд.

— Издеваешься, — скривилась она, — а я тебя считала доброй.

— Как видишь, все мы ошибаемся, — пожала я плечами. — Я-то считала тебя вселенским злом.

— Ты не сильно ошибалась, — хмыкнула она в ответ.

— Флора, что у тебя произошло? — вздохнула я. Вегеросс не казалась мне человеком, которого легко вывести из себя.

— Родители снова активизировались. — Она оттолкнула тарелку, так и не приступив к еде.

— Судя по тому, что я помню из нашей пьяной болтовни, ничего хорошего это не значит, — покачала я головой.

— Боюсь, в моем блистательном плане нашелся один прокол, и именно на нем сыграют дражайшие родственнички, — устало призналась она.

Я не считала Вегеросс близким человеком, но то, что ее пытаются выдать замуж против воли, ужасно, и я хотя бы попытаюсь ей помочь.

— Давай подробнее! — решительно сказала я.

Удивительно, но Флора послушалась.

— Весь мой план строился на том, что среди наших благородных семейств никто из «достойных», — скривилась она, — не позарится на перестарка. То есть я вынуждена, чтобы не вызвать подозрения, изображать покорность и пытаться привлечь внимание нужных людей. Но тут, знаешь, главное выработать такую линию, чтобы всем окружающим казалось, будто я обольщаю жертву, но самого мужика это оттолкнет. Соответственно охота на жениха неизменно проваливалась. А примерная дочь, но бездарная совратительница могла пару месяцев жить спокойно. Но роли поменялись. Ты не поверишь, но нашелся совершенно больной придурок, который жаждет на мне жениться, — обреченно взглянула она на меня. — И самое ужасное, он здесь учится.

Я недоверчиво уставилась на нее.

— Извини, а он точно тебя знает лично? Может, просто издалека видел? Уверяю, пообщавшись с тобой, он точно передумает.

— Ха-ха-ха, — не оценила она попытки поднять ей настроение. — Нет, судя по тому, что мне написала счастливая и уже планирующая свадьбу мама, он меня не просто знает: мы с ним общались, а я даже не представляю, кто это!

— И что? Проблема только в том, что ты его не вычислила? — недоумевала я. — Что меняет наличие поклонника в стенах академии?

— Это меняет все! Я не знаю, откуда ждать удара. Вот я сейчас съем этот несчастный кусок мяса, а через пару часов буду по уши влюблена в какого-то придурка. И через три года, прямо в день нашего выпускного, выскочу счастливая замуж. — На ее лице проступило откровенное отвращение к воображаемой картине.

— Ты боишься того, что когда-то провернула сама? — с легкой насмешкой глянула я на нее.

— Да, я тоже усмотрела в этом иронию, — прикрыла глаза Вегеросс. — Для справки, я была абсолютно против идеи привораживать магистра. Повернутый на тебе высший — удовольствие ниже среднего. Приворотное подсунула моя маман, и я совершенно не представляю, каким способом.

— Ну что ж, — улыбнулась я. — Ваше с магистром счастье, что вы знакомы со мной.

— В смысле? — недоуменно глянула она на меня.

— Как ты думаешь, кто снял этот приворот?

— Это я уже давно поняла, — подмигнула она. — Честно говоря, меня больше интересуют подробности того, что тогда произошло.

— Не твоего ума дела, — бросила я.

— Знаю, — вздохнула она. — Ну и каким образом наше знакомство решает мою проблему?

— Я скорее всего смогу приготовить универсальное противоядие от приворотов любого типа и от ментального вмешательства в целом, — призналась я, прикидывая, можно ли скинуть поиск нужного состава на Храна.