– Зачем? Это же просто свидетельствование магией нашего союза. Свадьбу мы сделаем потом, после войны. Я не хочу облачаться в белое дважды.

– Конечно, но поверь, запомнится тебе именно этот вечер. Ведь дважды ритуал не проводится. Именно сегодня ты свяжешь жизнь с Ойром и станешь его женой, – Сайена мягко улыбнулась и разгладила воздушные кружева. – Я бы на твоем месте хотела идти под венец самой красивой невестой на свете, даже если твёрдо была уверена, что настоящее празднество организуется позже.

Алесана украдкой вздохнула. Совсем скоро её жизнь изменится и больше никогда не будет прежней. Как жаль, что ни мама, ни Сандор не дожили до этого момента. Что отец стал чужим и бросил ее. Даже Фабиан был непростительно далеко. Никто из родных и близких не увидит её в этом прекрасном платье, не порадуется вместе с ней её счастью. Она выходит замуж. Не потому, что надо, или так положено, а потому, что любит. И пусть события торопит строптивая стихия и война, опаляющая спину ледяным дыханием. Через месяц или год, Алесана непременно пошла бы к алтарю. И не с кем-то, а именно с Ойром. Просто встретились они не в то время. Поздно, а быть может рано. Им не дали насладиться постепенным развитием отношений, походить на свидания, погулять под луной. Узнавать друг друга день за днем и влюбляться с каждой встречей все сильнее.

Они обязательно наверстают это время. Потом, когда небо станет мирным, а за поворотами не будет ожидать беда.

– Поможете? – тихо попросила она, снимая рубашку. Её белье лежало на соседнем стуле. Быстро надев его, повернулась к Сайене.

Женщина продержалась длинные юбки, поправила оборки, зашнуровала корсет и указала в сторону высокого шкафа, стоящего в углу.

– Открой дверцу, там зеркало. Взгляни, какая ты невероятно красивая.

Алесана давно уже не видела себя такой красивой. Да и Ойр, наверняка, тоже. На протяжении всего их знакомства, она ни дня не пробыла по-настоящему счастливой. Сначала над душой мрачной тенью висела гибель Сандора, потом к ней присоединилась смерть мамы. А уж плен сумасшедшего Ренара и вовсе едва не превратил Алесану в ходячего покойника. Какой только она не представала перед любимым, но настолько… сияющей – никогда!

Сайена поколдовала над волосами и лицом, накладывая косметические чары и убирая следы нескончаемых переживаний, терзавших девушку в последние месяцы.

В итоге, перед зеркалом стояла и не Алесана вовсе, а хрупкая леди со светлыми локонами, стекающими по спине, и сияющими зелеными глазами. Белоснежный корсет сверкал россыпью хрустальных капелек, три яруса воздушных воланов, переливающихся на свету голубоватым инеем, струились от талии до самого пола.

– Пойдем, я провожу тебя.

Женщина направилась к выходу, но Алесана еще пару секунд не могла оторвать от своего отражения глаз. Наконец, отлепив взгляд от переливов юбки, последовала за Сайеной. В голове было пусто, на сердце легко. Она будто пребывала во сне, при чем и не своем вовсе. Сны уже давно ей не снились.

Они вышли в узкий длинный зал. Под потолком сияли волшебные шары, у стен возвышались статуи различных животных и птиц, а на второй этаж множеством широких ступеней убегала лестница.

Алесана не знала, как долго они поднимались, сворачивали в коридоры и снова следовали вверх, пока путь не завершился металлической дверью.

– Здесь находится священный алтарь. Обычно, в замках такого не встретишь, но Витморт далек от обыденности, – Сайена повернула узорчатую ручку и, улыбнувшись, толкнула дверь от себя.

Вошла первой и придержала ее не давая захлопнуться.

Мерцание свечей освещало путь, по которому ей нужно было пройти. Они были выстроены прямо на полу, по обе стороны от дорожки. А там, на той стороне, стоял Ойр. И беловолосый мужчина, по пояс скрытый алтарным камнем. Они о чем-то переговаривались. Видимо заметив краем глаза движение, целитель оглянулся, скользнул по застывшей в дверях Алесане и отвернулся было, словно не узнав! Но резко вернул взгляд, замирая изваянием.

– А вот и невеста, насколько я понимаю, – разрядил обстановку приятный голос незнакомого мага, что будет проводить ритуал.

Алесана думала, что муж Сайены будет старше. Когда речь шла о хозяине Витморта, способном обойти магию Темного, перед глазами представал поживший не мало лет колдун с тяжелым взглядом, полным тайных знаний. Но ожидания в этот раз сильно промахнулись.

Отлепив взгляд от хозяина замка, двинулась к Ойру. Смотреть на него и не вспоминать их недавние объятия, поцелуи, чувства, охватывающие с головой практически невозможно. Сердце учащенно забилось, а щеки запылали. Опустив глаза, сосредоточилась на шелесте юбок и бликах свечей по воланам.

– Алесана? – вновь чужой голос. Неужели Ойр так и будет молчать?

– Да, – мягко улыбнулась, посмотрев на мужчину за алтарем.

– Меня зовут Лимерий, я сейчас начну очень сложный ритуал и хотел бы кое-что спросить. Обещайте говорить только правду.

Она напряглась. Не на все вопросы могла ответить откровенно. К тому же, предчувствие подсказывало, что рассказывать придется о Тае и ее связи с ним. Произошедшее в заброшенном доме должно остаться тайной, тем более, от Ойра. Остается надеяться на удачу.

– Обещаю.

Коротко посмотрела на любимого. Улыбнулась, поймав теплый взгляд серебристых глаз и попыталась справиться с волнением. Почувствовала тепло его руки, сжавшей ладонь. Стало немного легче.

– Как называется ритуал, который вы использовали с Темным?

– Я не знаю, он полностью взял его на себя… И подготавливал и проводил сам.

– Тогда опишите, что происходило. Это очень важно, от ваших слов зависит, к какой магии я буду обращаться, дабы обвенчать вас.

Интуиция подводила редко и сейчас решила отработать по полной. Случилось именно то, чего Алесана боялась. Что ж, подробности можно опустить.

– Начертил круг и пентаграмму в нем. Мы стали в центр, порезали ладони и сжали их в рукопожатии. Он читал заклинание. Круг вспыхнул пламенем, три раза изменив цвет. А потом я потеряла сознание, а когда очнулась, пребывала словно в тумане и ничего не помнила.

Лимерий прищурился, внимательно глядя ей в глаза, словно размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. судя по его виду, он понял, что за ритуал они проводили. Вообще, для Алесаны оказалось новостью, что их могло быть несколько вариантов.

– Понятно. Этот маг весьма силен… Давно он инициировался?

– Что?.. Не поняла.

– Как давно в нем проснулась тьма?

– Совсем немного времени прошло. Месяц где-то… или меньше.

Она вдруг поняла, что не помнит. За последнее время произошло столько всего! Разве могло все промчаться в столь короткий срок? Видимо, могло. Жизнь ускоряла движение, вертела события калейдоскопом, словно боялась куда-то опоздать.