– Градов, у меня проблемы.

– Психологические?

– Градов, мне сейчас не до шуток. Ты должен мне помочь!

– Ну, ты же знаешь, я всегда готов.

– Дедушка сейчас свободен?

– Какой дедушка?

– Градов, ты заболел?

Он рассмеялся.

– Прости, я вначале не понял, о каком дедушке речь?

– А у тебя что, их несколько?

– Да нет, у меня один. Тут я триллер смотрел по телику, о том, как девочка своего дедушку убила ломом.

Ниночка спросила подозрительно:

– А почему ты дома?

– Сантехника жду.

– А что, больше некому?

– А кому? У меня прислуги нет. Извини.

– Ты правда заболел. Короче, плюнь на своего сантехника. Я тебя жду у дедушкиного дома через полчаса.

И отключилась.

Градов тупо смотрел в экран. Передача кончилась, и ему так и не удалось узнать развязку.

В телефонной книге в прихожей он быстро отыскал телефон домоуправления. В этом отношении мама была аккуратисткой. Попытался настроиться на нужную волну и набрал номер.

– Инженер Крюкова, добрый вечер!

– Здравствуйте! Вот скажите, пожалуйста, как такое получается. Я специально отпросился с работы, жду уже три часа, а сантехника нет, и даже звонка нет.

– Какого звонка?

– От сантехника.

– А он что, вам звонить должен?

Градов замешкался.

– А как вы думаете, должен поступать человек, если он задерживается?

– Мужчина, ему, по-вашему, чего, делать нечего?

Ответа у Градова не было, и он предпочел промолчать.

– Адрес какой?

Градов продиктовал.

– Сантехник на объекте с самого утра и неизвестно когда освободится.

– А он что, у вас один?

– А сколько, вы думаете, у нас их? Десять?

– А что вы тогда адрес спрашиваете?

– Мужчина, не скандальте!

– Я не скандалю. А что значит, на объекте? А я разве не объект?

– Вас залило?

– Нет еще.

– Вот видите, а других залило.

– Так что, не придет сантехник?

– Нет.

– Точно?

– Абсолютно.

Градов вздохнул с облегчением.

Ниночка выглядела озабоченной. Как только вошли, сразу потребовала зеленого чая.

– Нет. Иди, отдохни. Я сама заварю.

В комнате был жуткий беспорядок. На полу валялось скомканное покрывало, а на столе стояли грязные чашки и блюдца с присохшими остатками шоколадного торта. Видимо, Филин накануне спешно принимал партнеров и, как обычно, не предупредил, хотя договоренность такая была.

Ниночка вплыла в комнату танцующей походкой с подносом в руках. Все-таки она была стопроцентной женщиной, умела в любом настроении преображаться. Градов подумал, что олигархи абы как женщин не выбирают, у них во всем нюх, не только в накоплении капитала.

– Ну, что сказал сантехник?

– Ничего не сказал.

Ниночка на секунду застыла, широко раскрыв глаза.

– Так прямо молчал всю дорогу?

– Увы, не явился сантехник.

– А почему ты ему не позвонил?

– Да он мне телефон забыл оставить.

Ниночка оторвалась от чая и внимательно посмотрела на Градова.

– Градов, если к тебе не пришел твой сантехник, то не надо на мне вымещать. Я в этом не виновата. Значит, уволь его и найми другого.

– Обязательно уволю без выходного пособия. Вначале только надо узнать, как он выглядит. Ниночка, о чем мы говорим? Ты сказала, у тебя какие-то проблемы.

Ниночка сидела надутая и молчала.

– Ну, скажи, чем я тебя обидел? Мать вызвала сантехника из ЖЭКа или ДЭЗа, как он сейчас там называется. Я понимаю, что люди, живущие в частных домах, этого не знают. Ну, так или иначе, у меня нет собственного штата сантехников.

Ниночка явно почувствовала себя увереннее. Сказала деловым тоном:

– А ты сам так захотел жить. С твоими способностями, мог бы уже иметь свой штат сантехников. Просто ты не хочешь, а люди, которые хотят, тебя раздражают.

Градов улыбнулся:

– Умная ты у меня не по годам. Тебе б на моем месте работать.

– Нет уж. Я не хочу работать ни на каком месте.

– Тоже правильно. Прости, как обычно, глупость сморозил. Ну, говори уже, не томи.

Ниночка как-то сразу сникла, и Градов подумал, что у нее правда случилась неприятность.

– Ты Луника хорошо знаешь?

– Да нет… Видел пару раз, но ничего вразумительного от него не слышал.

Градов знал, что Ниночка регулярно посещает семинары великого гуру по имени Луна, которого Филину все-таки удалось заполучить для регулярных тренингов. Она с самого начала прозвала его Луником, хотя это уменьшительно-ласкательное прозвище мало ему подходило. На самый худой конец, Градов назвал бы его Акуленок.

– Градов, это такой отстой оказался.

– Что ты говоришь?!

– Я тебе отвечаю.

– Халтурит?

Ниночка криво усмехнулась.

– Я даже не понимаю, Градов… Это гипноз какой-то…

Чувствовалось, что рассказ дается ей с трудом.

– Ну как он меня затащил?!

– Куда?

Она сидела, опустив голову, и Градов никак не мог поймать ее взгляд. Сказала негромко:

– В гостиницу, куда еще… Да еще за мои деньги. У него дедушки нет…

– Сочувствую.

Сразу навалилась усталость и безразличие, и захотелось тут же немедленно прекратить этот вязкий, бессмысленный разговор. Хотя ничего особенного не произошло. Он неделями не видел Ниночку и даже не вспоминал о ней, он никогда не обольщался по поводу ее морального облика, и было в этом что-то притягательное. Но вдруг разрушился образ, упала пелена, и очертания оказались другими. Он не мог понять, куда разом подевалась ее фирменная, ни с чем не сравнимая легкость, которая манила и расслабляла. Ее присутствие тяготило, и он судорожно пытался придумать повод, чтобы встать и уйти.

– Градов, это было какое-то наваждение! Ведь он урод, сморчок недоделанный! Ну, согласись!

– Я что-то не пойму: у тебя неразделенная любовь?

Она захохотала, и даже хохот был другой, искусственный, и это особенно резануло слух. Он никогда не встречал людей с таким смехом, как у Ниночки, или все это ему казалось.