Впрочем, получить абсолютную власть она еще не могла. Не хватало элементарного опыта, практики. Ведьма, что жила в подсознании, пока не овладела полностью ее психикой. В душе крошки было две ипостаси: черная и светлая. В Червонограде разрывала могилу одна «ипостась». Другая сторона представляла обыкновенную девушку.

Символ Аментриса на камне разбудил темное начало. Он вообще пробуждал сущность человека. Этот же символ повлиял, также, и на Евгения. Парень ведь тоже касался его своею ладонью. Тем не менее, имелась разница в воздействии на Малену и даму. Чувства чела, странным образом, сильно обострились. Он стал как бы ощущать несколько иной мир – что ли, параллельный. Начал задавать себе философские вопросы, слышать тихие голоса. Фантазия рисовала удивительные видения. Появилась неудержимая тяга открывать новое, путешествовать, видеть, трогать, читать, постигать. Не мудрено, что преображение ярко раскроется в будущем. В ближайшее время, когда бедняга впадет в жуткую полукому…

…Весна обрушилась на Черновцы ранняя и шумная. Потекли веселые ручейки, снег таял, казалось, буквально на глазах. Синее небо и солнце открывали яркие, посвежевшие краски. Гвалт пернатых знаменовал нетерпение вдохновленной Природы.

Асфальт в городе быстро подсыхал на улицах и площадях. Дома центра изумляли архитектурной изысканностью. Парень с дивчиной переживали обновление крепкой любви после зимнего легкого охлаждения, маленьких ссор. Им хотелось скорее отправиться в путешествие в Зальцбург. Путевка, выигранная в ресторане – что называется, поджидала. Все же, здорово повезло парочке в новогоднюю ночь! А помчаться в Австрию можно хоть весною, хоть летом. Лишь бы была набрана группа и турбюро Кнауса организовало поездку.

Малену сходил в бюро и выяснил об очередной отправке туристов. 12-го марта будет прямой рейс самолета от Львова до Зальцбурга. Автобус фирмы за несколько часов довезет до Львовского аэропорта. В группе, включая романтика с Ниной, полетит 25 человек. Путевка рассчитана на три с половиною дня. Стоимость ее – 600 с лишним долларов. Но молодые люди едут бесплатно. Места в отеле для гостей забронированы. Трехразовое питание – в ресторане. Посещение достопримечательностей полиса. (Визы и загранпаспорта «друзья» оформили еще в январе).

– Да, нехило побывать на родине Моцарта! – радовался парень.

– Это же любимый твой композитор? – рассмеялась и лапочка.

– Естественно. С ним ни один классик не сравнится, пожалуй!

– А Гете писал, в Граде соли, знаменитого «Фауста»! Представляешь?

– А Стендаль упоминал в трактате «О любви», местные соляные копи!

– Ты имеешь в виду то, что он называл «кристаллизацией»?

– Ну да. Зарождение чувства. Например, как у нас с тобою когда-то!

– Здорово! А сколько там разных соборов и памятников людям!

– В граде жили также Парацельс, Стефан Цвейг, Герберт фон Караян!

– Но не только они, а множество и других важных знаменитостей!

– Да, история у Зальцбурга просто потрясающая! А какая природа!

– Там, говорят, гора огромная, всего в нескольких километрах!

– Что ты хочешь – Альпы ведь! А гора называется Унтерсберг, вот!

– Пять километров до германской границы, я смотрела по карте!

– Побывать бы, конечно же, еще в изумительной Вене, столице!

– Черновцы, Женя – «маленькая Вена», и так, блин, бесплатно поедем.

– Эх, повезло нам в ресторане, что и говорить – Евгений улыбнулся. – Знаешь, как хочется все увидеть, везде оставить свой след!

– Уже кое-где оставил и, причем, не один, а с мартышкою! – дама помрачнела.

– О чем это ты?.. Ладно, надо начинать постепенно готовиться, собираться в поездку.

– Осталась неделя. Ума не приложу, что взять с собой из одежды!..

Словом, молодежь, с радостной тревогой стала ожидать следующей пятницы. Тур на три дня – фактически, на выходные – устраивал, как нельзя лучше, обоих. Барышне нужно было учиться в универе; кавалер же, был завален работою с переводами. Небольшой, но очень познавательный отдых совсем не повредит. Более того, путешествие за границу – прекрасное и великолепное времяпровождение, как ни крути!..

Орден Вирго

Открыв массивную дверь, Гермидан и Эдгар попали в странное помещение. Освещение его оставляло желать лучшего, так как свет лился откуда-то свысока. Представьте себе огромный ствол дерева, что поднимается вверх на 200, может, более гантов. Свет, однако, падал максимум с сорока гантов, где ствол, в диаметре, составлял невообразимую толщину.

А помещение было сравнительно невеликим, устроенным в основании древа. Во всех четырех стенах сотоварищи увидали маленькие двери. Отверстия вели, очевидно, в потайные комнаты в гигантских корнях. Причем лестницы опускались к самому низу корневого «подвала». То есть, очень глубоко – в подземные кладовые-барнобригзары.

Вверх поднималась тоже винтовая лестница, выбитая в камне. Вообще, это был вертикальный туннель, вертикальная «труба». С высоты падали капли кристаллически-чистого сока. Сока, что поблескивал в свете, похожий на ярко-солнечный, что освещал, слегка, полутемный подъем.

Чародей и вьюнош начали восхождение к источнику сияния, шаг за шагом. Сияние исходило от растущего на высоте чудесного цветка Сарлен. Он висел над большим хризолитовым чаном, установленном на площадке. В этот чан также капал сок исполинского орманга, образуя чистое озерцо.

В двух гантах от него оказалось мощное сплетение древесных волокон. Некромант, естественно, знал, куда они с парнем дальше отправятся. Но Эдгар и представления не имел, когда увидел пространство, аж без единого входа. Казалось, посетители застряли в орманговом чреве и двигаться дальше иль выше уж более некуда.

Как только двое подошли к хризолитовому чану, цветок стал выплескивать золотой нектар. Попадая в озерцо, на ровную поверхность, нектар начал создавать таинственную надпись. Поначалу не было понятно, что она собою представляет. Но потом оформились фиолетовые буквы, а затем и целые разумные словеса:

– Что сильнее богов?

– Что злее самого зла?

– Что ярче солнца?

– Что темнее самой тьмы?

– Что нужно богатым?

– Что есть у нищих?

Это была своеобразная сложнейшая загадка. Загадка живого дерева. Гостям ее нужно разгадать, чтоб войти в покои Ордена Истинного Познания.

На мгновение задумавшись, Гермидан поднял свой посох. Его концом начертал на поверхности одно лишь слово «Norema». Что в переводе означало буквально и просто: «Ничего». Сие и оказалось ответом на хитроумную задачу. И в этот же момент сплетенные древесные волокна стали расплетаться, открыв за сверкающим чаном вторую массивнейшую дверь!

Ступив за порог, товарищи оказались в Большом зале Ордена. Пред ними стоял, ожидая, Залбадор – теперешний магистр организации. За спиной мужа, полукругом, ждали десять членов верхушки. Все они прекрасно ведали о скором приходе чародея. Они чувствовали, что визит алхимика с Эдгаром неотвратим!