был дерьмовым мужем. Не хотел проявлять уважение к родственникам, которые все еще жили так, как будто их дочь умерла вчера. Даже не хотел прокладывать курс и втаскивать на борт сети. Нет, он хотел сидеть с девушкой из Лос-Анджелеса.

После того как он признался самому себе в этой правде, носить кольцо больше не было правильным.

Это делало его обманщиком, а он не мог этого допустить. Ни единого дня.

Ситуация изменилась, и он не станет повторять дважды одни и те же ошибки. Не станет цепляться за свои привычки и распорядок дня, пока что-то хорошее проходит мимо и ускользает.

Он снял золотое кольцо и спрятал его в надежное место в ящике для носков, попрощался и извинился в последний раз. И выключил свет.

Глава четырнадцатая

Одно дело – решить переделать бар, и совсем другое – сделать это.

Сестры быстро пришли к выводу, что спасти пол в баре невозможно. Но благодаря обилию дыр размером с фут в твердой древесине они увидели под ней бетон, и так родилась идея индустриально-морского шика.

Сорвать половицы оказалось легче сказать, чем сделать. Это была грязная, потная, отвратительная работа, особенно потому, что ни одна из них не смогла открыть окна, что добавило к атмосфере застоявшийся воздух. Тем не менее они взялись за дело, и к полудню субботы им удалось заполнить целый мусорный мешок промышленного размера бывшим полом «Безымянного».

Пайпер небрежно завязала мешок, изо всех сил стараясь не расплакаться из-за ужасного состояния своего маникюра, и потащила его выбрасывать. Во всяком случае, попыталась потащить. Чертов мешок не сдвинулся с места.

– Эй, Ханнс, помоги мне вытащить эту штуку.

Сестра уронила лом, купленный утром в хозяйственном магазине, встала рядом с Пайпер и взялась за мешок.

– Раз, два, три.

Безрезультатно.

Пайпер отступила назад, с гримасой проведя запястьем по лбу.

– Я как-то не подумала, что нам нужно будет его тащить.

– Я тоже, но не важно. Мы можем просто рассовать доски по нескольким мешкам, которые будет не так трудно нести.

С губ Пайпер сорвался всхлип.

– Как это произошло? Как вышло, что я провожу субботу, разделяя по мешкам мусор?

– Безрассудное поведение. Ночь в тюрьме…

– Как жестоко, – фыркнула Пайпер.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя. – Ханна стянула перчатки. – Прервемся на обед?

– Да.

Они сделали два шага и плюхнулись на стоящие рядом табуреты. Какой бы изнурительной и трудной ни была эта перестройка бара, по прошествии недолгого времени объем работы, которую они проделали всего за несколько часов, выглядел отчасти… удовлетворительным.

– Интересно, не могли бы мы покрасить пол? В синий, как по-настоящему глубокий океан. Делают краску для полов?

– Не спрашивай меня. Я всего лишь диджей.

Теперь, когда эта идея возникла в голове Пайпер, ей было интересно получить ответ.

– Может быть, в следующий раз сходим с тобой в строительный магазин. Все разузнаем.

Ханна улыбнулась, но не оглянулась.

– Хорошо.

Минуту они молчали.

– Я говорила тебе, что вчера вечером сорвала вечеринку в память о жене Брендана? Вломилась с подносом шотов, как будто это весенние каникулы в Майами.

Сестра медленно повернула голову.

– Ты шутишь?

– Нет. – Она потянула за воображаемый провод кондуктора. – Поезд Пайпер едет дальше.

К чести Ханны, ей потребовалось целых пятнадцать секунд, чтобы начать смеяться.

– О господи, я не смеюсь над… то есть памятный вечер – это очень печально. Но, о, Пайпер. Просто… о боже мой.

– Да. – Она стряхнула пыль со штанов для йоги. – Как думаешь, моя сумочка в виде губной помады уродливая?

– Эм-м-м…

Ханна была избавлена от необходимости отвечать – дверь «Безымянного» отворилась. Вошел Брендан с подносом с кофе в одной руке и белым свернутым пакетом из пекарни в другой. Этим утром в нем было что-то новое, но Пайпер не смогла понять, что именно. Не сразу. Он был одет в свою фирменную толстовку, шапочку и джинсы Трифекта[31], как обычно, выглядел потрепанным, приземленным и ответственным, нес с собой запах океана, кофе и сахара. Его серебристо-зеленые глаза нашли Пайпер и задержались на ней достаточно долго, чтобы вызвать тревожное трепетание у нее животе. Затем он осмотрел комнату и результаты их трудов.

– Привет, – поздоровался он своим скрипучим баритоном.

– И тебе привет, – пробормотала Пайпер.

Пайпер, я не обнимаю девушек просто так.

Она полночи пролежала без сна, раздумывая над этим заявлением. Разбирала его на части и рассматривала с разных сторон, но это приводило примерно к одному и тому же выводу. Брендан не обнимал девушек, так что то, что он ее обнял, что-то значило. Наверное, он просто хотел заняться с ней сексом, верно? И ей тоже этого хотелось, о чем свидетельствовали ее соски, превратившиеся в болезненные маленькие точки в ту секунду, когда он явился в «Безымянный» со своими крупными гладиаторскими бедрами и густой черной бородой. О да. Ей действительно этого хотелось. Но не так, как обычно хотелось мужчин.

Потому что Брендана словно бы окружал целый рулон предупреждающей ленты.

Он не был парнем для случайных встреч. Но кем он вообще был? Что еще он вообще скрывает? Кроме отчима, она встречала очень мало серьезных людей. Был ли он одним из них? Чего хотел от нее?

Существовала большая вероятность, что она тоже неправильно его поняла. Это вполне может быть просто дружба, а поскольку у нее никогда не было настоящей дружбы с мужчиной, она может и не разглядеть платонические намерения. Это маленький городок. Люди здесь добры. Они приподнимают шляпы.

Вероятно, она слишком долго пробыла в Лос-Анджелесе, и это сделало ее циничной. Прошлой ночью он просто обнял ее, чтобы приободрить. Расслабься, Пайпер.

– Это кофе для нас? – с надеждой спросила Ханна.

– Да. – Брендан преодолел небольшое расстояние и поставил поднос на бочку перед сестрами. – В пакете немного сахара и еще кое-что. – Он бросил белый пакет, потер затылок. – Не знал, с чем вы пьете.

– Наш герой, – сказала Пайпер, открывая пакет и мечтательно вздыхая при виде пончиков. Но сначала – кофе. Она достала Splenda[32] и безлактозные сливки и добавила их в кофе. Взглянув на Брендана, заметила, что он внимательно наблюдает за ее действиями, между его бровями пролегла морщинка. Запоминает, как она пьет кофе? Вряд ли.

Она с трудом сглотнула:

– Спасибо. Это так заботливо.

– Да, спасибо, – вмешалась Ханна, сделав глоток черного кофе, и принялась рыться в белом пакете в поисках пончика. – Они даже не из цветной капусты. Мы и правда больше не в Лос-Анджелесе, Пайпс.

– Из цветной капусты? Господи Иисусе. – Брендан взял с подноса свой кофе,